O unicornio existe, pero non vive en bosques de contos de fadas, senón nas xélidas augas do Ártico e o seu nome é narval. Esta balea dentada está armada cun corno recto (colmillo), a miúdo igual á metade da lonxitude do seu poderoso corpo.
Descrición narval
Monodon monoceros pertence á familia dos narvalos, sendo a única especie do xénero dos narvalos... Ademais del, a familia dos narvales (Monodontidae) inclúe só as baleas beluga con características morfolóxicas e inmunolóxicas similares.
Aspecto
O narval ten en común coa balea beluga non só o tamaño / forma do corpo; ambas baleas non teñen aleta dorsal, aletas pectorais idénticas e ... cachorros (a balea beluga dá a luz descendencia de cor azul escuro que se volven brancas a medida que medran). Un narval adulto medra ata 4,5 m cunha masa de 2-3 toneladas. Os cetólogos aseguran que este non é o límite; se tes sorte, podes obter exemplares de 6 metros.
Aproximadamente un terzo do peso é graxa e a propia capa de graxa (que protexe ao animal do frío) ten uns 10 cm. Unha pequena cabeza contundente está fixada sobre un pescozo débilmente pronunciado: unha almofada de espermaceti, lixeiramente colgada sobre a mandíbula superior, é a responsable da redondez xeral do contorno. A boca do narval é relativamente pequena e o beizo superior solapa lixeiramente o labial inferior carnoso, completamente desprovisto de dentes.
¡Importante! O narval podería considerarse completamente desdentado, de non ser por un par de dentes rudimentarios que se atopan na mandíbula superior. A dereita está cortada extremadamente raramente e a esquerda convértese no famoso colmillo de 2-3 metros, torcido nunha espiral esquerda.
A pesar do seu impresionante aspecto e peso (ata 10 kg), o colmillo é extremadamente forte e flexible; o seu extremo é capaz de dobrar 0,3 m sen ameaza de romper. Non obstante, ás veces os colmillos rompen e xa non volven a crecer e as súas canles dentais están ben pechadas con recheos ósos. O papel da aleta dorsal é desempeñado por un pregamento coriáceo baixo (ata 5 cm) (0,75 m de lonxitude) situado nun dorso apenas convexo. As aletas pectorais do narval son anchas, pero curtas.
Un narval sexual maduro difire do seu parente máis próximo (balea beluga) pola súa coloración manchada recoñecible. No fondo claro xeral do corpo (na cabeza, lados e costas) hai moitas manchas escuras de forma irregular de ata 5 cm de diámetro. Non é raro que as manchas se unan, especialmente nas zonas superiores da cabeza / pescozo e do pedúnculo caudal, creando zonas escuras uniformes. Os narval novos son normalmente monocromáticos: gris azulado, gris negro ou lousa.
Carácter e estilo de vida
Os narvalos son animais sociais que forman enormes rabaños. As comunidades máis numerosas consisten en machos adultos, animais e femias novas e pequenas - de femias con becerros ou machos sexualmente maduros. Segundo os cetólogos, antes os narvalos agrupábanse en enormes rabaños, que chegaban a varios miles de individuos, pero agora o número do grupo raramente supera os centos.
É interesante! No verán, as narvalas (a diferenza das belugas) prefiren quedarse en augas profundas, e no inverno quedan en polinías. Cando estes últimos están cubertos de xeo, os machos manexan fortes costas e colmillos, rompendo a codia de xeo (ata 5 cm de espesor).
De lado, os narvalos de natación rápida parecen bastante impresionantes: mantéñense ao día, facendo manobras síncronas. Estas baleas non son menos pintorescas nos momentos de descanso: xacen na superficie do mar, dirixindo os seus impresionantes colmillos cara ao ceo cara arriba ou cara arriba. Os narvales viven nas augas frías que bordean o xeo do Ártico e recorren a migracións estacionais baseadas no movemento do xeo flotante.
No inverno, as baleas móvense cara ao sur e no verán emigran cara ao norte.... Máis alá dos límites das augas polares por baixo dos 70 ° C. sh., as narvalas saen só no inverno e son extremadamente raras. De cando en vez, os machos cruzan os seus cornos, que os cetólogos consideran como unha forma de liberar os colmillos dos crecementos alleos. Os narvalos poden falar e facelo moi ben, emitindo (segundo a ocasión) gritos, baixos, clics, asubíos e ata xemidos con suspiros.
