Golfiño de río É un pequeno mamífero acuático pertencente á orde dos cetáceos. Os científicos clasifican hoxe os golfiños de río como unha especie en perigo de extinción porque a poboación diminuíu nos últimos anos como consecuencia da degradación xeneralizada do hábitat.
Os golfiños fluviais estiveron amplamente distribuídos polos ríos e estuarios costeiros de Asia e Sudamérica. Hoxe en día, os golfiños fluviais só viven en partes limitadas das concas dos ríos Yangtze, Mekong, Indus, Ganges, Amazonas e Orinoco e estuarios costeiros de Asia e América do Sur.
Orixe da especie e descrición
Foto: River Dolphin
Os paleontólogos fixeron un descubrimento que pode revelar máis sobre o devanceiro do golfiño, a pesar de que a súa orixe evolutiva deixa moitas preguntas. É posible que os seus antepasados abandonasen o océano por auga doce cando o aumento do nivel do mar abriu novos hábitats hai uns 6 millóns de anos.
En 2011, os investigadores descubriron un fósil fragmentado de golfiño de mar que as comparacións anatómicas mostran que está estreitamente relacionado co golfiño amazónico. Os restos atopáronse nun xacemento da costa caribeña de Panamá. As pezas conservadas que non se perderon pola erosión inclúen un cranio parcial, a mandíbula inferior e varios dentes. Outros fósiles nas rochas circundantes axudaron aos científicos a reducir a idade do golfiño a un rango de 5,8 millóns a 6,1 millóns de anos.
Vídeo: River Dolphin
Chamado Isthminia panamensis, é unha mestura do nome do golfiño amazónico actual e do lugar onde se atopou a nova especie, un golfiño de aproximadamente 2,85 metros de lonxitude. A forma da cabeza de 36 centímetros, que parece recta en vez de lixeiramente cara abaixo como os golfiños de río modernos, suxire que o mamífero pasou a maior parte do tempo no mar e probablemente comeu peixe, din os científicos.
Baseado nas características anatómicas do fósil, Isthminia era un parente próximo ou un antepasado do golfiño moderno. Tamén é relevante a teoría de que a especie atopada era descendente dun golfiño de río máis antigo e aínda sen descubrir que regresou ao mar.
Aspecto e características
Foto: animal de golfiño de río
Actualmente hai catro especies de golfiños de río:
- O golfiño do río Amazonas é un animal bastante resistente con ollos pequenos e boca longa e delgada, lixeiramente curvada cara á punta. Son as únicas baleas dentadas cuxos dentes difiren na mandíbula, a parte dianteira é a forma cónica sinxela habitual, mentres que a parte traseira está destinada a axudar a esmagar as presas. O burato en forma de media lúa está situado á esquerda do centro na cabeza, o pescozo é moi flexible debido ás vértebras cervicais non fusionadas e ten un pregado pronunciado. O golfiño do río Amazonas ten unha aleta dorsal moi baixa. As aletas son triangulares, anchas e teñen as puntas contundentes. Unha das características máis rechamantes desta especie é a súa cor desde o branco / gris ao rosa. Non obstante, algúns individuos son de cor rosa brillante;
- Baiji é un golfiño de auga doce que se atopa só no río Yangtzé. Esta especie é azul pálido ou gris e branco no lado ventral. Tamén ten unha aleta dorsal baixa e triangular, unha boca longa e levantada e uns ollos moi pequenos na cabeza. Debido á mala vista e ás turbias augas do río Yangtzé, os Baiji dependen do son para comunicarse;
- O golfiño do Ganges ten un corpo forte e flexible cunha aleta dorsal baixa triangular. Pesa ata 150 kg. Os xuvenís son marróns ao nacer e volven marróns agrisados na idade adulta cunha pel lisa e sen pelo. As femias son máis grandes que os machos. A lonxitude máxima da femia é de 2,67 m e a do macho de 2,12 m. As femias alcanzan a madurez sexual á idade de 10-12 anos, mentres que os machos maduran antes;
- O golfiño de La Plata é coñecido pola súa boca extremadamente longa, considerada a especie de golfiños máis grande coñecida. De media, os representantes desta especie alcanzan os 1,5 metros de lonxitude e pesan uns 50 kg. A aleta dorsal ten unha forma triangular cun bordo redondeado. En canto á cor, estes golfiños teñen un ton de pel marrón agrisada cunha cor máis clara no abdome.
