Descubriuse un estraño verme no océano Pacífico. A singularidade deste organismo reside no feito de que en presenza dunha cabeza non ten corpo.
O descubrimento coñeceuse a partir dunha publicación tan autorizada como Current Biology. Segundo os oceanógrafos que representan á Universidade de Stanford, en aparencia, esta larva semella un verme adulto, que decidiu primeiro inflar a cabeza e comezar a facer medrar o corpo máis tarde. Grazas a isto, a larva xa pode nadar coma unha bola no océano, recollendo plancto. O máis probable é que esa demora no desenvolvemento sexa de gran importancia para a larva, xa que pode nadar de xeito máis eficiente.
O descubrimento fíxose por accidente: no proceso de cultivo de larvas de varios animais mariños co fin de analizar as súas metamorfoses, comezando desde o estadio da larva ata un adulto, que é completamente diferente a el.
Segundo Paul González (Universidade de Stanford, Estados Unidos), os científicos adiviñaron hai tempo que os animais mariños na maioría dos casos se desenvolven deste xeito. En consecuencia, os biólogos levan moito tempo preocupados por que e como adquiriron esta capacidade. E o principal obstáculo que nos impediu obter respostas foi que era increíblemente difícil e lento crecer as larvas destes animais e buscar aos seus "parentes", que terían o mesmo aspecto na vida adulta.
E foi na procura de tal organismo cando os oceanógrafos atoparon un verme extremadamente estraño. Foi Schizocardium californicum o que vive no océano Pacífico, preto de California. Os adultos viven nas areas inferiores, comendo restos de animais que caen ao fondo do océano. As súas larvas, descubertas polos científicos, son moi semellantes á cabeza dun adulto sen corpo. Grazas a tal corpo, poden "flotar" na auga, alimentándose de plancto.
A razón disto é que os xenes que conducen ao crecemento corporal na fase larvaria están simplemente desactivados. E cando a larva come ata un certo nivel e medra ata un tamaño determinado, este xene acéndese e o resto do corpo medra nel. Os científicos aínda non saben como se produce exactamente esta inclusión, pero esperan obter unha resposta observando o desenvolvemento deste animal e o desenvolvemento de vermes hemicordicos, moi próximos a Schizocardium californicum, pero que crecen do xeito habitual.