Canto vive un narval
Os biólogos están convencidos de que as narvalas viven no seu medio natural durante polo menos medio século (ata 55 anos). En catividade, a especie non arraiga e non se reproduce: o narval capturado non durou nin 4 meses en catividade. Para manter o narval en encoros artificiais, non só é demasiado grande, senón tamén o suficientemente esixente, xa que precisa de parámetros especiais de auga.
Dimorfismo sexual
A diferenza entre machos e femias pódese rastrexar, en primeiro lugar, no tamaño: as femias son máis pequenas e raramente se achegan a unha tonelada de peso, gañando uns 900 kg. Pero a diferenza fundamental reside nos dentes, ou mellor dito, no dente superior esquerdo, que atravesa o beizo superior do macho e medra 2-3 m, xirando nun sacacorchos axustado.
¡Importante! Os colmillos correctos (en ambos os sexos) están escondidos nas enxivas, desenvolvéndose moi raramente, aproximadamente nun caso en 500. Ademais, ás veces un longo colmillo atravesa a femia. Os cazadores atopáronse con narval feminino cun par de colmillos (dereita e esquerda).
Non obstante, os cetólogos atribúen o colmillo ás características sexuais secundarias dos machos, pero aínda hai debate sobre as súas funcións. Algúns biólogos cren que os machos usan os seus colmillos nos xogos de apareamento, atraen socios ou miden a forza cos competidores (no segundo caso, as narvalas frotan os colmillos).
Outros usos para os colmillos inclúen:
- estabilización do corpo (protexéndoo da rotación ao longo do eixe) durante a natación con movementos circulares da aleta caudal;
- proporcionando osíxeno ao resto do rabaño, privado de cornos: coa axuda de colmillos, os machos rompen o xeo, creando ventilacións para os familiares;
- o uso do colmillo como ferramenta de caza, tal e como captou a filmación en vídeo realizada por especialistas do Departamento de Investigación Polar da WWF en 2017;
- protección contra inimigos naturais.
Ademais, en 2005, grazas á investigación dun grupo dirixido por Martin Nweeia, estableceuse que o colmillo para o narval é unha especie de órgano dos sentidos. O tecido óseo do marfil examinouse ao microscopio electrónico e atopouse penetrado por millóns de diminutos canles con terminacións nerviosas. Os biólogos fixeron a hipótese de que o colmillo do narval responde aos cambios de temperatura e presión e tamén determina a concentración de partículas en suspensión na auga do mar.
Hábitat, hábitats
Narwhal vive no Atlántico norte, así como nos mares de Kara, Chukchi e Barents, que se remiten ao océano Ártico. Atópase principalmente preto de Groenlandia, o arquipélago canadense e Spitsbergen, así como no norte da illa norteña de Novaya Zemlya e fronte ás costas da terra de Franz Josef.
Os narval son recoñecidos como os máis cetáceos do norte, xa que viven entre 70 ° e 80 ° de latitude norte. No verán, as migracións máis ao norte do narval esténdense ata 85 ° N. sh., no inverno hai visitas ao sur: aos Países Baixos e Gran Bretaña, á illa de Bering, ao mar Branco e á costa de Murmansk.
Os hábitats tradicionais da especie son buratos de xeo non conxelados no centro do Ártico, que rara vez están cubertos de xeo incluso nos invernos máis severos.... Estes oasis entre o xeo permanecen inalterados ano a ano, e os máis notables recibiron os seus propios nomes. Unha das máis salientables, a Gran Polynya siberiana, está situada preto das novas illas siberianas. As súas polínias permanentes foron observadas na costa oriental de Taimyr, Franz Josef Land e Novaya Zemlya.
É interesante! O anel ártico da vida é o nome dunha cadea de seccións de auga de mar que non conxelan e conecta polínias permanentes (hábitats tradicionais dos narvalos).
A migración de animais débese á aparición / retirada do xeo. En xeral, estas baleas do norte teñen un alcance bastante limitado, xa que son máis esixentes sobre o seu hábitat. Prefiren augas profundas, entrando en baías / fiordos no verán e case non se afastan do xeo solto. A maioría dos narvales viven agora no estreito de Davis, no mar de Groenlandia e no mar de Baffin, pero a maior poboación rexístrase no noroeste de Groenlandia e nas augas do Ártico canadense oriental.
