África é o continente máis quente do noso planeta, polo que a fauna nestes lugares é moi diversa, representada por varios centos de especies de serpes á vez, entre as que as máis famosas son mambas, cobras, pitóns e víboras africanas. De preto de catrocentas especies de representantes do suborden da clase de réptiles e da orde dos escamosos, nove ducias son extremadamente velenosas e perigosas para os humanos.
Serpes velenosas
A clasificación das serpes máis mortíferas do mundo inclúe varias especies que teñen unha toxina perigosa que causa unha morte rápida. Entre as serpes velenosas máis perigosas do continente africano atópanse a mamba oriental verde, a cobra do cabo e a mamba negra, así como a víbora africana bastante común.
Cape Cobra (Naja nivea)
Unha serpe dun metro e medio atópase na parte suroeste do continente, incluído o territorio da Sudáfrica densamente poboada. Os representantes da especie distínguense por unha cabeza pequena, un corpo delgado e forte. Cada ano morre un gran número de persoas polas picaduras da cobra do Cabo en África e a cor abigarrada fai que a serpe sexa case invisible no seu hábitat natural. Antes do ataque, o Cape Cobra levanta a parte dianteira do seu corpo e infla notablemente o capó, despois do cal lanza un raio. O veleno afecta instantaneamente ao sistema nervioso central, que se acompaña de parálise muscular e morte por asfixia.
Mamba verde (Dendroaspis viridis)
O xigante africano esmeralda, tamén coñecido como mamba oriental, atópase entre as follas e as ramas. Un adulto ten unha lonxitude corporal a menos de dous metros. O habitante de zonas forestais desde Zimbabue ata Kenia caracterízase por unha cabeza estreita e alongada, que se fusiona moi ben no corpo. Os representantes da especie son extremadamente agresivos e a mordedura vai acompañada dunha forte dor ardente. O veleno desta serpe é capaz de corroer os tecidos vivos e provoca unha necrose bastante rápida das extremidades. A probabilidade de morte en ausencia de asistencia médica é moi alta.
Mamba negra (Dendroaspis polylepis)
A mamba negra é un habitante perigoso das rexións semiáridas do leste, centro e sur de África; prefire as sabanas e os bosques. A segunda serpe velenosa máis grande despois da cobra real distínguese pola súa cor oliva escura, verde oliva e marrón grisáceo cun brillo metálico pronunciado. Os adultos son capaces de superar facilmente a unha persoa, desenvolvendo unha velocidade de movemento bastante alta. O veleno, baseado en toda unha mestura de toxinas paralizantes complexas, paraliza rapidamente o traballo do corazón e os músculos pulmonares, o que provoca a morte dolorosa dunha persoa.
Víbora africana (Bitis)
Dezaseis especies pertencen ao xénero de serpes velenosas da familia Viper, e un número moi grande de persoas morren pola picadura de tales avispas en África. A víbora é capaz de camuflarse ben, é lenta e adaptable ao hábitat en varios biótopos, incluídos desertos areosos e zonas de bosque húmido. Os dentes ocos da serpe permiten ao veleno entrar sen obstáculos no corpo da vítima e destruír rapidamente as células sanguíneas. A serpe mortal, estendida no continente, está activa ao anoitecer e á noite.
Cuspindo cobra (Naja ashei)
A serpe velenosa é un habitante da parte leste e nordeste de África. Os individuos desta especie superan os dous metros de lonxitude. O veleno é escupido a unha distancia de ata dous metros, mentres que a serpe adulta instintivamente mira á súa vítima nos ollos. Unha citotoxina perigosa é capaz de destruír rapidamente a córnea do ollo e tamén afectar negativamente o estado do sistema respiratorio e nervioso. Os representantes das especies Great Brown Spitting Cobra diferéncianse doutras cobras africanas que escupen pola singularidade dos seus haplotipos, así como pola estrutura especial das escalas e as combinacións de cores orixinais.
