O crocodilo do Nilo é un animal que a xente venera e temía ao mesmo tempo desde a antigüidade. Este réptil foi adorado no Antigo Exipto e na Biblia atópase a mención a el como o monstruoso Lefiatano. No noso tempo sería difícil atopar unha persoa que non soubese o aspecto dun crocodilo, pero non todo o mundo sabe como é realmente este réptil, que tipo de vida leva, que come e como dá a luz aos seus descendentes.
Descrición do crocodilo do Nilo
O crocodilo do Nilo é un gran réptil que pertence á familia dos verdadeiros crocodilos que vive en África e forma parte integral dos ecosistemas acuáticos e case acuáticos alí. É máis grande que a maioría dos outros crocodilos e é o segundo membro desta familia despois do crocodilo peiteado.
Aspecto
O crocodilo do Nilo ten un corpo en cuclillas dun formato moi estirado, que se converte nunha cola grosa e forte, que se afina cara ao final... Ademais, a lonxitude da cola pode incluso superar o tamaño do corpo. As potentes patas deste réptil fortemente acurtadas están moi estendidas nos lados laterais do corpo. A cabeza, vista desde arriba, ten a forma dun cono lixeiramente afilado cara ao extremo do fociño, a boca é grande, equipada con moitos dentes afiados, cuxo número total pode ser de 68.
É interesante! Nos crocodilos recentemente saídos dos ovos, pode observarse un engrosamento dérmico na parte dianteira do fociño, que semella un dente. Este selo, chamado "dente de ovo", axuda aos réptiles emerxentes a atravesar as súas cunchas e saír dos ovos rapidamente.
A cor dos crocodilos do Nilo depende da súa idade: os xuvenís son máis escuros - marrón-oliva cun negro cruciforme que escurece no corpo e na cola, mentres que a súa barriga é amarelenta. Coa idade, a pel dos réptiles parece esvaecerse e a cor vólvese máis pálida - verde-grisáceo con raias máis escuras pero non moi contrastadas no corpo e na cola.
A pel do crocodilo é rugosa, con filas de escudos verticais. A diferenza da maioría dos outros réptiles, o crocodilo do Nilo non muda, xa que a súa pel tende a estirarse e crecer co propio animal.
Dimensións do crocodilo do Nilo
Este é o crocodilo máis grande de África: a lonxitude do corpo cunha cola nos machos desta especie pode alcanzar os cinco metros e medio. Pero, na maioría dos casos, o crocodilo do Nilo dificilmente pode medir máis de tres metros de lonxitude. Crese que estes réptiles medran de tres a catro metros de lonxitude, dependendo do xénero. O peso do crocodilo do Nilo tamén pode oscilar entre os 116 e os 300 kg, dependendo do seu sexo e idade.
É interesante! Algúns cazadores, así como residentes nesas zonas onde viven os crocodilos do Nilo, afirman ver réptiles desta especie, cuxo tamaño alcanzou os sete ou incluso nove metros. Pero debido a que estas persoas non poden presentar probas do seu encontro con un monstro así, os cocodrilos xigantes, que miden máis de cinco metros, actualmente non se consideran máis que unha lenda ou incluso un invento de "testemuñas presenciais".
Carácter e estilo de vida
En condicións normais, os crocodilos non son animais moi activos.... A maioría deles, desde a mañá ata a noite, toman o sol nas beiras dos encoros, teñen as mandíbulas ben abertas ou están na auga, de onde saen despois de que comece a calor do mediodía. Non obstante, nos días anubrados estes réptiles poden permanecer na costa ata a noite. Os réptiles pasan as noites inmersos nun río ou lago.
A este réptil non lle gusta vivir só e, a maioría das veces, os crocodilos do Nilo establécense en grandes grupos, cada un dos cales pode incluír desde varias decenas ata varios centos de animais desta especie. Ás veces incluso cazan nunha manada, aínda que, normalmente, o crocodilo caza e prefire actuar só. Os crocodilos do Nilo poden mergullarse e nadar facilmente baixo a auga, o que axuda ás características fisiolóxicas: unha membrana de catro cámaras, como nas aves, o corazón e a membrana nictitante, tamén chamada membrana que protexe os ollos do animal durante a súa inmersión na auga.
