O ganso hawaiano (Branta sandvicensis) pertence á orde dos Anseriformes. Ela é o símbolo estatal do estado de Hawai.
Signos externos do ganso hawaiano
O ganso hawaiano ten un tamaño corporal de 71 cm. Peso: de 1525 a 3050 gramos.
As características externas do macho e da femia son case as mesmas. O queixo, os lados da cabeza detrás dos ollos, a coroa e a parte posterior do pescozo están cubertos de plumaxe de cor marrón-negra. Unha liña percorre os lados da cabeza, pola fronte e os lados do pescozo. Un estreito colar gris escuro atópase na base do pescozo.
Todas as plumas de arriba, o peito e os flancos son marróns, pero ao nivel dos escapularios e as paredes laterais, son de cor máis escura cun borde amarelo claro en forma de liña transversal na parte superior. A cola e a cola son negras, o ventre e a cola subterránea son brancos. As plumas cubertas da á son pardas, as plumas da cola son máis escuras. As ás inferiores tamén son pardas.
Os gansos novos non difiren moito dos adultos pola cor das súas plumas, pero a súa plumaxe é máis tenue.
A cabeza e o pescozo son negros cun ton marrón. Plumaxe cun motivo lixeiramente escamoso. Despois da primeira muda, os novos gansos hawaianos toman a cor das plumas dos adultos.
O peteiro e as patas son negras, o iris é marrón escuro. Os seus dedos teñen unha pequena cinta. O ganso hawaiano é un paxaro bastante reservado, moito menos ruidoso que a maioría dos outros gansos. O seu berro soa grave e lamentable; durante a época de cría é máis poderoso e raro.
Hábitat do ganso hawaiano
O ganso hawaiano vive nas ladeiras volcánicas dalgunhas das montañas das illas hawaianas, entre 1525 e 2440 metros sobre o nivel do mar. Aprecia especialmente as ladeiras cheas de escasa vexetación. Tamén se atopa en silveiras, prados e dunas costeiras. A ave está moi atraída por hábitats de influencia humana como pastos e campos de golf. Algunhas poboacións migran entre os seus sitios de aniñamento situados en zonas baixas e os seus sitios de alimentación, que normalmente están nas montañas.
Distribución do ganso hawaiano
O ganso hawaiano é unha especie endémica das illas hawaianas. Distribuída na illa pola ladeira principal de Mauna Loa, Hualalai e Mauna Kea, pero tamén en pouca cantidade na illa de Maui, esta especie tamén se introduciu na illa de Molok.
Características do comportamento do ganso hawaiano
Os gansos hawaianos viven en familias a maior parte do ano. De xuño a setembro, as aves xúntanse para pasar o inverno. En setembro, cando as parellas se preparan para aniñar, as bandadas rompen.
Esta especie de ave é monógama. O apareamento ten lugar no chan. A femia elixe un lugar para o niño. Os gansos hawaianos son na súa maioría aves sedentarias. Os seus dedos están equipados con membranas non demasiado desenvolvidas, polo que os membros están adaptados ao seu estilo de vida terrestre e axudan na procura de alimento vexetal entre rochas e formacións volcánicas. Como a maioría das especies da orde, os Anseriformes durante a muda, os gansos hawaianos non poden subir á á, xa que a súa cuberta de plumas renóvase, polo que se esconden en lugares illados.
Ganso hawaiano reprodutor
Os gansos hawaianos forman pares permanentes. O comportamento conxugal é complexo. O macho atrae á femia xirando o pico cara a ela e mostrando as partes brancas da cola. Cando a femia foi conquistada, os dous socios amosan unha marcha triunfal, durante a cal o macho leva á femia lonxe dos seus rivais. Ao desfile de demostración séguelle un ritual menos orixinal no que ambos socios saúdanse coa cabeza inclinada no chan. A parella resultante de aves lanza berros triunfantes, mentres que a femia batea as ás e o macho fai gala de demostración de plumaxe aparellada.
A época de cría dura de agosto a abril, este é o momento de reprodución máis favorable para os gansos hawaianos. Non obstante, algúns individuos aniñan de outubro a febreiro no medio de afloramentos de lava. O niño está situado no chan nos arbustos. A femia escava un pequeno burato no chan, escondido entre a vexetación. A posta consta de 1 a 5 ovos:
- en Hawai: unha media de 3;
- en Maui - 4.
A femia incuba soa durante 29 a 32 días. O macho está preto do niño e vixía o lugar de aniñamento. A femia pode abandonar o niño, deixando ovos 4 horas ao día, tempo durante o cal se alimenta e descansa.
Os pitos permanecen no niño durante moito tempo, cubertos de delicada luz cara abaixo. Rapidamente independízanse e conseguen comida. Non obstante, os novos gansos hawaianos non poden voar ata os 3 meses de idade, o que os fai vulnerables aos depredadores. Permanecen no grupo familiar ata a próxima tempada.
Nutrición do ganso hawaiano
Os gansos hawaianos son auténticos vexetarianos e aliméntanse principalmente de alimentos vexetais, pero capturan larvas e insectos xunto con el. Que se esconden entre as plantas Os paxaros recollen a comida no chan e sós. Pastan, comen herba, follas, flores, bagas e sementes.
Estado de conservación do ganso hawaiano
Os gansos hawaianos foron noutrora moi numerosos. Antes da chegada da expedición de Cook, a finais do século XVIII, o seu número era de máis de 25.000 individuos. Os colonos empregaron as aves como fonte de alimento e cazáronas, conseguindo un exterminio case completo.
En 1907 prohibiuse a caza de gansos hawaianos. Pero para 1940, o estado da especie deteriorouse drasticamente debido á depredación de mamíferos, ao deterioro do hábitat e ao exterminio directo por parte dos humanos. Este proceso tamén se facilitou coa destrución de niños para a recollida de ovos, colisións con valos e coches, a vulnerabilidade das aves adultas durante o período de muda, cando son atacadas por mangostas, porcos, ratas e outros animais introducidos. Os gansos hawaianos chegaron á extinción case completa en 1950.
Afortunadamente, os especialistas notaron o estado das especies raras na natureza e tomaron medidas para criar os gansos hawaianos en catividade e protexer os lugares de aniñamento. Polo tanto, xa en 1949, o primeiro lote de aves liberouse ao seu hábitat natural, pero este proxecto non tivo moito éxito. Cerca de 1.000 foron reintroducidos en Hawai e Maui.
As medidas tomadas no tempo oportuno axudaron a salvar ás especies ameazadas.
Ao mesmo tempo, os gansos hawaianos morren constantemente por depredadores, o maior dano ás poboacións de aves raras é causado polas mangostas, que destrúen ovos de aves nos seus niños. Polo tanto, a situación segue sendo inestable, aínda que esta especie está protexida pola lei. Os gansos hawaianos están na Lista Vermella da UICN e están na lista federal de especies raras dos Estados Unidos. Unha especie rara rexistrada no apéndice I. CITES
