Cando e onde exactamente o primeiro gato foi domesticado polo home aínda se descoñece. Pero esta é só unha das versións. No val do Indo, os arqueólogos atoparon os restos dun gato, que se cre que viviu no 2000 a.C. É case imposible determinar se este gato era doméstico. A estrutura esquelética dos gatos domésticos e salvaxes é idéntica. O único que se pode dicir con certeza é que o gato foi domesticado despois por cans e gando.
Os antigos exipcios xogaron un papel enorme na domesticación dos gatos. Axiña apreciaron o importante papel que xoga este animal áxil e gracioso para manter as ratas e os ratos a salvo dos almacéns de grans. Non é de estrañar que no antigo Exipto o gato fose considerado un animal sagrado. Para o seu asasinato premeditado impúxose o castigo máis severo: a pena de morte. O asasinato accidental foi castigado cunha multa elevada.
A actitude cara ao gato, a súa importancia reflectiuse na aparición dos deuses exipcios. O deus do sol, o principal deus dos exipcios, foi retratado en forma felina. O coidado das gardas de grans era considerado importante e honrado, pasando de pai en fillo. A morte do gato converteuse nunha enorme perda e toda a familia lamentouna. Organizouse un magnífico funeral. Foi momificada e enterrada nun sarcófago feito especialmente decorado con figuriñas de cabezas de gato.
A exportación de gatos fóra do país estaba estrictamente prohibida. Un ladrón atrapado no lugar dun crime enfrontouse a unha pena de morte cruel. Pero a pesar de todas as medidas adoptadas, os gatos chegaron de Exipto a Grecia e logo ao Imperio romano. Os gregos e os romanos tomaron desde hai tempo medidas desesperadas para combater os roedores destrutores de alimentos. Para este propósito intentáronse domar furóns e incluso serpes. O resultado foi decepcionante. Os gatos poderían ser o único medio de control de pragas. Como resultado, os contrabandistas gregos intentaron roubar gatos exipcios baixo o seu propio risco. Así, os representantes dos gatos domésticos chegaron a Grecia e ao Imperio romano, estendéndose por toda Europa.
As primeiras mencións de gatos domésticos en Europa encóntranse en Gran Bretaña, onde foron introducidas polos romanos. Os gatos estanse a converter nos únicos animais que se poderían gardar nos mosteiros. O seu propósito principal, como antes, era a protección das reservas de grans dos roedores.
En Rusia, as primeiras mencións de gatos remóntanse ao século XIV. Foi apreciada e venerada. A multa por roubar un exterminador de roedores equivalía a unha multa por un boi, e iso supuxo moitos cartos.
As actitudes cara aos gatos en Europa cambiaron drasticamente a negativas na Idade Media. Comeza a caza de meigas e os seus secuaces, que eran gatos, especialmente negros. Acreditáronlles habilidades sobrenaturais, acusadas de todos os pecados estimados. A fame, a enfermidade, calquera desgraza estaban asociadas ao demo e á súa personificación baixo o disfrace dun gato. Comezou unha verdadeira caza de gatos. Todo este horror só rematou no século XVIII co final da Inquisición. Os ecos do odio cara aos graciosos animais dotados de habilidades diabólicas continuaron durante aproximadamente un século. Só no século XIX quedaron supersticións no pasado, o gato volveu a percibirse como unha mascota. O ano 1871, a primeira mostra de gatos, pódese considerar o comezo dunha nova etapa na historia do "gato". O gato recibe a condición de mascota, manténdoo ata o día de hoxe.