É interesante! As fosas nasais e as orellas dos crocodilos do Nilo teñen unha característica moi interesante: péchanse mentres o réptil mergulla. Os crocodilos do Nilo nadan debido á súa poderosa cola en forma de paleta, mentres que as patas e, aínda así, só as traseiras, equipadas con membranas, poucas veces usa cando nada.
Ao saír a terra, estes animais se arrastran pola barriga ou camiñan levantando o corpo. Se o desexa ou é necesario, os cocodrilos do Nilo saben incluso correr, pero fano con pouca frecuencia, pero só perseguen presas potenciais en terra ou cando foxen doutro depredador ou dun rival que os derrotou. Os crocodilos do Nilo, aínda que con dificultade, soportan a presenza dos seus familiares próximos, pero a animais doutras especies, agás os hipopótamos, cos que teñen unha neutralidade non falada, son extremadamente agresivos e defenden ferozmente o seu territorio da invasión de estraños, independentemente de a que especie pertencen.
No caso de existir unha ameaza climática para a súa existencia, como calor extremo, seca ou frío, os crocodilos do Nilo poden cavar refuxios no chan e estar alí hibernados ata que o ambiente exterior volva á normalidade. Pero tomados por separado, réptiles moi grandes, son capaces de espertar durante esta hibernación e arrastrarse para tomar o sol e ás veces incluso cazar, despois do cal volven ao seu burato e mergúllanse na hibernación ata a súa próxima saída.
Anteriormente, había unha opinión xeneralizada de que o crocodilo tiña unha alianza non dita con algunhas especies de aves, que axudan a este réptil a limpar a boca cos picos, sacando anacos de carne pegados entre os dentes. Pero debido ao feito de que tales evidencias dificilmente poden considerarse fiables, estas historias, como as historias sobre crocodilos xigantes de 7 a 9 metros de lonxitude, considéranse nada máis que lendas. Ademais, é difícil dicir ata que punto poderían interactuar animais tan diferentes e se a súa relación é unha verdadeira simbiose.
É interesante! Os crocodilos e hipopótamos do Nilo que viven nas mesmas masas de auga coma eles teñen unha interesante relación. Estableceuse unha neutralidade sen fala entre estes animais, con todo, cada un deles non perde a oportunidade de aproveitar un barrio tan exitoso para os seus propios propósitos.
Sucede que as femias hipopótamos, que deixan algún tempo das súas crías, as deixan xunto aos crocodilos, xa que o réptil dentado, ao que ningún dos depredadores terrestres se atreve a achegarse, é o mellor protector de todos os seus bebés. Pola súa banda, os cachorros do crocodilo do Nilo, aínda que son pequenos e moi vulnerables, tamén poden, durante a ausencia da súa nai, buscar protección contra os hipopótamos, subindo ás costas.
Contrariamente á crenza popular, os crocodilos non están lonxe de ser mudos: os adultos poden emitir un son semellante ao ruxido dun touro e pequenos cachorros, recentemente incubados nos ovos, gritar como as ras e os gritos, como fan os paxaros.
Canto tempo vive un crocodilo do Nilo
Como a maioría dos outros réptiles, os crocodilos do Nilo viven o suficiente: a súa vida media é de 45 anos, aínda que algúns destes réptiles viven ata 80 anos ou máis.
Dimorfismo sexual
Os machos desta especie son aproximadamente un terzo máis grandes que as femias, mentres que estas últimas poden ser visualmente máis masivas debido ao feito de que as súas proporcións corporais parecen maiores na circunferencia. En canto á coloración, o número de escudos ou a forma da cabeza, entón nos cocodrilos do Nilo de sexos diferentes son case os mesmos.
Especie de crocodilo do Nilo
Dependendo de onde viven os crocodilos do Nilo e das súas características externas.
Os zoólogos distinguen varios tipos deste réptil:
- Cocodrilo do Nilo de África Oriental.
- Cocodrilo do Nilo de África Occidental.