Onde viven os golfiños de río?
Foto: Pink River Dolphin
O golfiño do Amazonas atópase nas concas do Orinoco e do Amazonas, nos cimentos dos ríos, os seus afluentes e lagos, aínda que nalgúns lugares a súa área de distribución natural está limitada polo desenvolvemento e construción de presas. Durante a época de choivas, os hábitats expanden a bosques inundados.
Baiji, tamén coñecido como golfiño chinés do delta do Yangtzé, é un golfiño de auga doce. Os Baiji adoitan reunirse en parellas e poden unirse en grandes grupos sociais de 10 a 16 persoas. Aliméntanse dunha variedade de pequenos peixes de auga doce, empregando a súa longa e lixeiramente elevada boca para explorar o lodo do río chinés.
WWF-India identificou hábitats óptimos en 9 sitios en 8 ríos para a poboación de golfiños do Ganges e, polo tanto, para esforzos de conservación prioritarios. Estes inclúen: o Upper Ganga (de Bridghat a Narora) en Uttar Pradesh (o suposto santuario Ramsar), o río Chambal (ata 10 km río abaixo do Chambal Wildlife Sanctuary) en Madhya Pradesh e Uttar Pradesh, Gagra e o río Gandak en Uttar Pradesh e Bihar, o río Ganga, desde Varanasi a Patna en Uttar Pradesh e Bihar, os ríos Son e Kosi en Bihar, o río Brahamaputra na rexión de Sadia (estribacións de Arunachal Pradesh) e Dhubri (fronteira con Bangladesh), Kulsi e un afluente do Brahamaputra.
O golfiño de La Plata atópase nas augas costeiras do Atlántico no sueste de Sudamérica. Algunhas das áreas máis comúns nas que se poden atopar inclúen as augas costeiras de Arxentina, Brasil e Uruguai. Non houbo estudos significativos sobre a migración, pero o pequeno número de datos sobre golfiños suxire fortemente que a migración non se produce fóra da súa zona costeira.
Que come un golfiño de río?
Foto: Dolphin de auga doce
Como todos os golfiños, os exemplares de río aliméntanse de peixes. O seu menú inclúe preto de 50 especies de pequenos peixes de auga doce. Os golfiños de río adoitan cazar asomando a longa e lixeiramente curvada boca entre as ramas de árbores afundidas que ensucian o leito do río.
Todos os golfiños atopan comida usando ecolocalización ou sonar. Este método de comunicación é especialmente importante para os golfiños de río cando cazan, porque a visibilidade nos seus hábitats escuros é extremadamente pobre. O golfiño do río localiza os peixes enviando pulsos sonoros de alta frecuencia dende a coroa da súa cabeza. Cando estas ondas sonoras chegan aos peixes, volven ao golfiño, que os percibe a través da longa mandíbula, que actúa case como unha antena. A continuación, o golfiño nada cara arriba para coller o peixe.
A maioría dos peixes da dieta dos golfiños de río son moi óseas en comparación cos peixes do océano. Moitos teñen corpos ríxidos, case "blindados", e algúns incluso se defenden con puntas afiadas e ríxidas. Pero esta protección non se pode comparar coa poderosa mandíbula dun golfiño de auga doce e dentes "perforantes da armadura". Os dentes na parte dianteira da mandíbula están deseñados para furar e suxeitar ata os bagres máis duros; os dentes na parte traseira forman unha excelente e despiadada ferramenta de trituración.
