A tartaruga de espalda plana (Natator depressus) pertence á orde das tartarugas.
Distribución da tartaruga de respaldo plano.
A tartaruga de espalda plana é endémica de Australia e rara vez desprázase das principais áreas de distribución nas augas do norte de Australia. De cando en vez, emigra ao trópico de Capricornio ou ás augas costeiras de Papúa Nova Guinea en busca de alimento. O rango inclúe o Océano Índico - leste; Océano Pacífico - suroeste.
O hábitat da tartaruga de costas planas.
A tartaruga de respaldo plano prefire un fondo raso e suave preto da costa ou das augas costeiras das baías. Normalmente non se aventura a navegar pola plataforma continental e non aparece entre os arrecifes de coral.
Signos externos dunha tartaruga de respaldo plano.
A tartaruga de respaldo plano ten un tamaño moderado de ata 100 cm e pesa uns 70-90 quilogramos. O caparazón é óseo, carente de cristas, de forma oval plana ou redonda. Está pintado nunha cor gris-oliva cun patrón borroso marrón claro ou amarelo ao longo do bordo. Carapax enrólase ao longo do borde e cóbrese con coiro. As extremidades son de cor branca cremosa.
Nas tartarugas novas, os scutes distínguense por un patrón reticular dun ton gris escuro, no medio hai scutes de cor oliva. As femias adultas son máis grandes que os machos, pero os machos teñen a cola máis longa. Tanto os machos como as femias teñen as cabezas redondeadas que adoitan ser de cor verde oliva, que coinciden coa cor da cuncha. O ventre é esbrancuxado ou amarelo.
A característica máis característica destas tartarugas é a súa cuncha lisa e uniforme, que xira cara arriba polos bordos.
Unha característica interesante das tartarugas de respaldo plano é que a súa cuncha é moito máis delgada que a doutras tartarugas mariñas, polo que incluso unha lixeira presión (por exemplo, golpear o plastrón con aletas) pode causar sangrado. Esta característica é a principal razón pola que as tartarugas de respaldo plano evitan nadar en zonas rochosas entre arrecifes de coral.
Cría de tartaruga de costas planas.
O apareamento en tartarugas de respaldo plano prodúcese en novembro e decembro. Unha zona onde se observaron femias reprodutoras está na illa Mon Repos, situada a 9 km ao noroeste da cidade costeira de Bundaberg, Queensland. Hai sitios de posta de ovos. Esta zona é actualmente unha reserva natural con acceso limitado para os turistas.
As femias cavan os niños nas ladeiras dunares. Os ovos miden uns 51 mm, o seu número chega aos 50 - 150 ovos. As tartarugas planas paren entre os 7 e os 50 anos. Na natureza, viven durante un tempo relativamente longo, ata 100 anos.
Comportamento de tartaruga de respaldo plano.
Non se sabe moito sobre o comportamento das tartarugas de respaldo plano no mar. Os adultos parecen descansar preto das rochas ou baixo as cornixas das rochas, mentres que as tartarugas xuvenís dormen na superficie da auga.
Poden permanecer baixo a auga varias horas antes de tomar a seguinte respiración.
As tartarugas de costas planas son excelentes nadadoras, o que aumenta as súas posibilidades de rescate cando son atacadas por depredadores. Ademais, os xuvenís aparecen durante a noite, polo que a escuridade dálles certa protección a medida que as tartarugas se adaptan ao seu novo ambiente.
Dando de comer á tartaruga de espalda plana.
As tartarugas planas buscan presas no mar, atopan pepinos de mar, moluscos, camaróns, medusas e outros invertebrados en augas pouco profundas. Son carnívoros e raramente se alimentan de vexetación.
Significado para unha persoa.
Os ovos das tartarugas de costas planas recolléronse durante moito tempo como alimento, pero agora está prohibida a recollida.
Este tipo de réptiles é un atractivo turístico.
Estado de conservación da tartaruga de respaldo plano.
As tartarugas planas son vulnerables na Lista Vermella da UICN. Hai un descenso no número debido á acumulación de contaminantes na auga do mar, patóxenos, a redución do hábitat e a destrución de tartarugas polos seus ovos. As tartarugas mariñas están ameazadas por raposos importados e reprodutores, cans salvaxes e porcos.
Para evitar que as tartarugas de respaldo plano caian accidentalmente nas redes durante a pesca, utilízase un dispositivo especial de illamento de tartarugas, que semella un funil e que se atopa dentro da rede de xeito que só se capturan peixes pequenos. As tartarugas planas teñen un dos rangos xeográficos máis limitados de calquera especie de tartaruga mariña. Polo tanto, este feito é alarmante e mostra un descenso continuo, atópanse moi poucos individuos nos hábitats, o que indica a ameaza de extinción.
