"Os elefantes son animais útiles" - dixo Sharikov na novela de Bulgakov "Corazón de can". O mamífero terrestre máis grande, un xigante entre os animais. Son os personaxes principais de moitos mitos e lendas, xa que ata hai pouco as súas vidas estaban rodeadas por un aura de misterio e escuridade.
Descrición do elefante
Os elefantes pertencen á orde Proboscis, a familia Elephant... Os trazos externos característicos dos elefantes son as orellas grandes e un tronco longo, que usan como unha man. Os colmillos, que son cazados polos furtivos para obter o valioso marfil, son un atributo importante no aspecto.
Aspecto
Todos os elefantes están unidos polo seu gran tamaño; a súa altura, dependendo da especie, pode variar de dous a catro metros. A lonxitude media do corpo é de 4,5 metros, pero algúns exemplares especialmente grandes poden medrar ata 7,5 m. Os animais pesan aproximadamente 7 toneladas, os elefantes africanos poden gañar peso ata 12 toneladas. O corpo é alongado e masivo, cuberto cunha densa pel gris ou gris-cervatella. A pel ten uns 2 cm de grosor, accidentada, desigual, dobrada por lugares, sen glándulas sebáceas e sudoríparas. Non hai case pelo, ou é moi curto en forma de cerdas. Nos elefantes recentemente nados, o pelo é groso, co paso do tempo os pelos caen ou rompen.
É interesante! Para protexer a pel do sol, dos parasitos e dos mosquitos, os elefantes están chorros de barro. A codia de barro seca proporciona unha protección fiable contra insectos molestos.
As orellas grandes en forma de abano son moi móbiles. Os elefantes fanse con eles para arrefriar a pel e tamén afastan os mosquitos con ondas. O tamaño das orellas é importante: son máis grandes nos habitantes do sur e máis pequenos nos do norte. Dado que a pel non contén glándulas sudoríparas, coa axuda das cales sería posible arrefriar a temperatura corporal mediante a secreción da suor, as aurículas serven como termorregulador para todo o corpo. A súa pel é moi delgada, impregnada dunha densa rede capilar. O sangue neles arrefríase e esténdese por todo o corpo. Ademais, hai unha glándula especial preto das orellas, cuxo segredo prodúcese durante a época de apareamento. Ondeando as orellas, os machos estendían o cheiro desta secreción polo aire a longas distancias.
É interesante! O patrón de veas na superficie das orellas dun elefante é tan individual coma as pegadas humanas.
O tronco non é un nariz modificado, senón unha formación a partir dun nariz alongado e do beizo superior. Esta formación muscular serve tanto como órgano do olfacto como como unha especie de "man": coa súa axuda, os elefantes tocan varios obxectos no chan, arrincan herba, ramas, froitos, chupan auga e inxéctana na boca ou rocían o corpo. Algúns dos sons que producen os elefantes poden amplificarse e alterarse empregando o tronco como resonador. Ao final do tronco hai un pequeno proceso muscular que funciona coma un dedo.
Membros grosos, columnares e de cinco dedos, dedos dos pés cubertos de pel común... Cada pata ten pezuñas: 5 ou 4 nas patas dianteiras e 3 ou 4 nas patas traseiras. Hai unha almofada de graxa no centro do pé, que se aplana a cada paso, aumentando a área de contacto co chan. Isto permite aos elefantes camiñar case en silencio. Unha característica da estrutura das patas nos elefantes é a presenza de dúas tapas de xeonllo, razón pola que os animais non poden saltar. Os dentes están en constante cambio.
Só os incisivos do terzo superior, os famosos colmillos de elefante, permanecen inalterables. Ausente en elefantes asiáticas femininas. Os colmillos medran e desaparecen coa idade. Os elefantes máis vellos teñen os colmillos máis grandes e grosos. A cola é aproximadamente igual á lonxitude dos membros e ten un cepillo ríxido ao final. Fanse con eles, afastando insectos. Cando se moven co rabaño, os elefantes adoitan agarrarse ao rabo da súa nai, tía ou babá co seu tronco.
Carácter e estilo de vida
Os elefantes reúnense en grupos de 5 a 30 individuos. O grupo está gobernado por unha femia adulta matriarca, a máis vella e a máis sabia. Despois da súa morte, o lugar da matriarca ocupa o segundo máis vello, normalmente unha irmá ou unha filla. En grupos, todos os animais están relacionados entre si. Basicamente, hai femias no grupo, os machos, en canto medran, son expulsados do rabaño. Non obstante, non van lonxe, permanecen preto ou van a outro grupo de femias. As femias tratan favorablemente aos machos só cando chega o período de apareamento.
