A gran rata aniñadora de varas (Leporillus conditor) é un pequeno roedor da subclase das Bestas.
Extensión da gran rata aniñadora de varas.
A gran rata aniñadora de varas distribúese nas rexións áridas e semiáridas do sur do sur de Australia, incluíndo cadeas montañosas. A distribución é desigual, as ratas prefiren arbustos semi-suculentos perennes. No século pasado, o número de ratas caeu drasticamente debido á morte da poboación continental. Só quedan dúas pequenas poboacións illadas na illa Franklin leste e oeste no arquipélago Nuyt, fronte ás costas do sur de Australia. Esta zona alberga preto de 1000 ratas.
O hábitat da gran rata anidadora de varas.
As grandes ratas que aniñan as varas habitan as dunas, entre as que constrúen niños comúns a partir de varas entrelazadas, pedras, palla, follas, flores, ósos e excrementos.
Nas zonas áridas empréganse paraugas de acacia seca e follas estreitas de arbustos de baixo crecemento para a construción de refuxios, ás veces ocupan niños abandonados de petrelos de respaldo branco. Ademais dos arbustos, as ratas poden usar unha variedade de ranuras de abrigo.
Dentro dos seus niños, as ratas crean cámaras revestidas de varas finas e casca pelada, forman túneles que se estenden desde a cámara central.
As ratas grandes que aniñan as varas constrúen refuxios tanto por riba coma por baixo do chan, con máis dunha entrada escondida baixo unha morea de paus. Os refuxios terrestres soben 50 cm sobre o chan e teñen un diámetro de 80 cm. As femias realizan a maior parte do traballo. As ratas tamén usan madrigueras subterráneas doutras especies. Trátase de grandes niños comunais nos que habitan animais durante varias xeracións. A colonia normalmente contén de 10 a 20 individuos, o grupo está composto por unha femia adulta e as súas varias crías e normalmente está presente un macho adulto. Unha femia adulta adoita comportarse agresivamente cara ao macho, neste caso busca un novo refuxio lonxe do asentamento do grupo principal. Nalgunhas zonas das illas costeiras, as ratas femias poden ocupar unha posición pequena e relativamente estable, mentres que as ratas machos usan un rango máis amplo.
Signos externos dunha rata grande que aniña a cana.
As ratas grandes que aniñan as varas están cubertas de peluxe marrón ou gris esponxoso. Os seus peitos son de cor crema e as patas traseiras teñen marcas brancas características na superficie superior. A cabeza da rata é compacta, con orellas grandes e nariz contundente. Os seus incisivos medran constantemente, o que lles permite consumir sementes duras e roer paus para construír niños. As ratas grandes que aniñan as varas teñen ata 26 cm de longo e pesan aproximadamente 300 - 450 g.
Reprodución dunha rata grande que aniña a vara.
As ratas grandes que aniñan as varas son animais poliandricos. Pero a maioría das veces as femias aparéanse cun macho.
O número de crías depende en gran medida das condicións de vida en estado salvaxe. As femias paren unha ou dúas crías, mentres que en catividade crían máis de catro. Os cachorros nacen no niño e únense firmemente aos pezóns da nai. Medran axiña e deixan o niño por si mesmos á idade de dous meses, pero seguen recibindo comida da súa nai periódicamente.
O comportamento dunha rata grande que aniña a cana.
Hai pouca información dispoñible sobre o comportamento xeral de ratas grandes que aniñan as varas. Trátase de animais relativamente sedentarios. Cada macho ten unha trama que se cruza co territorio da femia que vive preto. Na maioría das veces, un macho forma parella con ela, ás veces reúnense xuntos, pero só pola noite e despois de que a femia estea lista para reproducirse. As ratas grandes que aniñan as varas son animais tranquilos. Son principalmente nocturnas. Saen á noite e quédanse a menos de 150 metros da entrada ao refuxio.
Comer unha rata grande que aniña a vara.
As ratas grandes que aniñan as varas aliméntanse de varias plantas na zona árida.
Comen follas suculentas, froitos, sementes e brotes de arbustos semi-suculentos.
Prefiren especies vexetais que conteñen grandes cantidades de auga. En particular, consumen plantas perennes do deserto: quinoa burbullosa, enkilena de feltro, ragdia de follas grosas, Hunniopsis de catro cortes, salitre de Billardier, Rossi carpobrotus.
As ratas grandes que aniñan as varas, por regra, comen pequenas cantidades de follas de plantas novas. Amosan sorprendente destreza e flexibilidade durante a alimentación, suben ás matogueiras e achegan ramas a elas para chegar a follas novas e froitos maduros, remexendo constantemente na camada, buscando sementes.
Ameazas para a gran poboación de ratas aniñadoras.
As ratas grandes que aniñan as varas diminúen en número debido principalmente á destrución do hábitat e á destrución de vexetación herbosa por parte de grandes bandadas de ovellas. Ademais, despois dun dos períodos secos, esta especie practicamente desapareceu do seu hábitat natural. Os depredadores salvaxes, os incendios xeneralizados, as enfermidades e as secas son especialmente preocupantes, pero o ataque dos depredadores locais segue sendo a maior ameaza. Na illa de Franklin, as ratas grandes que aniñan as varas representan aproximadamente o 91% da dieta dos percebeiros e tamén son moi comidas pola serpe tigre negro. Na illa de San Pedro, os principais depredadores que destrúen ratas raras son as serpes de tigre negro e os lagartos que se conservan nas illas. No continente continental, os dingos son a maior ameaza.
Significado para unha persoa.
As ratas grandes que aniñan as varas son un obxecto valioso para estudar os cambios xenéticos que se producen en poboacións animais reintroducidas. No curso da investigación, identificáronse doce loci polimórficos en xenes, que son necesarios para comprender as diferenzas xenéticas entre os individuos que viven en catividade e as ratas en poboacións reintroducidas. Os resultados obtidos son aplicables para explicar as diferenzas xenéticas entre poboacións doutras especies animais e individuos mantidos en catividade.
Estado de conservación da gran rata aniñadora de varas.
As ratas grandes que aniñan a cana críanse en catividade dende mediados dos anos oitenta. En 1997 liberáronse 8 ratas na rexión árida do norte de Roxby Downs, situada no norte de Australia do Sur. Este proxecto considerouse exitoso. As poboacións reintroducidas residen na Illa Harisson (Australia Occidental), na Illa San Pedro, na Illa Reevesby, no Parque da Conservación da Bahía Venus (Australia Meridional) e no Santuario de Escocia (Nova Gales do Sur). Numerosos intentos de devolver grandes ratas anidadoras de varas á Australia continental fracasaron debido á destrución de roedores por parte de depredadores (curuxas, gatos salvaxes e raposos). Os plans de conservación existentes para as especies raras inclúen mitigar a ameaza de depredación do raposo europeo, o seguimento continuo e a investigación continua sobre os cambios xenéticos. As ratas grandes que aniñan as varas están listadas como vulnerables na Lista Vermella da UICN. Están listados na CITES (Anexo I).