Cobra de pescozo negro (Naja nigricollis)
A serpe velenosa, estendida no continente, alcanza unha lonxitude de 1,5-2,0 metros e a cor destas escamosas varía segundo a rexión. Na maioría dos casos, a cor da serpe preséntase cun fondo marrón claro ou marrón escuro, ás veces con presenza de raias transversais indistintas. O habitante da África tropical prefire sabanas secas e húmidas, desertos e leitos de ríos secos. En caso de perigo, o veleno dispárase a unha distancia de ata dous ou tres metros. A toxina non é capaz de danar a pel humana, pero pode causar cegueira a longo prazo.
Serpe exipcia (Naja haje)
A lonxitude total dun adulto non supera o par de metros, pero pódense atopar individuos de ata tres metros. A cor das serpes adultas adoita ser dunha cor, dende o amarelo claro ata o marrón escuro, cunha cor máis clara do lado ventral. Na zona do pescozo da serpe exipcia, hai varias raias anchas escuras, que se fan moi claras no caso dunha pose de serpe ameazante. Tamén son moi coñecidos os exemplares de raias cruzadas dos representantes da especie, cuxo corpo está decorado con "vendaxes" especiais de gran marrón escuro e amarelo claro. A especie é común no leste e oeste de África.
Serpes non velenosas
Varias serpes non velenosas que habitan no territorio de África non supoñen unha ameaza para a vida e a saúde das persoas. Estes réptiles poden ser simplemente xigantescos, pero o modo de vida fai que as serpes non velenosas eviten áreas abertas e atopen xente.
Serpe verde arbusto (Philothamnus semivariegatus)
A serpe non velenosa, pertencente á familia de forma estreita, ten unha lonxitude corporal total de 120-130 cm. Os representantes da especie distínguense por unha cabeza aplanada cun ton azulado, así como por ollos con grandes pupilas redondas. O corpo da serpe é delgado, con quillas moi pronunciadas nas escamas. A cor é verde brillante, con manchas escuras, ás veces fundíndose significativamente en raias curtas. O verde arbustivo xa prefire os bosques e os arbustos e tamén vive nunha gran parte de África, agás no Sáhara.
Serpes de cobre (Prosymna)
O xénero de serpes pertencentes á familia Lamprophiidae inclúe individuos cunha lonxitude media de 12-40 cm. A peculiaridade destas serpes está representada por unha cabeza bastante ancha cunha parte aínda máis ampla do scutellum rostral que semella unha pa. As serpes de cobre distínguense por un corpo delgado e forte e moderadamente longo de cor marrón, oliva ou púrpura con diferentes tons. Coñécense especies con motas, manchas ou raias. A cabeza da serpe adoita ser máis escura que o corpo e a cola. Endémico de África habita lugares próximos a corpos de auga, así como a zonas pantanosas.
Schlegel's Mascarene boa constrictor (Casarea dussumieri)
A serpe non velenosa pertence á familia das boas mascarenas e recibiu o seu nome específico en honra do famoso viaxeiro francés Dussumier. Durante moito tempo a especie estivo bastante estendida nos bosques tropicais e na sabana de palmeiras, pero o resultado da rápida introdución de coellos e cabras foi a destrución dunha parte importante dos biotopos. Hoxe en día, as boas de Schlegel habitan nas sabanas e arbustos dexenerados das palmeiras. Unha serpe dun metro e medio distínguese por unha cor marrón escura. A parte inferior é máis clara, con manchas moi escuras. O corpo está cuberto de escamas pequenas cunha quilla pronunciada.
