O maxestoso habitante de augas frías, a balea de punta, é recoñecida como a especie de mamíferos mariños máis pequena (uns 200 individuos) e vulnerable de Rusia.
Descrición da balea de punta
Balaena mysticetus (tamén chamada balea polar), membro do suborden das baleas baleinas, é a única especie do xénero Balaena. O epíteto de balea "bowhead" nos albores do século XVII. galardoou aos primeiros baleeiros que o colleron fronte á costa de Spitsbergen, que entón se consideraba parte do leste de Groenlandia.
Aspecto
O nome inglés Bowhead whale foi dado á balea debido ao enorme cranio peculiarmente curvado: grazas a ela, a cabeza é 1/3 do corpo (ou algo menos). Nas femias, adoita ser máis masivo que nos machos. En ambos os sexos, o coiro cabeludo é liso e carente de protuberancias / crecementos córneos e a boca semella un arco escarpado (máis de 90 °) cunha mandíbula inferior en forma de balde. Os beizos inferiores, cuxa altura aumenta notablemente cara á farinxe, cubren a mandíbula superior.
Interesante. Na boca están os bigotes máis longos do reino das baleas, que medran ata 4,5 m. O bigote escuro da balea de proa é elástico, estreito, alto e decorado cunha franxa de fío. As filas dereita e esquerda, divididas por diante, constan de 320-400 placas.
Detrás da abertura respiratoria emparellada hai unha depresión característica, as fosas nasais son anchas, as aberturas dos oídos sitúanse detrás e xusto debaixo dos pequenos ollos. Estes últimos están moi baixos, practicamente nas esquinas da boca.
O corpo da balea de proa é corpulento, coa parte traseira redondeada e unha pronunciada empuñadura no pescozo. As aletas pectorais son curtas e semellan palas con extremos redondeados. O ancho da aleta caudal cunha muesca profunda no centro achégase a 1 / 3-2 / 3 da lonxitude do corpo. A cola ás veces está decorada cun bordo superior branco.
A balea polar, como membro típico da familia das baleas lisas, non ten raias na barriga e ten cor gris escuro, ás veces cunha mestura de branco na mandíbula / gorxa inferior. Os pelos amarelos claros medran en varias filas sobre a cabeza. Os albinos completos ou parciais non son infrecuentes entre as baleas de punta. A graxa subcutánea, que medra ata 0,7 m de espesor, axuda a transferir o frío polar.
Tamaños de proa
O dono do bigote máis longo ocupa un forte segundo lugar (despois da balea azul) entre os animais en termos de masa. As baleas maduras gañan de 75 a 150 toneladas cunha lonxitude media de 21 m e os machos, por regra xeral, son 0,5-1 m inferiores ás femias, chegando a miúdo aos 22 m.
Importante. Aínda cunha lonxitude tan impresionante, a balea de proa ten un aspecto voluminoso e torpe, debido á gran sección transversal do seu corpo.
Non hai moito tempo, os cetólogos chegaron á conclusión de que baixo o nome de "balea de punta" pode haber 2 especies que viven nas mesmas augas. Esta hipótese (que require máis probas) baséase nas diferenzas observadas na coloración do corpo, a cor e a lonxitude dos bigotes e a estrutura esquelética.
Estilo de vida, comportamento
As baleas Bowhead viven en duras condicións do Ártico, o que fai que as vexan moi problemáticas. Sábese que no verán nadan individualmente ou en grupos de ata 5 individuos na zona costeira, sen profundar. En rabaños grandes, as baleas desvíanse só cando hai abundante alimento ou antes da migración.
O momento das migracións estacionais está influído pola localización e momento do desprazamento das xeadas do Ártico. As baleas Bowhead móvense cara ao sur no outono e cara ao norte no outono, intentando non achegarse ao bordo do xeo. Dun xeito estraño, as baleas combinan o amor polas latitudes polares e unha actitude desconfiada cara ao xeo.
Non obstante, os xigantes navegan perfectamente entre as extensións xeadas, buscando buratos e gretas de salvamento e, en ausencia destes, simplemente rompen xeo de ata 22 cm de espesor. Cando as migracións masivas, as baleas polares, simplificando as súas presas alimentarias, adoitan aliñarse en forma de V.
