O último lobo de Tasmania morreu en Australia hai máis de 80 anos, aínda que periodicamente aparecen os nosos contemporáneos afirmando que a extraña besta está viva e vírona cos seus propios ollos.
Descrición e aspecto
O depredador extinto ten tres nomes: o lobo marsupial, tilacina (do latín Thylacinus cynocephalus) e o lobo de Tasmania. O último alcume que lle debe ao holandés Abel Tasman: viu por primeira vez un estraño mamífero marsupial en 1642... Isto ocorreu na illa, que o propio navegante chamou terra Vandimenovaya. Posteriormente pasou a chamarse Tasmania.
Tasman limitouse a afirmar unha reunión con tilacina, cuxa descrición detallada foi dada polo naturalista Jonathan Harris xa en 1808. "Can marsupial" é a tradución do nome xenérico Thylacinus, que se lle deu ao lobo marsupial. Foi considerado o maior dos depredadores marsupiais, destacando no seu fondo en anatomía e tamaño corporal. O lobo pesaba 20-25 kg cunha altura de 60 cm á cruz, a lonxitude do corpo era de 1-1,3 m (tendo en conta a cola - de 1,5 a 1,8 m).
Os colonos non estaban de acordo en como nomear a inusual criatura, chamándoa alternativamente como un lobo cebra, un tigre, un can, un gato tigre, unha hiena, un zebra possum ou só un lobo. As discrepancias eran bastante comprensibles: o exterior e os hábitos do depredador combinaban as características de diferentes animais.
É interesante! O seu cranio era similar ao dun can, pero a boca alongada abriuse de xeito que as mandíbulas superior e inferior convertéronse nunha liña case recta. Ningún can do mundo fai un truco coma este.
Ademais, o tilacino era máis grande que o can medio. Os sons que producía o tilacino nun estado excitado tamén o facían relacionar cos cans: asemellábanse moito a un can gutural ladrando, á vez xordo e agudo.
Ben podería denominarse canguro tigre debido á disposición das extremidades posteriores que permitiu ao lobo marsupial tirarse (como un canguro típico) cos tacóns.
A tilacina era tan boa coma un felino nas árbores trepadoras e as raias da pel recordaban moito a cor dun tigre. Había 12-19 raias marróns escuras no fondo areoso das costas, base da cola e patas traseiras.
Onde vivía o lobo marsupial?
Hai uns 30 millóns de anos, o tilacino vivía non só en Australia e Tasmania, senón tamén en Sudamérica e, presuntamente, na Antártida. En América do Sur, os lobos marsupiais (por culpa de raposos e coiotes) desapareceron hai 7-8 millóns de anos, en Australia, hai uns 3-1,5 mil anos. Thylacin deixou a Australia continental e a illa de Nova Guinea debido aos cans dingo importados do sueste asiático.
Lobo de Tasmania atrincheirado na illa de Tasmania, onde os dingos non o interferían (non estaban alí)... O depredador se sentiu ben aquí ata os anos 30 do século pasado, cando foi declarado o principal exterminador de ovellas de granxa e comezou a masacralo. Pola cabeza de cada lobo marsupial, o cazador recibiu unha bonificación das autoridades (5 libras esterlinas).
É interesante! Moitos anos despois, examinados o esqueleto da tilacina, os científicos chegaron á conclusión de que era imposible culpalo por matar ovellas: as súas mandíbulas eran demasiado débiles para facer fronte a unha presa tan grande.
Sexa como for, por mor da xente, o lobo de Tasmania viuse obrigado a abandonar os seus hábitats habituais (chairas herbosas e bosquetes), trasladándose a densos bosques e montañas. Aquí atopou refuxio nos ocos das árbores cortadas, nas fendas das rochas e nos buratos baixo as raíces das árbores.
Estilo de vida do lobo de Tasmania
Como se revelou moito máis tarde, a sanguinidade e a ferocidade do lobo marsupial foron moi esaxeradas. A besta prefería vivir soa, só de cando en vez contigua ás compañías de conxéneres para participar na caza... Estivo moi activo na escuridade, pero ao mediodía gustáballe expoñer os lados aos raios do sol para quentarse.
Durante o día, thilacin sentábase nun refuxio e só ía de caza pola noite: testemuñas presenciais dixeron que os depredadores atopábanse durmindo en ocos situados desde o chan a unha altura de 4-5 metros.
