O pato das Malvinas (Tachyeres brachypterus) pertence á familia dos patos, da orde dos Anseriformes.
Este tipo de patos pertence ao xénero (Tachyeres), ademais do pato das Malvinas, inclúe tres especies máis que se atopan en Sudamérica. Tamén teñen un nome común "patos: un vapor" porque cando nadan rápido, os paxaros baten as ás e levantan salpicaduras de auga e tamén usan as pernas cando se moven, creando o efecto de moverse pola auga, como un vapor de pádel.
Sinais externos do pato das Malvinas
O pato das Malvinas mide 80 cm desde a punta do pico ata o extremo da cola. É un dos patos máis grandes da familia. Pesa aproximadamente 3,5 kg.
O macho é máis grande e de cor máis clara. Na cabeza, as plumas son grises ou brancas, mentres que a femia é marrón cun delgado anel de branco ao redor dos ollos e unha liña de curvatura esténdese desde os ollos cara abaixo. O mesmo rasgo atópase en machos novos e algúns machos adultos cando as aves mudan. Pero a franxa branca baixo o ollo é menos distinta. O pico do drake é de cor laranxa brillante, cunha notable punta negra. A femia ten un peteiro amarelo-verdoso. Ambas aves adultas teñen patas de cor amarela laranxa.
Os patos novos das Malvinas son de cor máis clara, con marcas negras na punta e na parte traseira das articulacións. Todos os individuos teñen esporóns lixeiramente cubertos de plumas. O macho adulto usa espolóns laranxas brillantes ben desenvolvidos para defender o territorio en violentos enfrontamentos con outros machos.
O pato das Malvinas estendeuse
O pato das Malvinas é unha especie sen voo da familia dos patos. Endémico das illas Malvinas.
Hábitats de pato das Malvinas
Os patos das Malvinas distribúense en pequenas illas e en bahías, a miúdo ao longo da costa escarpada. Tamén se distribúen por campos semiáridos e zonas desérticas.
Características do comportamento do pato das Malvinas
Os patos das Malvinas non poden voar, pero poden acelerar rapidamente e deslizarse sobre a auga, mentres axudan tanto coas ás coma coas patas. Ao mesmo tempo, os paxaros levantan unha gran nube de spray e co peito apartan a auga, como a proa dun barco. As ás dos patos das Malvinas están ben desenvolvidas, pero cando están dobradas son máis curtas que o corpo. As aves móvense a longas distancias na procura de alimento, que se atopa facilmente en augas pouco profundas.
Alimentación de pato das Malvinas
Os patos das Malvinas aliméntanse dunha pequena vida mariña variada nos fondos mariños. Adaptáronse para atopar comida en augas moi pouco profundas, pero mergúllanse principalmente para atrapar ás súas presas. Durante a caza úsanse as ás e as patas para propulsarse baixo a auga. Cando un paxaro dun gran rabaño mergúllase na auga, outros individuos seguen inmediatamente. Os patos aparecerán na superficie case simultaneamente cun intervalo de 20-40 segundos, saltando á superficie do encoro, como moitos atascos.
Os moluscos e crustáceos constitúen a maior parte da dieta.
As aves recóllenas en augas pouco profundas ou cando mergullan na zona costeira. Os patos Malvinas prefiren os mexillóns na súa dieta; sábese que tamén comen outros moluscos bivalvos, ostras e entre os crustáceos: camaróns e cangrexos.
Estado de conservación do pato das Malvinas
O pato das Malvinas ten un alcance de distribución bastante limitado, pero estímase que o número de aves está por debaixo do limiar para as especies vulnerables. O número de aves mantense estable nos seus hábitats. Polo tanto, o pato das Malvinas clasifícase como unha especie cunha ameaza mínima.
Cría de pato das Malvinas
A época de cría dos patos das Malvinas varía, pero máis a miúdo a nidificación dura de setembro a decembro. Os paxaros esconden os niños en herba alta, ás veces nun montón de algas secas, en madrigueras de pingüíns abandonadas ou entre pedras desordenadas. O niño está situado nunha pequena depresión no chan revestida de herba e abaixo. Na maioría das veces, nas inmediacións do mar, pero atopáronse algúns niños a 400 metros da auga.
A femia pon de 5 a 8 ovos, poucas veces máis.
Os niños con ovos pódense atopar durante todo o ano, pero a maioría dos meses do ano, pero sobre todo de setembro a decembro. Só a femia incuba o embrague, como é habitual en todos os patos. O pato sae do niño por pouco tempo para rozar e endereitar as plumas entre 15 e 30 minutos todos os días. Para manter os ovos quentes, cóbrea con pelusa e material vexetal antes de deixar a posta. Descoñécese se o pato está alimentándose durante este período ou simplemente camiñando.
O período de incubación dura 26 - 30 días ata que aparece o último pitiño na cría. Mentres a femia está escondida no niño, o macho patrulla no territorio e afasta aos competidores e depredadores.
Como cabería esperar polo nome, este pato sen voos é endémico das illas Malvinas.
Desamparo - adaptación ás condicións do hábitat
A ausencia de ás, ou mellor dito, a incapacidade para voar, obsérvase nas aves das illas, carentes de depredadores e competidores. A adaptación a este estilo de vida nas aves provoca cambios morfolóxicos inversos na estrutura do esqueleto e os músculos: o aparello torácico estaba previamente adaptado para voar a gran velocidade, pero a capacidade de voar diminúe, mentres que a faixa pélvica se expande. A adaptación tamén implica un uso máis eficiente da enerxía nos adultos, polo que aparece un esternón plano diferente do típico esternón relacionado coa quilla das aves voadoras. Esta é a estrutura á que se unen os músculos que levan as ás.
Os paxaros que perderon a capacidade de voar foron dos primeiros colonizadores de novos nichos ecolóxicos e multiplicáronse libremente en condicións de abundancia de alimentos e territorios. Ademais do feito de que a falta de ás permite ao corpo aforrar enerxía, tamén contribúe ao desenvolvemento dunha loita intraespecífica pola existencia, durante a cal os individuos sobreviven con custos enerxéticos reducidos.
A perda da capacidade de voar para algunhas especies non foi demasiado traxedia, xa que o voo é o tipo de movemento máis caro que creou a natureza.
O gasto enerxético necesario para moverse no aire aumenta proporcionalmente ao tamaño do corpo. Polo tanto, a falta de ás e o aumento do tamaño das aves provocaron unha diminución dos músculos principais pectorais, que consumen unha cantidade significativa de enerxía.
As aves que non poden voar gañaron en gasto enerxético, especialmente en kiwis con baixo gasto enerxético e baixa masa muscular pectoral. Pola contra, os pingüinos sen ás e os patos das Malvinas utilizan o nivel intermedio. Isto é probable porque os pingüíns desenvolveron músculos pectorais para cazar e mergullarse e os patos sen voo planean pola superficie do auga usando as ás.
Para estas especies de aves, este estilo de vida é máis económico e implica comer alimentos menos ricos en calorías. Ademais, en aves voadoras, as estruturas de ás e plumas están adaptadas para o voo, mentres que a estrutura de ás de aves sen voo está ben adaptada ao seu hábitat e estilo de vida, como mergullo e snorkel no océano.
