Galápagos (Chelonoidis elephantopus): representante da clase de réptiles, a tartaruga terrestre máis grande que existe neste momento no mundo, tamén coñecida como elefante. Só o seu parente mariño, a tartaruga de coiro, pode competir con ela. Debido á actividade humana e ao cambio climático, o número destes xigantes descendeu drasticamente e considéranse unha especie en perigo de extinción.
Descrición
A tartaruga das Galápagos sorprende a todos co seu tamaño, porque ver unha tartaruga que pesa 300 kg e ata 1 m de altura vale moito, só unha das súas cunchas alcanza os 1,5 metros de diámetro. O seu pescozo é relativamente longo e delgado, a cabeza pequena e redondeada, os ollos escuros e moi espaciados.
A diferenza doutras especies de tartarugas, cuxas patas son tan curtas que teñen que arrastrarse practicamente na barriga, a tartaruga elefante ten membros bastante longos e uniformes, cubertos cunha pel grosa e escura semellante a escamas, os pés rematan cos dedos dos pés curtos e grosos. Tamén hai unha cola: nos machos é máis longa que nas femias. A audición está subdesenvolvida, polo que reaccionan mal ao achegamento dos inimigos.
Os científicos divídeno en dous tipos morfo separados:
- cunha cuncha abovedada;
- cunha cuncha de sela.
Por suposto, toda a diferenza aquí está na forma desa cuncha. Nalgúns elévase por riba do corpo en forma de arco e, no segundo, está preto do pescozo, a forma de protección natural depende unicamente do ambiente.
Hábitat
A terra natal das tartarugas das Galápagos son naturalmente as illas Galápagos, que son lavadas polas augas do océano Pacífico, o seu nome tradúcese como "Illa das tartarugas". Tamén se poden atopar Galápagos no océano Índico - na illa de Aldabra, pero alí estes animais non alcanzan grandes tamaños.
As tartarugas das Galápagos teñen que sobrevivir en condicións moi difíciles; debido ao clima quente nas illas hai moi pouca vexetación. Para a súa residencia, escollen terras baixas e espazos cubertos de matogueiras, gústalles agocharse entre matogueiras baixo as árbores. Os xigantes prefiren os baños de barro aos procedementos de auga; para iso, estas fermosas criaturas buscan buracos cun pantano líquido e enterran alí con todo o seu corpo inferior.
Características e estilo de vida
Durante toda a luz do día, os réptiles escóndense entre matogueiras e practicamente non saen dos seus refuxios. Só á noitiña saen a pasear. Na escuridade, as tartarugas están practicamente desamparadas, xa que a súa audición e visión están completamente reducidas.
Durante as épocas de choiva ou as secas, as tartarugas das Galápagos poden migrar dunha zona a outra. Neste momento, moitas veces os solitarios independentes reúnense en grupos de 20 a 30 individuos, pero nun colectivo teñen pouco contacto entre eles e viven por separado. Os irmáns só lles interesan durante a tempada.
O seu tempo de apareamento cae nos meses de primavera, a posta de ovos - no verán. Por certo, o segundo nome destes animais relictos apareceu debido a que durante a busca da segunda metade, os machos emiten sons uterinos específicos, similares ao ruxido dun elefante. Para conseguir o elixido, o macho apártana con todas as súas forzas coa cuncha e, se tal movemento non tivo efecto, entón tamén a morde nas canelas ata que a dama do corazón se deita e tira das extremidades, abrindo así o acceso a teu corpo.
As tartarugas elefantes poñen os seus ovos en buratos especialmente cavados, nun embrague pode haber ata 20 ovos do tamaño dunha pelota de tenis. En condicións favorables, as tartarugas poden reproducirse dúas veces ao ano. Despois de 100-120 días, as primeiras crías comezan a saír dos ovos, despois do nacemento, o seu peso non supera os 80 gramos. Os animais novos alcanzan a madurez sexual aos 20-25 anos, pero un desenvolvemento tan longo non é un problema a esperanza de vida dos xigantes é de 100-122 anos.
Nutrición
As tartarugas elefantes aliméntanse exclusivamente de orixe vexetal, comen as plantas ás que poden chegar. Incluso se comen verdes velenosos e espiñosos. A Mancinella e o cactus de figueira son especialmente preferidos nos alimentos, xa que ademais dos nutrientes, os réptiles tamén reciben humidade deles. As Galápagos non teñen dentes; morden brotes e follas coa axuda de mandíbulas puntiagudas, semellantes a un coitelo.
É vital un bo réxime de consumo destes xigantes. Poden pasar ata 45 minutos diarios para restaurar o equilibrio hídrico no corpo.
Feitos interesantes
- Os habitantes do xardín zoolóxico do Cairo - unha tartaruga chamada Samira e o seu marido - foron considerados un fígado longo entre as tartarugas das Galápagos. A femia morreu aos 315 anos e o macho non chegou ao 400 aniversario de só uns anos.
- Despois de que os mariñeiros descubrisen as illas Galápagos no século XVII, comezaron a usar as tartarugas locais para a comida. Dado que estes maxestosos animais poden quedar sen comida e auga durante varios meses, os mariñeiros simplemente os baixaron ás bodegas dos seus barcos e comeron segundo as necesidades. Así, en só dous séculos destruíronse 10 millóns de tartarugas.