Os biólogos calcularon que a época de cría de individuos maduros comezou moi probablemente en decembro-febreiro, xa que a descendencia apareceu máis preto da primavera. A loba non levou futuros cachorros durante uns 35 días, dando a luz a 2-4 cachorros subdesenvolvidos, que se arrastraron da bolsa da nai despois de 2,5-3 meses.
É interesante!O lobo de Tasmania podía vivir en catividade, pero non cría nela. A vida media da tilacina in vitro estimouse en 8 anos.
A bolsa onde se aloxaban os cachorros era un gran peto abdominal formado por un pregamento coriáceo. O recipiente abriuse de novo: este truco impediu que a herba, a follaxe e os tallos de corte non entraran cando a loba corría. Deixando a bolsa da nai, os cachorros non deixaron á nai ata os 9 meses.
A comida, presa do lobo marsupial
O depredador a miúdo incluía no seu menú animais que non podían saír das trampas. Non desdenía as aves de curral, que foron criadas en moitos por colonos.
Pero os vertebrados terrestres (medianos e pequenos) prevaleceron na súa dieta, como:
- marsupiais de tamaño medio, incluídos canguros de árbores;
- penado;
- echidna;
- lagartos.
A tilacina desdixo a carroña, preferindo as presas vivas... A neglixencia da carroña tamén se expresou no feito de que, tendo unha comida, o lobo de Tasmania lanzou unha vítima inacabada (que foi utilizada, por exemplo, polas martas marsupiais). Por certo, os tilacinos demostraron reiteradamente a súa solidez coa frescura dos alimentos nos xardíns zoolóxicos, rexeitando a carne desconxelada.
Ata agora, os biólogos argumentan sobre como o depredador obtivo comida. Hai quen di que o tilacino lanzaríase á vítima desde unha emboscada e mordería a base do cranio (como a dun gato). Os partidarios desta teoría afirman que o lobo correu mal, saltando ocasionalmente sobre as patas traseiras e mantendo o equilibrio coa súa poderosa cola.
Os seus opoñentes están convencidos de que os lobos de Tasmania non se sentaron na emboscada e non asustaron ás presas coa súa aparición repentina. Estes investigadores cren que o tilacino perseguiu á vítima de forma metódica pero persistente ata que quedou sen forza.
Inimigos naturais
Co paso dos anos, perdeuse información sobre os inimigos naturais do lobo de Tasmania. Os inimigos indirectos poden considerarse mamíferos placentarios depredadores (moito máis fértiles e adaptados á vida), que gradualmente "perseguiron" os tilacinas dos territorios habitados.
É interesante! Un lobo novo de Tasmania podería derrotar facilmente a unha manda de cans máis grande ca ela. O lobo marsupial foi axudado pola súa sorprendente manobrabilidade, excelente reacción e capacidade para dar un golpe fatal nun salto.
A descendencia dos mamíferos carnívoros dende os primeiros minutos de nacemento está máis desenvolvida que os novos marsupiais. Estes últimos nacen "prematuramente" e a taxa de mortalidade infantil entre eles é moito maior. Non é de estrañar que o número de marsupiais medre moi lentamente. E á vez, os tilacinos simplemente non podían competir con mamíferos placentarios como raposos, coiotes e cans dingo.
Poboación e estado da especie
Os depredadores comezaron a esmorecer masivamente a principios do século pasado, ao infectarse coa praga canina de cans domésticos traídos a Tasmania, e en 1914 algúns lobos marsupiais sobreviventes percorreron a illa.
En 1928, as autoridades, ao aprobar a lei de protección dos animais, non consideraron necesario engadir o lobo de Tasmania ao rexistro de especies ameazadas e, na primavera de 1930, a última tilacina salvaxe foi asasinada na illa. E no outono de 1936, o último lobo marsupial que viviu en catividade abandonou o mundo. O depredador, alcumado Benji, era propiedade dun zoolóxico situado en Hobart, Australia.
É interesante! Desde marzo de 2005, un premio de 1,25 millóns de dólares australiano agarda ao seu heroe. Esta cantidade (prometida pola revista australiana The Bulletin) aboarase a quen colla e proporcione ao mundo un lobo marsupial vivo.
Aínda non está claro que motivos guiaron os funcionarios australianos ao adoptar un documento que prohibía a caza dos lobos de Tasmania, 2 (!) Anos despois da morte do último representante da especie. A creación en 1966 dunha reserva insular especial (cunha superficie de 647 mil hectáreas), destinada á cría dun lobo marsupial inexistente, non parece menos ridícula.
