A serpe liga de Butler (Thamnophis butleri) pertence á orde escamosa.
Difusión da serpe liga Butler
A serpe de liga de Butler distribúese no sur dos Grandes Lagos, Indiana e Illinois. Hai poboacións illadas no sur de Wisconsin e no sur de Ontario. En toda a área de distribución, as serpes de liga Butler atópanse a miúdo en poboacións illadas como hábitat preferido pola destrución cada vez máis fragmentada do hábitat humano.
Hábitats da serpe liga Butler.
A serpe de liga de Butler prefire pastos húmidos e estepas. A miúdo atópase preto de estanques pantanosos e nos arredores dos lagos. Ás veces aparece en áreas suburbanas e urbanas, formando concentracións relativamente grandes de serpes. A selección de biotopos específicos axuda a reducir a competencia con especies relacionadas.
Sinais exteriores da serpe liga Butler.
A serpe de liga de Butler é unha serpe pequena e gorda con tres raias amarelas ou laranxas ben definidas ao longo de toda a súa lonxitude, claramente visibles sobre un fondo de cor negra, marrón ou oliva. Ás veces hai dúas filas de manchas escuras entre a franxa central e as dúas franxas laterais. A cabeza da serpe é relativamente estreita, non moito máis ancha que o seu corpo. As escamas están quilladas (ao longo de toda a lonxitude da dorsal). O ventre é de cor verde pálido ou amarelo con manchas negras ao longo dos bordos. Os adultos alcanzan unha lonxitude de 38 a 73,7 cm. As escamas forman 19 filas e o scutellum anal é unha soa.
O macho é lixeiramente máis pequeno que a femia e ten a cola un pouco máis longa. As serpes novas aparecen cunha lonxitude corporal de 12,5 a 18,5 cm.
Reprodución da serpe liga Butler.
As serpes de liga de Butler crían cada ano despois de saír da hibernación. Cando a temperatura do aire aumenta, os machos aparéanse coas femias. As femias son capaces de almacenar os espermatozoides procedentes do apareamento anterior (que puido ocorrer no outono) e úsano para fertilizar os ovos na primavera.
Este tipo de serpe é ovovivíparo. Os ovos son fecundados dentro do corpo da femia, a descendencia desenvólvese dentro do seu corpo.
Entre 4 e 20 crías eclosionan a mediados ou finais do verán. As femias máis grandes, mellor alimentadas, producen máis serpes novas na camada. As serpes novas medran rapidamente, son capaces de reproducirse na segunda ou terceira primavera. Non se observou o coidado da descendencia das serpes de liga de Butler. As serpes seguen medrando ao longo das súas vidas.
Ao espertar da hibernación, deixan os seus invernantes e aliméntanse nos lugares de verán con abundante alimento.
Descoñécese a vida potencial das serpes de liga de Butler na natureza. A maior vida rexistrada en catividade é de 14 anos, cunha media de 6 a 10 anos. As serpes na natureza non viven tanto tempo debido ao ataque dos depredadores e aos efectos do ambiente
Comportamento de serpe de liga de Butler
As serpes liga Butler adoitan estar activas desde finais de marzo ata outubro ou novembro de cada ano. Aparecen con máis frecuencia na primavera e no outono, e son nocturnos durante os meses de verán. En tempo frío, as serpes escóndense en refuxios subterráneos, arrástranse en madrigueras de roedores ou escóndense en cavidades naturais ou baixo as rochas. Trátase de serpes furtivas e están activas na súa maioría ao anoitecer.
Estas serpes son na súa maioría solitarias, aínda que durante a hibernación se reúnen nos terreos de invernada.
As serpes de liga de Butler, como todos os réptiles, teñen sangue frío e manteñen a temperatura corporal escollendo diferentes microambientes durante as diferentes estacións do ano. A miúdo cóllense en rochas ou en terra descuberta, especialmente cando están dixerindo os alimentos. Cunha diminución da temperatura do aire, a actividade das serpes diminúe e arrástranse a lugares illados.
Trátase de animais non agresivos e tímidos. Agóchanse rapidamente cando os inimigos se achegan e non atacan para morder. Para intimidar ao inimigo, os réptiles oscilan violentamente dun lado a outro con todo o corpo, en casos extremos liberan substancias fétidas.
As serpes de liga de Butler, como todas as serpes, perciben o seu ambiente de formas especiais.
Un órgano especial chamado órgano Jacobson úsase para determinar o sabor e o olfacto. Este órgano consta de dúas fosas sensoriais especializadas situadas ao longo dos bordos da boca da serpe. Saíndo rapidamente a lingua, a serpe parece probar o aire, neste momento leva moléculas de substancias do aire, que entran no órgano de Jacobson. Deste xeito especializado, as serpes reciben e analizan a maior parte da información sobre o medio ambiente. Estes réptiles tamén son sensibles ás vibracións. Só teñen oído interno e probablemente poden detectar sons de baixa frecuencia. En comparación con outras serpes, as serpes de liga de Butler teñen unha visión relativamente boa. Non obstante, a visión é o principal órgano para a percepción do medio. Entre si, as serpes comunícanse principalmente entre si a través de feromonas, que son necesarias para estimular a reprodución.
Alimentando a serpe de liga de Butler
As serpes de liga de Butler aliméntanse de lombrigas, sanguessugas, pequenas salamandras e ras. Tamén comen caviar, peixe e marisco.
O papel do ecosistema da serpe liga de Butler
As serpes de liga de Butler ocupan un importante nicho ecolóxico dentro do seu rango xeográfico. Axudan a controlar as poboacións de lombrigas, sanguijuelas e lesmas e serven como fonte importante de alimento para os depredadores onde están presentes en gran cantidade. Son cazados por mapaches, mofetas, raposos, corvos, falcóns.
Significado para unha persoa.
As serpes de liga de Butler destrúen sanguijuelas e babosas que danan xardíns e hortas. Non se coñecen efectos negativos destas serpes nos humanos.
Estado de conservación da serpe liga de Butler
As serpes de liga de Butler son moito menos comúns que as súas curmás maiores. Viven ameazas pola destrución do seu hábitat por parte dos humanos e outros cambios nas condicións de vida. Nos hábitats de prados húmidos, as serpes de liga de Butler están a desaparecer en gran parte a un ritmo bastante rápido. As grandes colonias de serpes aínda poden sobrevivir en hábitats pequenos, incluso en áreas urbanas abandonadas, pero estas colonias elimínanse un día cando un bulldozer pasa polo chan para nivelar a superficie. As serpes de liga de Butler figuran no Libro Vermello de Indiana. Establécense en áreas onde se produciu a deforestación e prosperan nalgunhas áreas dentro das cidades, pero tamén desaparecen rapidamente nos lugares desenvolvidos polos humanos para a construción. Nas listas da UICN, esta especie de serpe ten o status de "Menor preocupación".
