Non hai moito tempo, os biólogos de Sudáfrica descubriron que no seu hábitat natural os elefantes dormen de diferentes xeitos: deitados e de pé. Todos os días, o coloso mergúllase nun sono de dúas horas sen cambiar a posición do corpo e só unha vez en tres días permiten deitarse, entrando na fase de sono REM.
Supostos
Hai varias versións sobre por que os elefantes prefiren entregarse aos brazos de Morfeo mentres están de pé.
Primeira. Os animais non se deitan, protexendo a pel fina entre os dedos dos pés contra as invasións de pequenos roedores e as orellas e o tronco da penetración de réptiles velenosos e os mesmos ratos. Esta versión é insostible debido a un feito sinxelo: os elefantes (cunha pel máis delicada) deitáronse tranquilamente no chan.
Segundo. Os xigantes, que pesan varias toneladas, non adoitan deitarse, xa que na posición propensa teñen un forte apertado dos seus órganos internos. Esta hipótese tampouco resiste ás críticas: incluso os elefantes vellos teñen un marco muscular suficientemente forte que protexe os seus órganos internos.
Terceiro. Esta postura axuda ao peso pesado sedentario a adoptar rapidamente unha postura defensiva cando de súpeto é atacado por depredadores que morren de fame. Esta explicación parécese máis á verdade: cun ataque inesperado, o elefante simplemente non poderá poñerse de pé e morrerá.
Cuarto. A memoria xenética fai durmir os elefantes estando de pé; así é como os seus ancestros afastados, os mamuts, quedaron durmidos de pé. Deste xeito, protexeron os seus corpos contra posibles hipotermias: incluso a pel abundante non salvou aos antigos mamíferos das fortes xeadas. Hoxe en día, a versión xenética non pode nin ser refutada nin confirmada.
Como dormen os elefantes
Tampouco hai unanimidade nesta cuestión. Acéptase xeralmente que os elefantes africanos e indios elixen diferentes posturas para durmir.
Características das especies
Os africanos van durmir de pé, apoiados de lado contra un tronco de árbore ou apertándoo cun tronco. Hai unha opinión non probada de que os elefantes africanos non descenden ao chan por medo a sobrecalentarse no chan quente. No tempo moderadamente quente, os animais permítense durmir sobre o estómago, as pernas dobradas e o tronco enrolado. Crese que os machos adoitan durmir de pé e as súas amigas e cachorros a miúdo descansan deitados.
Dise que os elefantes indios son máis propensos a durmir nunha posición recostada, dobrando as extremidades traseiras e apoiando a cabeza sobre as dianteiras estendidas. Aos nenos pequenos e adolescentes encántalles dormir ao carón e os animais máis vellos son menos propensos a durmir co estómago / lado, e prefiren adormecer estando de pé.
Trucos de elefantes
Os animais quedan de pé, durmindo, apoiando o tronco / os colmillos sobre ramas grosas e colocando pesados colmillos nun montículo de termitas ou sobre unha chea de pedras. Se o sono pasa mentres está deitado, é mellor ter un forte apoio preto que axude ao elefante a levantarse do chan.
É interesante! Hai unha opinión de que o sono tranquilo do rabaño o proporcionan os centinelas (1-2 elefantes), que observan detidamente os arredores, para espertar aos familiares a tempo co menor perigo.
O máis difícil para durmir son os machos envellecidos, que teñen que soportar a súa enorme cabeza, cargada de colmillos sólidos, durante días. Mantendo o equilibrio, os machos vellos abrazan unha árbore ou póñense de costado, coma crías. Os elefantes pequenos que aínda non subiron de peso tómanse facilmente e levántanse bastante rápido.
Os nenos están rodeados de elefantes maiores, protexéndoos dos ataques traizoeiros dos depredadores. O sono a curto prazo é interrompido por frecuentes acordos: os adultos cheiran a cheiros alleos e escoitan sons alarmantes.
Feitos
A Universidade de Witwatersrand realizou un estudo sobre o sono dos elefantes. Por suposto, este proceso xa se observou nos xardíns zoolóxicos, establecendo que os elefantes dormen durante 4 horas. Pero o sono en catividade sempre é máis longo que no medio silvestre, polo que os biólogos de Sudáfrica decidiron medir a duración do sono en función da actividade do órgano máis móbil do elefante, o tronco.
Os animais foron liberados á sabana, equipados con xiroscopios (que mostraban en que posición quedou durmido o elefante), así como receptores GPS que rexistraron os movementos do rabaño. Os zoólogos descubriron que os suxeitos durmían un máximo de 2 horas e, por regra xeral, estiveron de pé. Os elefantes deitábanse no chan cada 3-4 días, durmindo durante menos dunha hora. Os científicos están seguros de que foi nesta hora cando os animais mergulláronse no sono REM, cando se forma a memoria a longo prazo e se soñan os soños.
Tamén resultou que os xigantes precisan paz e tranquilidade: depredadores, persoas ou mamíferos herbívoros que deambulan poden converterse nunha fonte de tensión.
É interesante! Ao detectar a presenza de veciños ruidosos ou perigosos, o rabaño abandona o lugar escollido e pode percorrer ata 30 km na procura dunha zona tranquila para durmir.
Quedou claro que a vixilia e a durmir nos elefantes non están totalmente relacionados coa hora do día. Os animais guiábanse non tanto por postas de sol e amenceres como pola temperatura e a humidade que lles resultaban cómodas: con máis frecuencia os elefantes adormecían pola mañá cedo, ata que saía o sol.
Conclusión: na natureza, os elefantes durmen a metade que en catividade e catro veces menos que os humanos.