Os membros dos rabaños familiares contan cunha asistencia e asistencia mutua ben desenvolvidas. Todo o mundo xoga un papel: hai unha especie de gardería, xardín de infancia e escola. Trátanse con reverencia, crían nenos xuntos e, no caso da morte dun rabaño, están moi tristes. Mesmo cando tropezan cos restos dun elefante que non pertencía á familia, os elefantes detéñense e conxélanse, honrando a memoria do parente falecido. Ademais, os elefantes teñen un rito funerario. Os membros da familia levan ao animal falecido ao pozo, sopráano en sinal de despedida e respecto e despois tírano con ramas e herba. Hai casos en que os elefantes enterrados atoparon persoas mortas do mesmo xeito. Ás veces, os animais permanecen preto da tumba varios días.
Os elefantes africanos dormen de pé, apoiados uns nos outros. Os machos adultos poden durmir colocando pesados colmillos sobre un montículo de termitas, árbores ou troncos. Os elefantes indios dormen tirados no chan. Os animais dormen unhas catro horas ao día, aínda que algúns elefantes africanos dormen a poucos intervalos de corenta minutos. O resto do tempo móvense en busca de comida e coidándose de si mesmos e dos seus familiares.
Debido ao tamaño dos seus ollos, os elefantes teñen unha visión deficiente, pero ao mesmo tempo escoitan perfectamente e teñen un olfato excelente. Segundo estudos de zoólogos que estudan o comportamento dos elefantes, utilizan infrasonidos, que son audibles a grandes distancias. O son ambientado na linguaxe dos elefantes é enorme. A pesar do seu enorme tamaño e a súa aparente torpeza no movemento, os elefantes son animais extremadamente móbiles e á vez cautos. Normalmente móvense a unha velocidade baixa, aproximadamente 6 km / h, pero poden desenvolvela ata 30-40 km / h. Poden nadar e moverse polo fondo dos encoros, expoñendo só o tronco por riba da auga para respirar.
Canto viven os elefantes
Na natureza, os elefantes adoitan vivir ata 70 anos, en catividade un pouco máis - 80 ou máis con bo coidado.
Intelixencia de elefantes
A pesar do tamaño do seu cerebro, que é relativamente pequeno, os elefantes son considerados un dos animais máis intelixentes. Recoñécense no reflexo do espello, o que indica a presenza de autoconciencia. Estes son os segundos animais, ademais dos monos, en usar varios obxectos como ferramentas. Por exemplo, usan ramas de árbores como un abanico ou unha mosca.
Os elefantes teñen unha excepcional memoria visual, olfativa e auditiva: lembran os lugares de rego e alimentación durante moitos quilómetros, recordan ás persoas, recoñecen aos seus familiares despois dunha longa separación. En catividade son pacientes con malos tratos, pero ao final poden enfurecerse. Sábese que os elefantes experimentan varias emocións: tristeza, alegría, tristeza, rabia, rabia. Ademais, son capaces de rir.
É interesante! Os elefantes son zurdos e diestros. Isto está determinado pola moenda do colmillo: tritúrase desde o lado co que o elefante adoita empuñar.
Na catividade están ben adestrados, polo que adoitan empregarse en circos e na India, como animais de equitación e de traballo. Hai casos en que elefantes adestrados pintaban cadros. E en Tailandia hai incluso campionatos de fútbol de elefantes.
Tipos de elefantes
Actualmente hai catro especies de elefantes pertencentes a dous xéneros: o elefante africano e o elefante indio... Aínda hai debate entre os zoólogos sobre as distintas subespecies dos elefantes e se consideralos como unha especie separada ou deixalos na categoría de subespecies. Para 2018 existe a seguinte clasificación de especies vivas:
- Xénero elefante africano
- Especie elefante arbustivo
- Vista do elefante do bosque
- Xénero elefante indio
- Tipo de elefante indio ou asiático
- Subespecie elefante boreal
- Subespecie elefante de Sumatra
- Subespecie elefante de Ceilán
- Tipo de elefante indio ou asiático
Todos os elefantes africanos distínguense dos seus parentes indios pola forma e o tamaño das orellas. Os elefantes africanos teñen aurículas máis grandes e redondeadas. Tusks - incisivos superiores modificados - Os elefantes africanos son usados tanto por machos como por femias, mentres que o dimorfismo sexual a miúdo exprésase - o diámetro e a lonxitude dos incisivos nos machos supera o das femias. Os colmillos do elefante indio son máis rectos e curtos. Hai diferenzas na estrutura do tronco - os elefantes indios só teñen un "dedo", os elefantes africanos - dous. O punto máis alto do corpo do elefante africano é a coroa da cabeza, mentres que a cabeza do elefante indio baixa baixo os ombros.