- Cocodrilo do Nilo sudafricano.
- Cocodrilo do Nilo malgache.
- Cocodrilo do Nilo etíope.
- Cocodrilo do Nilo keniano.
- Cocodrilo do Nilo Central Frican.
É interesante! A análise de ADN realizada en 2003 mostrou que os representantes de diferentes poboacións do crocodilo do Nilo presentan diferenzas significativas en termos de xenotipo. Isto deu a algúns científicos unha razón para separar as poboacións de crocodilos do Nilo de África Central e Occidental nunha especie separada, chamada deserto ou crocodilo de África Occidental.
Hábitat, hábitats
Cocodrilo do Nilo: habitante da África continental... Podes coñecelo en toda a África subsahariana. Tamén vive en Madagascar e noutras illas máis pequenas situadas fronte ás costas da África tropical. Como o nome indica, o crocodilo do Nilo vive no Nilo, ademais, encóntrase en todas partes, comezando polos segundos rápidos do río e por riba.
Este réptil está especialmente estendido nos países de África do Sur e do Leste, é dicir, en Quenia, Etiopía, Zambia e Somalia, onde o culto ao cocodrilo aínda é popular. Antigamente, o réptil vivía moito máis ao norte, no territorio de Exipto e Palestina, pero xa non se produce alí, xa que foi relativamente recentemente exterminado por esas partes.
O crocodilo do Nilo elixe como hábitat os ríos, lagos, pantanos, manglares, e este réptil pode vivir tanto en auga doce como en auga salobre. Intenta instalarse fóra dos bosques, pero ás veces vaga nos encoros dos bosques.
Dieta do crocodilo do Nilo
A dieta do crocodilo do Nilo sofre fortes cambios ao longo da vida deste réptil. Os cachorros que non medraron ata 1 metro aliméntanse principalmente de insectos e outros pequenos invertebrados. Dos cales aproximadamente a metade son varios escaravellos, aos que lles gusta comer especialmente os pequenos crocodilos. Pola noite, os cachorros tamén poden cazar grilos e libélulas, que capturan na densa herba das beiras dos encoros.
Despois de que o réptil en crecemento alcance o tamaño de metro e medio, comeza a cazar cangrexos e caracois, pero en canto medra ata os 2 metros de lonxitude, o número de invertebrados no seu menú redúcese moito. E só en Uganda, incluso cocodrilos moi adultos poucas veces, pero aínda comen caracois grandes e unha gran variedade de cangrexos de auga doce.
Os peixes aparecen na dieta dun novo crocodilo do Nilo despois de que medre a polo menos 1,2 metros, pero ao mesmo tempo segue alimentándose de invertebrados: insectos grandes, cangrexos e moluscos como caracois.
¡Importante! Os peixes son o alimento principal dos adolescentes desta especie e nalgúns lugares, na súa maioría, aliméntanse adultos que aínda non alcanzaron os tres metros de lonxitude.
Ao mesmo tempo, o réptil tenta cazar peixes que coincidan co seu tamaño. Un gran cocodrilo non perseguirá pequenos peixes no río e, en primeiro lugar, isto débese a que é moito máis móbil que, por exemplo, un bagre bastante grande, que prefire comer un cocodrilo do Nilo bastante grande.
Pero estaría mal pensar que os crocodilos do Nilo comen decenas de quilos de peixe á vez: os réptiles con pouca mobilidade requiren moita menos comida que os animais de sangue quente e, polo tanto, un réptil que pesa menos de 120 kg, de media, come só algo ao día. gramo de 300 peixes. Debido ao feito de que hai moitos crocodilos nos ríos africanos, existe unha regulación natural do número de especies de peixes que viven nos mesmos lagos, ríos e outras masas de auga que estes réptiles, pero non se causan danos significativos na súa poboación.
Os crocodilos tamén poden cazar anfibios e outras especies de réptiles... Ao mesmo tempo, as ras adultas non comen, aínda que os animais novos en crecemento as comen con gusto. E dos réptiles, os crocodilos do Nilo comen incluso serpes velenosas, como a mamba negra. As tartarugas e algúns lagartos particularmente grandes, como o monitor do Nilo, tamén os comen animais adultos. Os crocodilos novos tamén intentan cazar tartarugas, pero debido a que ata unha certa idade non teñen a forza suficiente para morder a cuncha da tartaruga, tal caza dificilmente podería chamarse exitosa.