Unha vez que o peixe é capturado e esmagado, o golfiño trágao sen mastigar. Máis tarde, pode cuspir os ósos da columna vertebral e outras partes indixestibles da presa. As observacións indican que a co-alimentación está xeneralizada, o que suxire que algúns golfiños poden cazar xuntos en busca de alimento.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: River Dolphin
Os golfiños de río son criaturas simpáticas que levan séculos vivindo en augas doces. Normalmente vistos sós ou por parellas durante a época de apareamento, estes golfiños reúnense con bastante frecuencia en grupos de 10 a 15 individuos cando hai suficientes presas. Como a maioría das outras especies, estes golfiños dormen cun ollo aberto.
Normalmente, estas criaturas son nadadoras lentas e, principalmente, diúrnas. Os golfiños de río están activos desde a madrugada ata altas horas da noite. Respiran empregando as aletas dorsais e a boca ao mesmo tempo.
Raramente vense golfiños saltando sobre a superficie da auga. Non obstante, por exemplo, os golfiños amazónicos adoitan nadar boca abaixo. A razón deste comportamento aínda non está clara. Crese que as voluminosas meixelas destes golfiños actúan como un obstáculo para a súa visión, debido a que estes golfiños xiran para ver o fondo.
Estrutura social e reprodución
Foto: Golfiño de río animal
Os golfiños de río adoitan xogar xuntos. Este é un comportamento moi coñecido para os animais das baleas. Non obstante, os científicos descubriron máis tarde que só os machos xogan durante a época de apareamento. Se unha delfina é madura sexualmente, só pode atraer a un macho. Así, hai moita competencia entre os homes. Nos seus xogos de apareamento, ás veces lanzan plantas acuáticas ao seu redor. Os mellores xogadores masculinos reciben a maior atención das femias.
Non hai moito tempo resultou que os golfiños de río viven sós a maior parte do tempo. As femias vólvense maduras sexualmente aos sete anos. O período de xestación (o período desde a concepción ata o nacemento) dura de 9 a 10 meses.
Aínda que a reprodución pode producirse en calquera época do ano, os primeiros meses son máis fértiles. Non obstante, o nacemento que se produce baixo a auga nunca foi observado polos científicos. Inmediatamente despois do nacemento, outras femias empuxan o becerro á superficie da auga para que comece a respirar.
Despois do nacemento, a femia pode continuar alimentando o becerro ata 12 meses, aínda que as observacións mostran que, en media, os golfiños adoitan separarse da nai despois de só uns meses. A vida media dos golfiños de río é de 30 anos.
Inimigos naturais dos golfiños de río
Foto: Chinese River Dolphin
A principal ameaza para os golfiños de río é a caza dirixida, onde os animais se usan como cebo ou os pescadores os ven como competidores. Outras ameazas para a especie inclúen danos humanos, enredos nas artes de pesca, escaseza de presas e contaminación química. Os golfiños de río están en perigo de extinción na Lista Vermella da UICN.
Os golfiños de río están gravemente ameazados pola degradación xeneralizada do hábitat causada pola contaminación, a deforestación, a construción de presas e outros procesos destrutivos. A contaminación química por residuos urbanos, industriais e agrícolas e a escorrentía debilita o sistema inmune dos golfiños de río, deixando aos animais vulnerables ás enfermidades infecciosas.
A influencia do ruído interfire coa capacidade de navegar. A deforestación reduce o número de peixes nos ríos, privando aos golfiños das súas principais presas. A deforestación tamén cambia a natureza das precipitacións, o que a miúdo leva a unha caída do nivel da auga dos ríos. A caída do nivel da auga atrae golfiños de río a pozas secas. Os golfiños de río adoitan ser golpeados por troncos que as empresas madereras transportan directamente ao longo dos ríos.