- Elefante do bosque - unha especie de elefantes do xénero dos elefantes africanos, considerada anteriormente como unha subespecie do elefante da sabana. A súa altura en media non supera os dous metros e medio. Teñen un pelo duro bastante groso e unhas orellas macizas e redondeadas. O corpo é cervatillo gris cun ton marrón debido á cor do abrigo.
- Elefante Bush, segundo o libro Guinness of Records, é a maior especie de mamíferos terrestres e o terceiro animal máis grande do planeta. A altura dos elefantes á cruz pode alcanzar os 3-4 metros e o peso corporal en media é de aproximadamente 6 toneladas. O dimorfismo sexual maniféstase no tamaño do corpo e dos colmillos: as femias son algo máis pequenas e teñen colmillos curtos en comparación cos machos.
- Elefante indio - a segunda das especies de elefantes existentes. É máis complexo masivamente que o africano. Ten as extremidades máis curtas e grosas, a cabeza e as orellas caídas. Cuberto de la máis que de elefantes africanos. A parte traseira é convexa e corcada. Hai dúas protuberancias na testa. Na pel hai zonas rosas non pigmentadas. Hai elefantes albinos, que son obxecto de culto e culto.
- Elefante de Ceilán - unha subespecie do elefante asiático. Crece ata 3 m de altura. Diferénciase do elefante indio propiamente dito en ausencia de colmillos incluso nos machos. A cabeza é moi grande en relación ao corpo cunha mancha descolorida na base do tronco e na testa.
- Elefante de Sumatra tampouco ten case colmillos, distínguese por menos despigmentación da pel. A súa altura rara vez alcanza os tres metros.
- Elefante boreano - a máis pequena das subespecies, ás veces chamada elefante anano. Diferéncianse dos seus parentes cunha longa e grosa cola, case chegando ao chan. Os colmillos son máis rectos e a joroba na parte traseira é máis pronunciada que noutras subespecies.
Hábitat, hábitats
Os elefantes africanos viven no sur de África en Sudán, Nambia, Kenia, Zimbabue e moitos outros países. A gama de elefantes indios esténdese ao nordeste e ao sur da India, Tailandia, China, Vietnam, Malaisia, Sri Lanka, Sumatra, Ceilán. Dado que todas as especies e subespecies figuran no Libro Vermello, os animais viven en varias reservas naturais. Os elefantes africanos prefiren a zona sombría da sabana, evitando paisaxes abertas do deserto e bosques densos cubertos.
Pódense atopar nas selvas tropicais caducifolias e tropicais primarias. Algunhas poboacións atópanse nas sabanas secas de Nambia, no sur do Sahara, pero son máis ben a excepción á regra xeral. Os elefantes indios, por outra banda, viven en chairas de herba alta, matogueiras arbustivas e densos bosques de bambú. Un aspecto importante na vida e no hábitat dos elefantes é a auga. Necesitan beber polo menos cada dous días, ademais disto, necesitan bañarse case a diario.
A dieta dos elefantes
Os elefantes son animais bastante voraces. Poden consumir ata media tonelada de comida ao día. A súa dieta depende do hábitat, pero en xeral son animais absolutamente herbívoros. Aliméntanse de herba, froitos silvestres e bagas (plátanos, mazás), raíces e rizomas, raíces, follas, ramas. Os elefantes africanos poden usar os seus colmillos para arrincar a casca das árbores e comer a madeira dos baobabs. Os elefantes indios adoran as follas de ficus. Tamén poden danar as plantacións cultivadas de millo e pataca doce.
A falta de sal componse de lameiras que saen á superficie da terra ou escavándoas do chan. A falta de minerais na súa dieta complétase comendo cortiza e madeira. En catividade, os elefantes aliméntanse de feno e herbas, cabaza, mazás, cenorias, remolacha e pan. Para alento, dan doces: azucre, galletas, pan de xenxibre. Debido á sobrealimentación de hidratos de carbono en animais en catividade, prodúcense problemas co metabolismo e o tracto gastrointestinal.
Reprodución e descendencia
Os períodos de apareamiento non teñen estacionalidade. Diferentes femias do rabaño están listas para aparearse en diferentes momentos. Os machos listos para aparearse son moi axitados e agresivos dentro de dúas a tres semanas. As súas glándulas parótidas segregan un segredo especial que se evapora das aurículas e cuxo cheiro leva o vento a longas distancias. Na India, tal condición de elefante chámase mosto.
¡Importante! Durante o mosto, os machos son extremadamente agresivos. Moitos casos de ataques de elefantes machos a humanos ocorren durante o período de mosto.