Pero as aves do menú de crocodilos son raras e, en xeral, só representan o 10-15% da cantidade total de alimentos que come un réptil. Basicamente, as aves caen presa de cocodrilos por accidente, como sucede, por exemplo, cos novos pitos de corvo mariño que accidentalmente caen do niño á auga.
Os adultos grandes, cuxo tamaño supera os 3,5 metros, prefiren cazar mamíferos, principalmente ungulados, que chegan a beber a un río ou lago. Pero incluso os animais novos que alcanzaron unha lonxitude de 1,5 metros xa poden comezar a cazar mamíferos de tamaños non moi grandes, como monos pequenos, pequenas especies de antílopes, roedores, lagomorfos e morcegos. Incluso no seu menú hai tan exóticos como os panxoliños, tamén chamados lagartos, pero nada teñen que ver cos réptiles. Pequenos depredadores como mangostas, civetas e servais tamén poden caer presa dun crocodilo en crecemento.
Os cocodrilos adultos prefiren cazar caza maior como o antílope Kudu, ñus, eland, cebra, búfalo, xirafa, porcos do bosque e, sobre todo, os exemplares grandes poden incluso cazar rinocerontes e elefantes novos. Incluso cazan depredadores tan perigosos como leóns, leopardos e guepardos. Con moita frecuencia, a dieta do réptil reponse coa carne de hienas e cans de hiena, que tamén se converten nas súas vítimas preto dos lugares de rego.
Tamén se observaron casos de crocodilos do Nilo que comían gando e humanos. Se cres as declaracións dos habitantes das aldeas africanas, entón seguro que varias persoas serán arrastradas e comidas polos crocodilos unha vez ao ano. Ao final do tema sobre a dieta dos réptiles desta especie, tamén podemos engadir que os crocodilos do Nilo tamén se viron no canibalismo, cando os adultos comían os ovos dos seus familiares ou crías das súas propias especies, ademais, este réptil é bastante capaz de comer a un rival morto na batalla.
Reprodución e descendencia
Os crocodilos do Nilo alcanzan a madurez sexual aos dez anos aproximadamente... Neste caso, a lonxitude do macho é de 2,5-3 metros e a lonxitude da femia é de 2-2,5 metros. A estación de apareamento destes réptiles adoita caer a finais de ano, cando comeza a época de choivas en África. Neste momento, os machos intentan atraer a atención das femias, para o que golpean os fociños na auga, rinchan e incluso ruxen. Como regra xeral, a femia elixe a parella máis grande e forte para a procreación.
Despois de que a "dama" fixera a súa elección, comezan os xogos de apareamento consistentes no feito de que os crocodilos frotan entre si cos lados inferiores do fociño e emiten sons moi peculiares que estes réptiles producen só durante a época de cría. Para o apareamento, que leva só un ou dous minutos de tempo, un par de réptiles mergúllase ao fondo do depósito, de xeito que todo o proceso ten lugar baixo eles.
Despois de transcorridos dous meses despois da "cita" co macho, a femia escava un burato a uns 50 cm de profundidade na area costeira a unha distancia de varios metros da auga, onde pon varias ducias de ovos, que non son moi diferentes no tamaño e forma das galiñas. Cando se completa o proceso de posta de ovos, a femia salpica o niño con area e posteriormente durante tres meses, mentres se desenvolven pequenos crocodilos dentro deles, está preto e protexe aos futuros descendentes de calquera posible ameaza. Sucede que o macho tamén está preto todo este tempo, de xeito que un par de crocodilos do Nilo xuntos gardan o embrague.
¡Importante! Mentres esperan a aparición de descendencia, estes réptiles fanse especialmente agresivos e apresúranse de inmediato a calquera que se achegue o suficiente ao seu niño.