A pesca excesiva provocou unha redución da oferta mundial de fauna en ríos e océanos, o que puxo aos golfiños de ríos en competencia directa cos humanos polos alimentos. Os golfiños de río adoitan ser capturados en redes e anzois ou atordados polos explosivos que se usan para capturar peixes.
Poboación e estado da especie
Foto: River Dolphin
Todos os golfiños de río utilizan un sofisticado sistema de ecolocalización para identificar os socios e as presas. No pasado, os golfiños e os humanos convivían pacificamente ao longo dos ríos Mekong, Ganges, Yangtze e Amazonas. A xente compartiu tradicionalmente peixes e auga de río con golfiños de río e incluíron golfiños de río en mitos e historias. Estas crenzas tradicionais axudaron a sobrevivir aos golfiños do río. Non obstante, hoxe en día a xente ás veces non cumpre as prohibicións de facer dano aos golfiños de río e matar animais en gran cantidade.
As presas e outros procesos destrutivos nos ríos afectan aos golfiños dos ríos, reducindo o número de peixes e osíxeno. As presas adoitan reducir os caudais atrapando auga doce nos seus encoros e canles de rega. As presas tamén dividen a poboación de golfiños de río en pequenos grupos xeneticamente illados que se fan moi vulnerables á extinción.
As presas están a cambiar o ambiente, provocando que os ríos sufran cambios importantes. Este fenómeno reduce a probabilidade de formación de hábitats preferidos para os golfiños de río. Estruturas destrutivas como estacións de bombeo e proxectos de rega impactan negativamente no hábitat dos golfiños de río e afectan á capacidade dos animais para reproducirse e sobrevivir.
Non obstante, a pesar de que as persoas son conscientes do estado en perigo de extinción dos golfiños de río e están a facer esforzos para a conservación, o número de animais segue a diminuír a nivel mundial. En moitos casos, a redución é fundamental. Algúns individuos perden a variabilidade xenética necesaria para sobrevivir ás ameazas a curto e longo prazo, incluído o cambio climático e a falta de presas.
Protección de golfiños de río
Foto: Libro vermello dos golfiños do río
Os golfiños de río están ao bordo da extinción, principalmente debido ás actividades humanas. Calcúlase que no río Yangtsé vivían ata 5.000 animais na década de 1950, 300 a mediados dos anos oitenta e logo só se viron 13 animais nas enquisas a finais dos noventa. En 2006, un equipo internacional de científicos anunciou que esta especie de golfiño de río chinés estaba "extinguida funcionalmente", xa que non se viron golfiños durante un levantamento de 6 semanas de todo o río Yangtzé.
Estanse a tomar medidas de protección de golfiños de río ao longo de ríos e costas de todo o mundo. Os esforzos de conservación inclúen proxectos de investigación, recolocación e cría en catividade e leis contra a matanza e o dano de animais.
A investigación científica, a deslocalización e a cría en catividade lévanse a cabo tanto no deserto como fóra. Os investigadores crearon reservas naturais e artificiais para a cría en catividade de golfiños de río. Establecéronse sitios de golfiños fluviais para áreas da conca do Amazonas, así como para ríos e estuarios costeiros de Asia. Están en marcha proxectos comunitarios para promover alternativas sostibles á pesca e desenvolver programas locais de conservación que permitan aos humanos e aos golfiños de río compartir os recursos dos ríos. As leis nacionais e internacionais tamén prohiben matar ou danar golfiños de río en todo o mundo.
A poboación de golfiños de río está composta actualmente por un gran número de animais novos, o que limita a capacidade de reproducirse e soportar factores de mortalidade como a destrución do hábitat. Golfiño de río levou a moitos ecoloxistas a pedir un esforzo internacional concertado para salvar aos golfiños de río da extinción co fin de xestionar as actividades humanas ao longo dos ríos. Todas estas accións son necesarias para que os humanos e a fauna acuática poidan coexistir pacíficamente.
Data de publicación: 21.04.2019
Data de actualización: 19.09.2019 ás 22:13
