O pingüín de Humboldt (Spheniscus humboldti) pertence á familia dos pingüíns, a orde semellante aos pingüinos.
Distribución do pingüín de Humboldt.
Os pingüíns Humboldt son endémicos dos subtropicos da costa do Pacífico de Chile e Perú. A súa distribución esténdese desde Isla Foca no norte ata as illas Punihuil no sur.
Hábitat do pingüín de Humboldt.
Os pingüíns Humboldt pasan a maior parte do tempo en augas costeiras. A cantidade de tempo que os pingüíns pasan na auga depende da época de cría. Os pingüíns que non aniñan nadan unha media de 60,0 horas na auga antes de regresar á terra, un máximo de 163,3 horas desas viaxes. Durante o período de nidificación, as aves pasan menos tempo na auga, de media 22,4 horas, máximo 35,3 horas. Como outras especies de pingüíns, os pingüíns de Humboldt descansan, reprodúcense e alimentan aos seus descendentes na costa. A costa do Pacífico de Sudamérica é xeralmente rochosa con grandes xacementos de guano. Nestes lugares aniñan os pingüíns de Humboldt. Pero ás veces usan covas ao longo da costa.
Sinais externos do pingüín de Humboldt.
Os pingüíns de Humboldt son aves de tamaño medio, de 66 a 70 cm de lonxitude e que pesan de 4 a 5 kg. Na parte traseira, a plumaxe é de plumas de cor gris negruzco, no peito hai plumas brancas. A cabeza é unha cabeza negra con raias brancas baixo os ollos que corren a cada lado arredor da cabeza e únense no queixo para formar unha curva en forma de ferradura.
Unha característica distintiva da especie é unha notable franxa negra sobre o peito, que é unha característica distintiva importante da especie e que axuda a distinguir esta especie dos pingüíns de Magallanes (Spheniscus magellanicus). A raia sólida no peito tamén axuda a distinguir as aves adultas dos pingüíns xuvenís, que tamén teñen a parte superior máis escura.
Cría e cría de pingüíns Humboldt.
Os pingüíns de Humboldt son aves monógamas. O macho garda estritamente o lugar de aniñamento e, sempre que é posible, ataca a un competidor. Neste caso, o invasor a miúdo recibe feridas graves incompatibles coa vida.
Os pingüíns Humboldt poden reproducirse case todo o ano en condicións climáticas favorables na rexión na que viven. A reprodución prodúcese de marzo a decembro, con picos en abril e agosto-setembro. Os pingüíns muden antes da cría.
Durante a muda, os pingüíns permanecen en terra e morren de fame aproximadamente dúas semanas. Logo van ao mar para alimentarse e despois volven criar.
Os pingüíns de Humboldt atopan sitios de aniñamento protexidos da intensa radiación solar e dos depredadores aéreos e terrestres. Os pingüíns adoitan empregar grosos depósitos de guano ao longo da costa, onde aniñan. Nas madrigueras poñen ovos e séntense completamente seguros no seu interior. Un ou dous ovos por posta. Despois de poñer os ovos, o macho e a femia comparten a responsabilidade de estar presentes no niño durante o período de incubación. Unha vez eclosionados os pitos, os pais comparten a responsabilidade de criar aos fillos. As aves adultas deben proporcionar comida suficiente a intervalos adecuados para que a descendencia poida sobrevivir. Polo tanto, existe un certo equilibrio entre os movementos curtos para alimentar aos pitos e os longos para servir. Os pingüíns realizan inmersións curtas e pouco profundas para alimentar aos seus pitos durante o día. Despois de mudar, os pingüíns novos independízanse completamente e saen ao océano por si mesmos. Os pingüíns Humboldt viven de 15 a 20 anos.
Características do comportamento dos pingüíns de Humboldt.
Os pingüíns de Humboldt adoitan mudar en xaneiro. Os estudos demostraron que este proceso está baixo o control das hormonas tiroideas ao mesmo tempo, durante este período as hormonas esteroides sexuais teñen a menor concentración. A fusión é importante porque as novas plumas quentan mellor e afastan a auga.
Os pingüíns muden moi rápido, dentro de dúas semanas, e só despois poden alimentarse na auga.
Os pingüíns Humboldt son extremadamente sensibles á presenza humana. A reprodución vese interrompida nos lugares onde aparecen turistas. Sorprendentemente, incluso a frecuencia cardíaca dos pingüíns Humboldt aumentou drasticamente coa presenza dunha persoa a unha distancia de ata 150 metros, e leva 30 minutos recuperar o ritmo cardíaco á normalidade.
Os pingüíns Humboldt viven en grandes colonias e son aves sociais, agás nos tempos de alimentación.
Os pingüíns que non aniñan son bos explorando diferentes hábitats e nadan bastante lonxe da colonia para alimentarse sen regresar durante un período de tempo máis longo.
Os pingüíns que alimentan aos seus pitos raramente van de paseo nocturno para alimentarse e adoitan pasar menos tempo na auga.
A monitorización por satélite, que rastrexa os movementos dos pingüíns Humboldt, atopou aves a unha distancia de 35 km da colonia, e algúns individuos nadan aínda máis e manteñen unha distancia duns 100 km.
Estas distancias aumentan significativamente cando os pingüíns abandonan os seus sitios de aniñamento e van á procura de alimento, movéndose ata 895 km da costa. Estes resultados contradín a hipótese previamente aceptada de que os pingüíns Humboldt son predominantemente sedentarios e aliméntanse nun só lugar durante todo o ano.
Estudos recentes sobre pingüíns Humboldt demostraron que estas aves teñen un agudo olfato. Identifican aos seus pitos polo cheiro e tamén atopan a súa madriguera pola olor.
Os pingüíns non poden atopar presas en condicións de pouca luz. Pero poden ver igualmente ben no aire e na auga.
Alimentación do pingüín de Humboldt.
Os pingüíns Humboldt especialízanse na alimentación de peixes peláxicos. Nas zonas do norte preto de Chile aliméntanse case exclusivamente de garfish, na parte central de Chile capturan anchoas grandes, sardiñas e luras. A diferenza na composición da dieta está determinada polas características das áreas de alimentación. Ademais, os pingüíns Humboldt consumen arenque e aterina.
Estado de conservación do pingüín de Humboldt.
Os pingüíns Humboldt contribúen á formación de depósitos de guano, que é unha materia prima para a fertilización e xera un gran ingreso para o goberno do Perú. Nos últimos anos, os pingüíns Humboldt convertéronse en obxecto do ecoturismo, pero estas aves son tímidas e non poden soportar a presenza de persoas próximas. En 2010, desenvolveuse unha normativa para reducir o factor de perturbación durante a época de cría, pero mantendo a actividade turística noutros períodos.
Os principais factores que contribúen ao descenso das poboacións de pingüíns de Humboldt son a pesca e a exposición humana. Os pingüíns adoitan enredarse nas redes de pesca e morren, ademais, o desenvolvemento da pesca reduce o subministro de alimentos. A colleita de guano tamén afecta ao éxito reprodutivo dos pingüíns.