Dieta narval
Se a presa (peixe de fondo) axexaba no fondo, o narval comeza a traballar cun colmillo para asustalo e forzalo a levantarse.
A dieta do narval inclúe moitas vidas mariñas:
- cefalópodos (incluíndo luras);
- crustáceos;
- salmón;
- bacallau;
- arenque;
- platiña e fletán;
- raios e gobios.
O narval adaptouse a unha estancia prolongada baixo a auga, que usa durante a caza, mergullándose durante moito tempo ata un quilómetro de profundidade.
Reprodución e descendencia
Non se sabe moito sobre a reprodución dos narvalos debido ao seu hábitat específico. Os cetólogos cren que as femias paren cada tres anos, levando bebés máis de 15 meses. A tempada de apareamiento dura de marzo a maio e o coito ten lugar en posición vertical, cando os socios xiran a barriga uns cara os outros. As crías nacen en xullo - agosto do próximo ano.
A femia dá a luz unha, poucas veces: un par de crías, que deixan primeiro a cola do útero da nai... Un recentemente nado pesa 80 kg cunha altura de 1,5-1,7 m e ten inmediatamente unha capa de graxa subcutánea de 25 mm. A cría aliméntase de leite materno durante uns 20 meses, do mesmo xeito que a cría da balea beluga. A puberdade en animais novos prodúcese á idade de 4 a 7 anos, cando a femia medra ata os 4 m cunha masa de 0,9 toneladas e o macho esténdese ata os 4,7 m cun peso de 1,6 toneladas.
Inimigos naturais
Na natureza, só as orcas adultas e os osos polares poden enfrontarse a un enorme narval. Os narvalos medrados son atacados por quenllas polares. Ademais, a saúde dos narvales está ameazada por pequenos parasitos, anquilostomas e piollos de balea. A lista de inimigos naturais tamén debería incluír a unha persoa que cazaba as baleas do norte polos seus incribles colmillos. Os comerciantes facían un rápido comercio de po dun corno en espiral, ao que os habitantes atribuían propiedades milagrosas.
É interesante! Os nosos devanceiros estaban convencidos de que o po de colmillo cura calquera ferida e tamén alivia a febre, a debilidade negra, a corrupción, a febre, a pestilencia e a mordedura de serpe.
O colmillo do narval custaba máis que o ouro, razón pola cal esgotábase en anacos. Un colmillo enteiro só podía adquirilo xente moi rica, como Isabel I de Inglaterra, que deu 10 mil libras por iso. E os cortesáns dos monarcas franceses usaron o colmillo, comprobando a comida servida para a presenza de veleno.
Poboación e estado da especie
Mesmo a Lista Vermella da UICN, que di arredor de 170 mil baleas (excluíndo as poboacións do Ártico ruso e do nordeste de Groenlandia), non dá unha cifra exacta para a poboación mundial de narval. Identificáronse as seguintes como ameazas fundamentais para estes mamíferos mariños:
- minería industrial;
- estreitamento do subministro de alimentos;
- contaminación oceánica;
- desaparición do xeo mariño;
- enfermidades.
A pesar do feito de que o narval case non se converteu en obxecto de pesca comercial a grande escala (excepto durante varias décadas do século XX, cando se colleitou intensamente no Ártico canadense), o goberno de Canadá introduciu medidas restritivas especiais no século pasado.
É interesante! As autoridades canadenses prohibiron a matanza de femias (acompañadas de becerros), fixaron unha cota para a captura de narval en zonas clave e ordenaron aos baleeiros que eliminasen os animais capturados.
Hoxe, as narvalas son cazadas por algunhas comunidades indíxenas en Groenlandia e Canadá.... Aquí a carne cómese ou aliméntase aos cans, as lámpadas énchense de graxa, as tripas póñense ás cordas e os colmillos úsanse para recordos tallados. A maior vulnerabilidade da especie débese á súa lealdade ás mesmas zonas costeiras, onde os veranos volven cada verán. Narwhal figura no apéndice II do Convenio sobre comercio internacional de especies ameazadas (CITES).
