O pingüín gentoo (Pygoscelis papua), tamén coñecido como pingüín subantártico, ou máis coñecido como pingüín gento, pertence á orde semellante ao pingüín.
Pingüín Gentoo estendido.
Os pingüíns Gentoo distribúense exclusivamente no hemisferio sur, entre 45 e 65 graos de latitude sur. Dentro deste rango, atópanse no continente antártico e en moitas illas subantárticas. Só o 13% de todos os pingüíns viven ao sur do xeo antártico.
Un dos hábitats máis importantes dos pingüinos gentoo son as illas Malvinas no océano Atlántico sur. Cerca do 40% de todos os individuos desta especie atópanse neste arquipélago.
Hábitats de pingüinos Gentoo.
Os pingüíns tenden a asentarse ao longo da costa. Isto permite aos pingüíns chegar rapidamente aos seus sitios de alimentación e anidación. Prefiren elevacións de ata 115 metros sobre o nivel do mar ao longo da costa, porque a neve nestas zonas tende a derreterse. Canto maior sexa a altitude, menos probabilidades de chegar cando a neve comeza a derreter no verán. O terreo nestas zonas é plano e apto para niños. Os pingüíns prefiren o lado norte, que non fai tanta calor no verán. A principal característica do hábitat é o gante, que é un substrato con predominio de cantos pequenos, normalmente de ata 5 centímetros de diámetro. Estes seixos son os bloques básicos dun forte niño que sobrevivirá durante toda a época de cría.
Os pingüíns pasan parte do seu tempo mergullándose baixo a auga para alimentarse. Estas viaxes en barco adoitan ser curtas, coa inmersión máis longa duns dous minutos. Os pingüíns Gentoo adoitan mergullarse a unha profundidade de 3 a 20 metros, ás veces mergullándose a unha profundidade de 70 metros.
Sinais externos dun pingüín gentoo.
Das 17 especies de pingüíns, o pingüín gentoo é o terceiro máis grande. Unha ave adulta mide 76 centímetros. O peso varía segundo a estación e pode variar entre 4,5 e 8,5 quilogramos.
Como ocorre con todas as especies de pingüíns, a parte inferior do pingüín gentoo é branca e o lado dorsal é negro.
Este colorido patrón fai un sorprendente patrón de contraste. Esta coloración é unha importante adaptación para nadar baixo a auga, cando os depredadores están á procura das súas presas. O lado escuro mestúrase coa coloración do fondo oceánico e permite aos pingüinos permanecer invisibles cando se ven desde abaixo.
Os pingüinos Gentoo diferéncianse doutras especies de pingüíns polas súas marcas na cabeza. Dúas cuñas brancas arredor dos ollos achéganse á liña media pola parte superior da cabeza. A plumaxe principal é negra, pero tamén están presentes plumas brancas en forma de pequenas manchas.
Hai ata 70 plumas nun centímetro cadrado do seu corpo. Os pingüíns Gentoo tamén se denominan "pingüíns de borlas" porque as súas colas teñen máis plumas que as doutras especies de pingüinos. A cola alcanza unha lonxitude de 15 cm e consta de 14 - 18 plumas. É importante para os pingüíns que as plumas permanezan impermeables en todo momento. Lubran constantemente as plumas cunha substancia especial, que é sacada da glándula situada na base da cola co pico.
As patas do pingüín gentoo son fortes, grosas con patas palmeadas de cor laranxa brillante con longas garras negras. O peteiro é parcialmente negro, pero ten unha mancha laranxa escura brillante cunha mancha vermella a cada lado. A cor da mancha atribúese á presenza de pigmentos carotenoides que se absorben do krill por inxestión.
Hai moi pouca diferenza entre homes e mulleres. O macho é moito máis grande que a femia, ademais ten o peteiro, as ás e as patas máis longas.
Os pitos están cubertos de cuberta esponxosa gris, peteiro aburrido. As cuñas brancas arredor dos ollos xa se notan a unha idade nova; con todo, non están tan claramente definidos como nos adultos. Os pingüíns adquiren a cor da plumaxe das aves adultas despois de mudar aos 14 meses.
Cría de pingüíns Gentoo.
Nos pingüíns gentoo, o macho elixe o mellor sitio de aniñamento. As áreas principais son as zonas planas sen neve nin xeo. O macho chama á femia cun forte berro para inspeccionar o lugar.
Os pingüíns son aves monógamas e aparéanse de por vida. Pero nalgúns casos, a femia elixe un novo compañeiro. A taxa de divorcio é inferior ao 20 por cento, o que é relativamente baixo en comparación con outras especies de pingüinos.
Os pingüíns poden comezar a aniñar aos dous anos, aínda que con máis frecuencia aos tres ou catro anos.
Máis de 2000 parellas viven nunha colonia.
Os niños están espaciados a un metro de distancia. Ambos pais participan na construción do niño. Ten unha forma cilíndrica cun bordo ancho e un centro oco. O tamaño do niño oscila entre os 10 e os 20 cm de altura e uns 45 cm de diámetro. Os niños están feitos de pequenas pedras, incluídas as pedras roubadas a outros niños. En media gástanse máis de 1.700 cantos rodados na construción. Ás veces empréganse plumas, pólas e herba.
A oviposición dura de xuño a mediados de agosto e normalmente remata a finais de outubro-novembro. A femia pon un ou dous ovos.
Os ovos son esféricos, de cor branca verdosa. A incubación dura unha media de 35 días. Os pitos parecen débiles e pesan uns 96 gramos. Permanecen no niño durante 75 días ata que volan. Os pingüíns novos saen á idade de 70 días e van ao mar por primeira vez. De media, os pingüinos gentoo viven ata os 13 anos.
Características do comportamento do pingüín gentoo.
Os pingüíns son aves territoriais e gardan estritamente os seus niños e a área circundante ao redor do niño, cun tamaño medio de 1 metro cadrado.
Na súa maior parte, viven nun lugar onde crían.
A principal razón para que as aves se muden a outro lugar é a formación de xeo durante os meses de inverno, caso en que as aves atopan espazo libre de xeo.
Despois de que os pitos saíron dos seus sitios de aniñamento, as aves adultas comezan a muda anualmente. A fusión é moi enerxética e os pingüíns deben acumular reservas de graxa, xa que a muda dura 55 días. Durante este período os pingüíns gentoo non poden alimentarse no mar e perder rapidamente uns 200 gramos de peso ao día.
Comida de pingüinos Gentoo.
Os pingüíns Gentoo consumen principalmente peixes, crustáceos e cefalópodos. O krill e o camarón son o alimento principal.
De xuño a outubro, os pingüíns gentoo comen nototenia e pescan. Os cefalópodos representan só o 10% da súa dieta durante o ano; son polbos e luras pequenas.
Accións de conservación de pingüinos de Gentoo.
As accións ambientais implican:
- Seguimento a longo prazo das colonias de reprodución de pingüíns gentoo e protección dos lugares de aniñamento.
- Débese minimizar a contaminación por hidrocarburos nas zonas de cría e alimentación.
- Prohibir a todos os visitantes que se acheguen á colonia a menos de 5 metros e crear áreas restrinxidas para os turistas.
- Elimina as especies invasoras: ratos, raposos nas illas Malvinas.
O impacto de calquera proposta de pesca de peixes nos hábitats dos pingüinos gentoo debe ser avaliado coidadosamente antes de que se permita a pesca.