Serpe-casa aurora (Lamprophis aurora)
A serpe non velenosa, pertencente á familia de forma estreita, ten unha lonxitude total do corpo de 90 cm, distínguese por unha cabeza estreita e un corpo corpulento cuberto de escamas brillantes e lisas. Os adultos son de cor verde oliva cunha fina franxa laranxa ao longo das costas. Os individuos máis novos distínguense por unha cor bastante brillante coa presenza de motas verde esbrancuxadas en cada escala e unha franxa de relevo laranxa. A aurora serpe doméstica habita en prados, así como arbustos na República de Sudáfrica e Swazilandia.
Gironde Copperhead (Coronella girondica)
Unha serpe do xénero de cabezas de cobre e da familia das xa con forma é similar á de cobre, pero difiere nun corpo máis delgado e un nariz redondeado. A coloración das costas é marrón, grisáceo ou ocre rosado cunha franxa escura intermitente. A barriga adoita ser amarela, laranxa ou vermella, cuberta cun patrón de diamante negro. Os xuvenís son similares ás serpes adultas, pero teñen unha coloración máis brillante na zona do ventre. A placa intermaxilar é pequena e non encóntrase entre as placas internasais. Habita en hábitats cálidos e secos, dando preferencia ás plantacións de améndoas, oliveiras ou algarrobos.
Ciempiés do cabo (Aparallactus capensis)
Especie de serpes pertencentes á familia Atractaspididae. A lonxitude total dun habitante africano adulto alcanza os 30-33 cm. O ciempiés do cabo ten unha cabeza pequena con ollos bastante pequenos e tamén ten un corpo cilíndrico flexible cuberto de escamas suaves. Non hai unha transición pronunciada entre o corpo e a cabeza. A cor da serpe vai dende tons amarelados ata marróns avermellados e grises. Hai unha cor marrón ou negra máis escura na punta da cabeza e do pescozo. Representantes da especie habitan prados, estribacións e arbustos do sueste de África.
Boa constrictor occidental (Eryx jaculus)
A serpe non velenosa, pertencente á familia dos pseudópodos e á subfamilia de boa de area, é de tamaño medio e ten unha cola curta. A cabeza é convexa, sen delimitación do corpo, cuberta de numerosos pequenos escudos. A parte superior do fociño e a zona frontal son algo convexas. Unha ou dúas filas de manchas negras ou marróns sitúanse ao longo da parte traseira e hai pequenas motas escuras nos lados do corpo. A cabeza é monocromática, pero ás veces hai motas escuras. A parte inferior do corpo é de cor clara con manchas escuras. A barriga dunha serpe nova é de cor rosa brillante. A especie é común no nordeste de África.
Pitón de rocha (Python sebae)
Unha serpe non velenosa moi grande recibiu o seu nome específico en honra do famoso zoólogo e farmacéutico holandés Albert Seb. A lonxitude do corpo dun adulto supera con frecuencia os cinco metros. O pitón de rocha ten un corpo bastante delgado pero masivo. A cabeza distínguese pola presenza dunha mancha triangular na parte superior e unha franxa escura que pasa polos ollos. O patrón corporal está representado por estreitas raias en zigzag nos lados e nas costas. A cor do corpo da serpe é marrón grisáceo, pero hai un ton marrón amarelado nas costas. A área de distribución da especie abrangue os territorios ao sur do Sahara, representados por sabanas, bosques tropicais e subtropicais.
Comportamento ao atoparse cunha serpe
En contra da opinión equivocada dos habitantes, as serpes teñen medo, polo que case nunca atacan primeiro ás persoas e morden só en caso de susto, co propósito de autodefensa. Estes réptiles son animais de sangue frío que perciben moi ben incluso as vibracións da luz.
Cando unha persoa se achega, a maioría das veces as serpes arrástranse, pero o comportamento equivocado das persoas pode provocar o ataque dun sumador. É aconsellable saltar a serpe descuberta ou intentar asustala cun forte pisoteo e golpear un pau no chan. Está terminantemente prohibido achegarse demasiado ao réptil e tratar de tocalo coa man. A vítima dunha mordedura de serpe debe ser levada inmediatamente ao centro médico máis próximo.