Pero, a pesar de todo o coidado dos pais, a maioría dos ovos postos desaparecen por varias razóns ou a vida das crías que se desenvolven no seu interior desaparece sen motivo aparente, de xeito que só o 10% dos futuros crocodilos pequenos sobreviven ata a eclosión.
Os cachorros saen dos ovos eles mesmos, usando un especial crecemento duro no fociño, co que rompen as cunchas duras ou os seus pais axúdanos a saír. Para facelo, unha femia ou un cocodrilo do Nilo leva un ovo na boca, do que o bebé non pode saír, e apértao lixeiramente coa boca, mentres mantén o ovo non nos dentes, senón entre o padal e a lingua.
Se todo vai sen complicacións e os cachorros do crocodilo do Nilo saen dos ovos eles mesmos, entón comezan a emitir sons semellantes aos do twitter. Ao escoitar o seu chirrido, a nai escava o niño e despois axuda aos cachorros a chegar ao encoro pouco profundo que escolleu con antelación, no que os pequenos crocodilos crecerán e madurarán. os seus fillos, por algunha razón, non poden facelo por si mesmos, lévanos alí, suxeitándoos coidadosamente na boca.
A lonxitude do cachorro recentemente nado do crocodilo do Nilo é de aproximadamente 30 cm. Os bebés medran bastante rápido, pero a nai segue coidándoos outros dous anos. Se varios cocodrilos femias dispuxeron niños un ao lado do outro, entón máis tarde coidan conxuntamente aos fillos, formando algo así como un xardín de infancia de cocodrilo.
É interesante! O sexo dos pequenos crocodilos non está determinado por factores xenéticos, senón pola temperatura no niño mentres os bebés se desenvolvían dentro dos ovos. Ao mesmo tempo, o rango de temperatura no que nacen os machos dos crocodilos do Nilo é relativamente pequeno e oscila entre os 31,7 e os 34,5 graos.
Inimigos naturais
Pode parecer que un superpredador como o crocodilo do Nilo, que ocupa o nicho superior do seu ecosistema, non pode ter inimigos naturais, pero isto non é totalmente certo. Se un crocodilo adulto só pode temer aos hipopótamos, cos que ten ocasionalmente pelexas mortais e incluso a un home, entón as súas crías teñen moitos inimigos na natureza. Ao mesmo tempo, a principal ameaza para os réptiles en crecemento provén das aves rapaces: garzas goliatas, marabú e varias especies de papaventos. E os cocodrilos adultos non son contrarios a comer ovos nin a descendencia recentemente eclosionada dos seus familiares.
Sucede que incluso os cocodrilos adultos, por non mencionar aos novos, son vítimas de mamíferos depredadores, como leóns, leopardos, hienas e cans de hiena. Ao mesmo tempo, se os grandes representantes da familia felina poden facer fronte só ao crocodilo do Nilo, entón as hienas e os cans de hiena, para derrotar a este réptil, deben actuar xunto con todo o rabaño.
Poboación e estado da especie
Debido a que nos anos 40-60 o crocodilo do Nilo foi obxecto da caza deportiva, o seu número, que antes era simplemente enorme, diminuíu notablemente, de xeito que nalgúns lugares hai incluso unha ameaza de extinción desta especie. Non obstante, a poboación total do crocodilo do Nilo é o suficientemente grande como para ser designada como estado de conservación de menor preocupación.
O crocodilo do Nilo é o maior dos depredadores de África que viven en augas doces ou salobres. Este réptil só dá a impresión de ser lento e sen présas: de feito, é bastante capaz de lanzar un raio e na terra o cocodrilo móvese bastante rápido. Este réptil era temido e venerado pola xente nos albores da civilización, pero a día de hoxe, nalgúns lugares de África, sobreviviu o culto ao crocodilo: por exemplo, en Burkina Faso, o crocodilo do Nilo aínda se considera un animal sagrado e en Madagascar estes réptiles incluso se gardan en encoros especiais. e os días de festas relixiosas sacrifícanlles o gando. No antigo Exipto, os crocodilos gardábanse no templo e despois da morte, como os faraóns, enterrábanos con honores reais en tumbas especialmente construídas.
