O cuscús de Herbert (Pseudochirulus herbertensis) é un representante do cuscús de cola anelada. Trátase de pequenos marsupiais de dous incisivos, moi similares aos esquíos voadores.
Difundindo o cuscús de Herbert.
O cuscús de Herbert atópase en Australia, na parte nordeste de Queensland.
Hábitats do cuscús de Herbert.
O cuscús de Herbert vive en densos bosques tropicais ao longo dos ríos. Tamén se atopan ocasionalmente en bosques altos e abertos de eucalipto. Viven exclusivamente en árbores, case nunca baixan ao chan. Nas zonas montañosas non soben a 350 metros sobre o nivel do mar.
Sinais externos do cuscús de Herbert.
Os cuscús de Herbert son facilmente recoñecibles polo seu corpo negro con marcas brancas no peito, abdome e antebrazo superior. Os machos adoitan ter marcas brancas. Os cuscús adultos son individuos negros escuros, animais novos con pel de cervado pálido con raias lonxitudinais na cabeza e na parte superior das costas.
Outras características especiais inclúen un destacado "nariz romano" e ollos brillantes de cor laranxa rosada. A lonxitude do corpo do cuscús de Herbert é de 301 mm (para a femia máis pequena) a 400 mm (para o macho máis grande). As súas colas prensiles alcanzan lonxitudes de 290-470 mm e teñen a forma dun cono cun extremo puntiagudo. O peso oscila entre 800-1230 g nas femias e 810-1530 g nos machos.
Reprodución do cuscús de Herbert.
O cuscús de Herbert raza a principios do inverno e ás veces no verán. As femias levan cachorros durante unha media de 13 días.
Nunha cría dun a tres cachorros. A reprodución é posible en condicións favorables.
Ademais, a segunda cría aparece despois da morte da descendencia na primeira cría. As femias levan cachorros nunha bolsa unhas 10 semanas antes de deixar un escondite seguro. Durante este período, aliméntanse de leite dos mamilos situados na bolsa. Ao cabo de 10 semanas, os posumes novos saen da bolsa, pero permanecen baixo a protección da femia e aliméntanse de leite durante outros 3-4 meses. Durante este período, poden permanecer no niño mentres a femia atopa comida para si mesma. Os cuscús novos son completamente independentes e comen alimentos coma animais adultos. O cuscús de Herbert vive unha media de 2,9 anos en estado salvaxe. A vida útil máxima coñecida para os posums desta especie é de 6 anos.
O comportamento do cuscús de Herbert.
Os cuscús de Herbert son nocturnos, xorden dos seus agochos pouco despois do solpor e regresan 50-100 minutos antes do amencer. A actividade dos animais normalmente aumenta despois dunhas horas de alimentación. É neste momento cando os machos atopan as femias para aparearse e organizan os niños durante o día.
Fóra da época de cría, os machos adoitan ser individuos solitarios e constrúen os seus niños raspando a casca dunha árbore.
Estes refuxios serven como lugares de descanso para os animais durante o día. Un macho e unha femia, unha femia coa súa cría e ás veces un par de femias con cuscús novo da primeira cría poden vivir nun niño. É moi raro atopar un niño no que vivan dous machos adultos á vez. Os animais adultos normalmente non permanecen nun niño permanente; ao longo da súa vida cambian de lugar de residencia varias veces por tempada. Despois do traslado, o cuscús de Herbert constrúe un niño completamente novo ou simplemente instálase nun niño abandonado abandonado por un habitante anterior. Os niños abandonados son o lugar máis probable para que unha femia poida descansar. Para a vida normal, un animal necesita de 0,5 a 1 hectárea de selva tropical. No ambiente, os cuscús de Herbert guíanse pola súa escoita aguda e poden identificar facilmente a un verme que se arrastra. Entre eles, presuntamente, os animais comunícanse mediante sinais químicos.
Nutrición do cuscús de Herbert.
Os cuscús de Herbert son herbívoros, comen principalmente follas dietéticas cun alto contido proteico. En particular, aliméntanse das follas de Alfitonia e doutras especies vexetais, preferindo eleocarpus pardos, polisias de Murray, leña de cor rosa (eucalipto acmenoides), cadaghi (eucalipto torelliana) e uvas silvestres. O sistema dental do cuscús permite un esmagamento efectivo das follas, favorecendo a fermentación bacteriana nos intestinos. Os animais teñen un intestino groso que alberga bacterias simbióticas que fermentan. Axudan a dixerir a fibra grosa. As follas permanecen no sistema dixestivo moito máis tempo que noutros animais herbívoros. Ao final da fermentación, elimínase o contido do cego e os nutrientes son absorbidos rapidamente na mucosa intestinal.
O papel ecosistémico do cuscús Herbert.
O cuscús de Herbert afecta á vexetación das comunidades nas que habitan. Esta especie é un elo importante nas cadeas tróficas e é alimento para os depredadores. Chaman a atención dos turistas que se dirixen á selva tropical australiana para familiarizarse cos insólitos animais.
Estado de conservación do cuscús de Herbert.
Os cuscús de Herbert están actualmente seguros e menos preocupantes. As características da vida dos animais desta especie están asociadas aos bosques tropicais primarios, o que os fai vulnerables á destrución do hábitat.
Non hai ameazas importantes para esta especie. Agora que a maior parte do hábitat dos trópicos húmidos é considerado Patrimonio da Humanidade pola UNESCO, as ameazas derivadas da roza a gran escala ou a tala selectiva de árbores non ameazan aos habitantes dos bosques. A extinción de especies animais autóctonas e a fragmentación do medio son ameazas significativas. Como resultado, pode haber cambios xenéticos a longo prazo en grandes poboacións de cuscús de Herbert, debido ao illamento resultante.
O cambio climático derivado da deforestación é unha ameaza potencial que probablemente diminúa o hábitat do cuscús de Herbert no futuro.
Actualmente, a maioría das poboacións atópanse dentro de áreas protexidas. As accións de conservación recomendadas para o cuscús de Herbert inclúen: actividades de reforestación; asegurando a continuidade do hábitat nas áreas de Mulgrave e Johnston, preservando as cuencas hidrográficas, restablecendo o seu aspecto orixinal a áreas aptas para ser habitadas polo cuscús de Herbert. Creación de corredores especiais en bosques tropicais para o movemento de animais. Continuar investigando no campo do comportamento social e da ecoloxía, para coñecer os requirimentos da especie para o hábitat e a influencia das influencias antrópicas.
https://www.youtube.com/watch?v=_IdSvdNqHvg