As femias, listas para aparearse, están algo separadas do rabaño e as súas chamadas son escoitadas durante moitos quilómetros... Os machos reúnense con esas femias e organizan batallas polo dereito a continuar a súa carreira. Normalmente, as pelexas non son graves: os rivais abren os oídos para aparecer máis grandes e trompear en voz alta. O gañador é o que é máis grande e forte. Se as forzas son iguais, os machos comezan a cortar árbores e a levantar os troncos caídos para amosar a súa forza. Ás veces, o gañador expulsa ao perdedor durante varios quilómetros.
O embarazo nos elefantes dura de 21 a 22 semanas. O parto ten lugar en compañía doutras femias, as máis experimentadas axudan e protexen o parto contra a invasión de depredadores. Na maioría das veces nace un elefante, ás veces hai casos de xemelgos. Un recentemente nado pesa uns cen quilogramos. Despois dun par de horas, os elefantes erguéronse e póñense ao peito da nai. Inmediatamente despois de dar a luz, a familia saúda en voz alta ao recentemente nado: os elefantes trompean e gritan, anunciando a incorporación á familia do mundo.
¡Importante! Os pezóns dos elefantes non están na ingle, como en moitos mamíferos, senón no peito nas patas dianteiras, como nos primates. Os elefantes pequenos chupan leite coa boca, non co tronco.
A alimentación con leite materno dura ata dous anos e todas as femias que producen o leite alimentan aos elefantes. Xa en seis meses, os elefantes engaden alimentos vexetais á dieta. Ás veces, os elefantes pequenos aliméntanse das feces da súa nai, xa que só se dixere unha certa porcentaxe dos alimentos consumidos. É máis doado para un bebé elefante dixerir elementos vexetais xa procesados con encimas alimentarios.
Os elefantes son coidados polas súas nais, tías e avoas ata uns 5 anos, pero o cariño queda case para a vida. Os machos maduros son expulsados do rabaño, mentres que as femias permanecen, repoñendo a perda natural do rabaño. Os elefantes maduran sexualmente uns 8-12 anos.
Inimigos naturais
Os elefantes adultos case non teñen inimigos naturais: ningún dos depredadores se atreve a atacar a un animal tan grande e formidable. Os pequenos conflitos ocorren cos hipopótamos no rego. Só están en perigo os elefantes recén nacidos e adultos, que poden ser levados por crocodilos ou leóns se os cachorros se afastan do rabaño.
Poboación e estado da especie
Todas as especies e subespecies de elefantes están protexidas e listadas no Libro Vermello. O número de elefantes diminúe cada ano: o aumento natural é demasiado pequeno para compensar as perdas causadas polos humanos.
En 2016, despois do "censo de elefantes", o seu número en África foi de media de 515 mil individuos e a poboación diminúe ao redor dun 10% anual. Hai aínda menos elefantes indios: segundo o Fondo de Protección dos Elefantes, os seus números van de 30.000 a 50.000. Moitos están en catividade, o que dificulta o reconto preciso.
Elefante e home
O home é o principal inimigo dos elefantes. A pesar da prohibición de venda e extracción de marfil, o número de furtivos cazadores non diminúe. A carne e o coiro úsanse no fogar. A poboación de elefantes africanos está a diminuír debido aos constantes conflitos armados nos países africanos, debido á deforestación e á laboura de terras.
A situación dos elefantes indios é aínda máis grave. Dado que viven en zonas densamente poboadas, os seus hábitats redúcense. A deforestación de bambú e bosques tropicais leva á migración forzada e unha diminución do número de herbas e árbores leva á morte de individuos. Ademais, o elefante indio foi un animal de cabalo e de traballo en moitos países do sur de Asia desde a antigüidade.
Os elefantes son retirados da natureza en rabaños enteiros, o que impide que a poboación se recupere naturalmente. Os animais poden reproducirse en catividade, pero ao mesmo tempo unha femia embarazada e en período de lactación deixa o traballo case cinco anos, e o becerro de elefante só estará apto para o traballo duro ata oito anos. É máis barato e máis doado sacar un elefante da natureza que esperar a que a femia dea a luz e dea de comer ao elefante.
Nos circos, os elefantes indios son frecuentemente representados, xa que son máis fáciles de domar e aprenden comandos máis rápido.... Un animal adestrado pode coñecer ata trinta ordes. Os turistas montan en elefantes, aran a terra, transportan cargas pesadas, gárdanos en parques zoolóxicos e safari, desfílanos polas rúas e participan no fútbol dos elefantes.
Estes animais de bo humor tenden a lembrar e experimentar o abuso e o resentimento durante moito tempo. O estrés prolongado leva a que o animal se fai agresivo e se enfada. Os elefantes enfurecidos destrúen todos os obxectos que caen no seu campo de visión e atacan a todos os seres vivos arredor, sen facer diferenza entre o delincuente e o inocente. Só unha bala pode deter a un elefante así.
