A lebre trepadora xaponesa é a lebre da árbore (Pentalagus furnessi) ou o coello amami. É o Pentalagus máis antigo que existe, cos seus devanceiros na última era glaciar de hai 30.000 a 18.000 anos.
Signos externos da lebre trepadora xaponesa
A lebre trepadora xaponesa ten unha lonxitude media do corpo de 45,1 cm nos machos e 45,2 cm nas femias. A lonxitude da cola oscila entre 2,0 e 3,5 cm nos machos e entre 2,5 e 3,3 cm. O tamaño da femia adoita ser maior. O peso medio oscila entre 2,1 kg e 2,9 kg.
A lebre trepadora xaponesa está cuberta de densa pel de cor marrón escura ou negra. As orellas son curtas - 45 mm, os ollos son pequenos, as garras son grandes, ata 20 mm de longo. A fórmula dental desta especie é 2/1 incisivos, 0/0 caninos, 3/2 premolares e 3/3 molares, 28 dentes en total. O foramen magnum ten o aspecto dun pequeno óvalo horizontal, mentres que nas lebres é verticalmente oval ou pentagonal.
A propagación da lebre trepadora xaponesa
A lebre trepadora xaponesa esténdese por unha pequena área de só 335 km2 e forma 4 poboacións fragmentadas en dous lugares:
- Amami Oshima (712 km2 de superficie total);
- Tokuno-Shima (248 km2), na prefectura de Kagoshima, arquipélago de Nansei.
Esta especie estímase que se distribúe na illa Amami cunha superficie de 301,4 km2 e 33 km2 en Tokuno. A área de ambas as illas é de 960 km2, pero menos da metade desta área proporciona un hábitat adecuado.
Hábitats da lebre trepadora xaponesa
As lebres trepadoras xaponesas vivían orixinariamente en densos bosques virxes, cando non había tala xeneralizada. Os bosques vellos reduciron a súa superficie nun 70-90% en 1980 como resultado da tala. Os animais raros viven agora en matogueiras costeiras da cícada, en hábitats montañosos con bosques de carballos, en bosques caducifolios de folla perenne e en áreas cortadas onde predominan as herbas perennes. Os animais forman catro grupos distintos, dos cales tres son moi pequenos. Están marcados en cotas dende o nivel do mar ata os 694 metros en Amami e 645 metros en Tokuna.
Alimentación de lebres trepadoras xaponesas
A lebre trepadora xaponesa aliméntase de 12 especies de plantas herbáceas e 17 especies de arbustos. Consome principalmente fentos, landras, brotes e brotes novos de plantas. Ademais, é un coprófago e come feces, nas que a fibra vexetal grosa faise máis suave e menos fibrosa.
Cría da lebre trepadora xaponesa
As lebres trepadoras xaponesas crían en madrigueras baixo terra, que normalmente se atopan nun denso bosque. Descoñécese a duración da xestación, pero a xulgar pola reprodución de especies relacionadas ten uns 39 días. Normalmente hai dúas crías cada ano en marzo - maio e setembro - decembro. Só nace un cachorro, ten unha lonxitude corporal de 15,0 cm e unha cola - 0,5 cm e pesa 100 gramos. A lonxitude das patas dianteiras e traseiras é de 1,5 cm e 3,0 cm, respectivamente. As lebres trepadoras xaponesas teñen dous niños separados:
- un para actividades diarias,
- o segundo para a posteridade.
As femias cavan buratos aproximadamente unha semana antes do nacemento dun becerro. A madriguera ten un diámetro de 30 centímetros e está revestida de follas. A femia ás veces sae do niño durante todo o día, mentres agocha a entrada con terróns, follas e ramas. Volvendo de volta, dá un breve sinal, avisando ao cachorro da súa volta ao "burato". As lebres femininas xaponesas trepadoras teñen tres pares de glándulas mamarias, pero non se sabe canto tempo alimentan aos seus descendentes. Despois de 3 a 4 meses, as lebres novas deixan as súas madrigueras.
Características do comportamento da lebre trepadora xaponesa
As lebres trepadoras xaponesas son nocturnas, permanecen nas súas madrigueras durante o día e aliméntanse pola noite, ás veces desprazándose a 200 metros da súa madriguera. Pola noite, adoitan moverse por camiños forestais na procura de plantas comestibles. Os animais poden nadar. Para habitar, un macho precisa unha parcela individual de 1,3 hectáreas e unha femia necesita 1,0 hectáreas. Os territorios dos machos superpóñense, pero as das femias nunca se superpoñen.
As lebres xaponesas trepadoras comunícanse entre si mediante sinais de voz sonora ou golpeando as patas traseiras no chan.
Os animais dan sinais se aparece un depredador nas proximidades e a femia informa ás crías sobre o seu regreso ao niño. A voz da lebre xaponesa trepadora é semellante aos sons dunha pika.
Motivos do descenso do número de lebres trepadoras xaponesas
As lebres trepadoras xaponesas están ameazadas por especies invasoras depredadoras e a destrución do hábitat.
A introdución de mangostas, que se reproducen moi rápido en ausencia de grandes depredadores, así como gatos e cans salvaxes en ambas as illas depredan lebres trepadoras xaponesas.
A destrución de hábitats, en forma de tala, unha diminución da superficie dos bosques vellos nun 10-30% da superficie que ocupaban anteriormente, afecta á cantidade de lebres trepadoras xaponesas. A construción de instalacións turísticas (como campos de golf) na illa Amami xerou preocupación porque ameaza o hábitat das especies raras.
Medidas de conservación para a lebre trepadora xaponesa
A lebre trepadora xaponesa precisa medidas especiais de protección debido á área limitada da súa área de distribución natural; a preservación dos hábitats é moi importante para a restauración do raro animal. Para iso, é necesario deter a construción de camiños forestais e limitar o corte de bosques vellos.
As subvencións do goberno apoian a construción de estradas en zonas boscosas, pero esas actividades non son propicias para a conservación da lebre trepadora xaponesa. Ademais, o noventa por cento da superficie dos bosques vellos é de propiedade privada ou local, o 10% restante pertence ao goberno nacional, polo que a protección desta especie rara non é posible en todas as áreas.
Estado de conservación da lebre trepadora xaponesa
A lebre trepadora xaponesa está en perigo. Esta especie está rexistrada na Lista Vermella da UICN, xa que este raro animal só vive nun lugar - no arquipélago de Nancey. Pentalagus furnessi non ten un status especial no Convenio sobre comercio internacional de especies ameazadas (lista CITES).
A lebre trepadora xaponesa adquiriu en 1963 a condición de monumento nacional especial en Xapón, polo que está prohibido o seu disparo e trampeo.
Non obstante, gran parte do seu hábitat aínda está influenciado por unha deforestación masiva para a industria do papel. Plantando bosques en lugares trastornados pódese aliviar esta presión sobre mamíferos raros.
A poboación actual, estimada só con feces, oscila entre 2.000 e 4.800 na illa Amami e 120 a 300 na illa Tokuno. O programa xaponés de conservación da lebre trepadora desenvolveuse en 1999. Dende 2005, o Ministerio de Medio Ambiente leva a cabo a erradicación das mangostas para protexer as lebres raras.