Feito. A balea de proa desenvolve unha velocidade media duns 20 km / h, mergúllase a 0,2 km e, se é necesario, permanece a unha profundidade de ata 40 minutos (unha persoa ferida leva o dobre de tempo).
Mentres se xoga, a balea salta da auga (deixando alí os cuartos traseiros), batendo as aletas, levantando o rabo e caendo a un lado. A balea permanece na superficie ata 1-3 minutos, tendo tempo de lanzar 4-12 fontes de dous chorros de ata 5 m de alto (unha por espiración) e mergullarse durante 5-10 minutos. A maioría dos saltos, nalgúns casos de natureza de recoñecemento, recaen no período das migracións primaverais. Os mozos divírtense lanzando obxectos atopados no mar.
Canto tempo vive a balea de punta?
En 2009, o mundo aprendeu que a balea polar foi oficialmente "coroada" co título de récord absoluto de lonxevidade entre os vertebrados do noso planeta. Este feito foi confirmado por biólogos ingleses que publicaron a base de datos AnAge en Internet, que incluía só documentos fiables sobre a vida máxima de 3650 especies de vertebrados.
AnAge baséase en máis de 800 fontes científicas (con ligazóns adxuntas). Ademais, os biólogos comprobaron escrupulosamente todos os datos, eliminando outros dubidosos. A base de datos actualizada anualmente inclúe información non só sobre a esperanza de vida, senón tamén sobre a taxa de puberdade / crecemento, reprodución, peso e outros parámetros empregados para a análise comparativa.
Importante. A balea de proa foi recoñecida como o vertebrado máis vivo da Terra. A conclusión fíxose despois de examinar un exemplar cuxa idade se estimaba en 211 anos.
Tamén se describen tres baleas polares máis, capturadas á idade de polo menos 100 anos, aínda que é improbable que a vida media da especie (incluso tendo en conta a alta taxa de supervivencia) supere os 40 anos. Ademais, estas baleas crecen lentamente, con todo, as femias son aínda máis rápidas que os machos. Á idade de 40-50 anos, o crecemento diminúe notablemente.
Hábitat, hábitats
A balea de proa é un habitante das latitudes do Ártico, á deriva xunto co xeo flotante. Entre as baleas de ballena, é o único que pasa a vida en augas polares. O alcance orixinal da balea abarcaba o estreito de Davis, a baía de Baffin, os estreitos do arquipélago canadense, a baía de Hudson, así como os mares:
- Groenlandés;
- Barents;
- Karskoe;
- M. Laptev e M. Beaufort;
- Siberia Oriental;
- Chukotka;
- Beringovo;
- Okhotsk.
Anteriormente, 5 rabaños illados (xeográficamente, non taxonomicamente) vivían na zona polar circular, dos cales tres (Bering-Chukchi, Spitsbergen e Okhotsk) migraban dentro dos límites dos mares rusos.
A balea de proa atópase agora nas frías augas do hemisferio norte, e o rabaño máis meridional foi visto no mar de Okhotsk (54 graos de latitude norte). Nos nosos mares, a balea vai desaparecendo gradualmente, mostrando unha densidade de poboación lixeiramente maior preto da península de Chukchi e menos na zona comprendida entre os mares de Barents e o de Siberia Oriental.
Dieta de baleas de punta
Os animais buscan comida ao longo dos bordos do xeo e entre xeoas á deriva individuais, ás veces formando grupos. Pastan xusto debaixo da superficie ou máis profundamente, abrindo a boca e deixando auga a través das placas da espiga de balea.
O bigote da balea de proa é tan delgado que pode atrapar os crustáceos que escorren pola boca doutras baleas. A balea raspa coa lingua os crustáceos que se instalaron nos pratos do bigote e envíaos pola gorxa.
A dieta da balea de proa consiste en plancto:
- calanus (Calanus finmarchicus Gunn);
- pterópodos (Limacina helicina);
- krill.
A principal énfase na nutrición recae nos crustáceos pequenos / medianos (principalmente copépodos), consumidos ata 1,8 toneladas diarias.
Reprodución e descendencia
As baleas do Ártico aparéanse na primavera e principios do verán. O transporte, que leva uns 13 meses, remata coa aparición de descendencia en abril a xuño do próximo ano. O recentemente nado pesa 3,5-4,5 m e fornécese dunha densa capa de graxa necesaria para a súa termorregulación.
Nun recén nacido, son visibles as placas grises dunha espiga de balea (10-11 cm de altura), nunha ventosa xa é máis alta - de 30 a 95 cm.
A nai deixa de alimentar ao bebé con leite despois de seis meses, en canto medra a 7-8,5 m. Simultaneamente á transición cara á alimentación independente, as baleas en crecemento teñen un forte salto no crecemento das bigotes. A seguinte camada da femia aparece non antes dos 3 anos despois do parto. A balea de proa ten funcións fértiles aos 20-25 anos de idade.
Inimigos naturais
A balea de proa non ten case ningunha delas, excepto as orcas que a atacan en bandadas e, grazas á superioridade numérica, saen da loita como vencedores. Debido á súa estreita especialización alimentaria, a balea polar non compite con outras baleas, senón que compite con animais que prefiren o plancto e o bentos.
Non se trata só de cetáceos (baleas belugas) e pinnípedes (focas aneladas e, con menos frecuencia, morsa), senón tamén algúns peixes e aves do Ártico. Sábese, por exemplo, que, como a balea de punta, o bacallau ártico tamén mostra un interese gastronómico polos copépodos, pero depreda as súas pequenas formas (raramente caen na boca da balea).
Interesante. A balea polar está plagada de parásitos externos como Cyamus mysticetus. Trátase de piollos de balea que viven na pel, máis a miúdo na zona da cabeza, preto do xenital e do ano e nas aletas pectorais.
Ademais, a balea de punta (así como outros cetáceos) ten 6 tipos de helmintos, incluíndo:
- o trematodo Lecithodesmus goliath van Beneden, atopado no fígado;
- trematodo Ogmogaster plicatus Creplin, que vive no esófago e nos intestinos;
- o cestodo Phillobothrium delphini Bosc e Cysticercus sp., parasitando a pel e o tecido subcutáneo;
- o nematodo Crassicauda crassicauda Creplin, que penetrou na esfera uroxenital;
- o verme de cabeza espiñenta Bolbosoma balaenae Gmelin, que vive nos intestinos.
A mortalidade natural das baleas polares estudouse moi mal. Así, rexistráronse casos illados da súa morte entre o xeo do Atlántico norte e o norte do océano Pacífico.
Poboación e estado da especie
A Unión Internacional para a Conservación da Natureza fala de 4 subgrupos modernos de Balaena mysticetus, dous dos cales (Groenlandia Oriental - Spitsbergen - Mar de Barents e Mar de Okhotsk) recibiron avaliacións especiais na Lista Vermella da UICN.
Os conservacionistas observan que é probable que a poboación mundial de baleas de punta aumentará debido á crecente subpoboación dos mares Beaufort, Chukchi e Bering. En 2011, o número de baleas nesta subpoboación foi de preto de 16,9-19 mil. O número de baleas noutra subpoboación, coñecido como Canadá oriental - Groenlandia occidental, estímase en 4,5-11 mil.
Baseándose na tendencia cara ao aumento da poboación nos mares de Bering, Chukchi e Beaufort, os expertos suxiren que o número total de baleas de punta nun amplo rango, moi probablemente, supera os 25 mil individuos. A situación máis alarmante está na subpoboación do mar de Okhotsk, que non supera as 200 baleas, e a subpoboación do leste de Groenlandia - Spitsbergen - o mar de Barents tamén é de varios centos.
Importante. As baleas de proa foron protexidas primeiro pola Convención sobre o regulamento da caza da balea (1930) e logo polo ICRW (Convenio internacional sobre a regulación da caza da balea), que entrou en vigor en 1948.
Todos os países onde se atopa a balea de proa convertéronse en participantes do ICRW. Só Canadá non asinou o documento. Non obstante, neste país, así como na Federación Rusa e nos Estados Unidos, existen leis nacionais sobre especies ameazadas que protexen a balea de punta.
Hoxe, a caza de baleas está permitida nos mares de Beaufort, Bering, Chukchi e oeste de Groenlandia. A balea polar incluíuse no Apéndice I do Convenio sobre comercio internacional de especies ameazadas (1975) e incluíuse no Convenio sobre a conservación de animais salvaxes migratorios.
