Os hipopótamos ou hipopótamos (Нirrootamus) son un xénero relativamente grande, representado por artiodáctilos, que agora inclúen a única especie moderna, o hipopótamo común, así como un número significativo de especies extinguidas.
Descrición dos hipopótamos
O nome latino dos hipopótamos foi tomado prestado da antiga lingua grega, onde a estes animais se lles chamaba "cabalo de río". Así chamaban os antigos gregos a animais xigantes que viven en auga doce e que son capaces de emitir sons suficientemente altos, como un rincón dun cabalo. No territorio do noso país e algúns países da CEI, un mamífero deste tipo chámase hipopótamo, pero en xeral, os hipopótamos e os hipopótamos son un mesmo animal.
É interesante! Inicialmente, os porcos pertencían aos parentes máis próximos dos hipopótamos, pero grazas ás investigacións realizadas hai dez anos, demostrouse que hai lazos estreitamente relacionados coas baleas.
Os signos comúns están representados pola capacidade destes animais para reproducir aos seus descendentes e alimentar aos bebés baixo a auga, a ausencia de glándulas sebáceas, a presenza dun sistema especial de sinais utilizados para a comunicación, así como a estrutura dos órganos reprodutores.
Aspecto
O aspecto peculiar dos hipopótamos non permite confundilos con ningún outro animal salvaxe de grandes dimensións. Teñen un corpo xigante en forma de barril e non son demasiado inferiores aos elefantes. Os hipopótamos medran ao longo da súa vida e, aos dez anos, os machos e as femias teñen case o mesmo peso. Só despois diso, os machos comezan a aumentar o seu peso o máis intensamente posible, polo que se fan moi rápidamente máis grandes que as femias.
O corpo masivo está situado nas patas curtas, polo tanto, no proceso de camiñar, o abdome do animal a miúdo toca a superficie do chan. Nas patas hai catro dedos e un casco moi peculiar. No espazo entre os dedos hai membranas, grazas ás cales o mamífero é capaz de nadar perfectamente. A cola do hipopótamo común alcanza unha lonxitude de 55 a 56 cm, grosa na base, redonda, que se vai diminuíndo gradualmente e quedando case plana cara ao final. Debido á estrutura especial da cola, os animais salvaxes pulverizan os seus excrementos a unha distancia impresionante e marcan o seu territorio individual dun xeito tan inusual.
É interesante! A cabeza dun hipopótamo adulto, de gran tamaño, ocupa a cuarta parte da masa total do animal e adoita pesar aproximadamente unha tonelada.
A parte anterior do cranio é lixeiramente obtusa e de perfil é rectangular. As orellas do animal son de pequeno tamaño, moi móbiles, as fosas nasais son do tipo dilatado, os ollos son pequenos e afogan en pálpebras bastante carnosas. As orellas, as fosas nasais e os ollos do hipopótamo caracterízanse por unha posición elevada para sentarse e colocarse nunha soa liña, o que permite ao animal mergullarse case por completo na auga e ao mesmo tempo seguir mirando, respirando ou oíndo. Os hipopótamos masculinos diferéncianse das femias por hinchazos pineais especiais situados na parte lateral, xunto ás fosas nasais. Estas protuberancias representan as bases dos grandes caninos. Entre outras cousas, as femias son algo máis pequenas que os machos.
O fociño do hipopótamo é de gran tamaño, esparexido por vibritas curtas e moi ríxidas na parte dianteira. Ao abrir a boca, un ángulo de 150sobre, e o ancho das mandíbulas suficientemente potentes ten unha media de 60-70 cm... Os hipopótamos comúns teñen 36 dentes, cubertos de esmalte amarelo.
Cada mandíbula ten seis molares, seis dentes premolares, así como un par de caninos e catro incisivos. Os machos teñen caninos afiados especialmente desenvolvidos, que se distinguen por unha forma crecente e unha ranura lonxitudinal situada na mandíbula inferior. Coa idade, os caninos inclínanse gradualmente cara atrás. Algúns hipopótamos teñen caninos que alcanzan lonxitudes de 58-60 cm e pesan ata 3,0 kg.
Os hipopótamos son animais de pel moi grosa, pero na base caudal a pel é bastante delgada. A zona dorsal é gris ou marrón agrisada, mentres que a barriga, as orellas e os ollos son de cor rosa. Case non hai pel na pel e a excepción son as cerdas curtas que se atopan nas orellas e na punta da cola.
É interesante! Os hipopótamos adultos só toman aproximadamente cinco respiracións por minuto, polo que son capaces de mergullarse sen aire baixo a auga ata dez minutos.
Os lados e a barriga medran pelos moi escasos. O hipopótamo non ten glándulas sudoríparas e sebáceas, pero hai glándulas especiais da pel que só son características destes animais. Nos días de calor, a pel dun mamífero está cuberta cunha secreción mucosa de cor vermella, que realiza as funcións de protección e antiséptico e tamén asusta aos chupadores de sangue.
Carácter e estilo de vida
Os hipopótamos non se senten cómodos estando sós, polo que prefiren unirse en grupos de 15 a 100 individuos... Durante todo o día, o rabaño pode mergullarse na auga e só ao anoitecer vai na procura de comida. Só as femias son responsables dun ambiente tranquilo no rabaño, que controlan o gando nas vacacións. Os machos tamén exercen control sobre o grupo, garantindo a seguridade non só das femias, senón tamén das crías. Os machos son animais moi agresivos. En canto o macho alcanza os sete anos, tenta acadar unha posición e un dominio elevados na comunidade, rociando a outros machos con esterco e ouriños, bocexando con toda a boca e facendo un forte ruxido.
A lentitude, a lentitude e a obesidade dos hipopótamos están enganando. Un animal tan grande é capaz de correr a velocidades de ata 30 km / h. Os hipopótamos caracterízanse por unha comunicación comunicativa a través dunha voz que se asemella ao gruñido ou ao queixume dun cabalo. A pose, que expresa submisión, coa cabeza baixa, é tomada por hipopótamos débiles, que caen no campo de visión dos machos dominantes. Moi celosamente vixiado polos machos adultos e o seu propio territorio. As rutas individuais están marcadas activamente con hipopótamos e estas marcas peculiares actualízanse a diario.
Canto viven os hipopótamos
A vida dun hipopótamo é de aproximadamente catro décadas, polo tanto, os expertos que estudan estes animais afirman que ata a data nunca atoparon hipopótamos con máis de 41-42 anos en estado salvaxe. En catividade, a vida destes animais pode chegar a medio século e, nalgúns casos, bastante raros, os hipopótamos viven seis décadas.... Cómpre ter en conta que despois da completa abrasión dos molares, o mamífero non é capaz de vivir demasiado tempo.
Tipos de hipopótamos
Os tipos de hipopótamos máis famosos son:
- Hipopótamo común, ou hipopótamo (Нirrorotamus amphibius), É un mamífero pertencente á orde dos artiodáctilos e ao suborden semellante ao porco (sen rumiantes) da familia Hipopótamo. A característica máis destacada está representada por un estilo de vida semi-acuático;
- Hipopótamo europeo (Нirrorotamus antiquus) - unha das especies extinguidas que viviron en Europa durante o Plistoceno;
- Hipopótamo pigmeo cretense (Нirrorotamus сrеutzburgi) - unha das especies extinguidas que viviron en Creta durante o Pleistoceno, e está representada por un par de subespecies: Нirrorotamus crèutzburgi crèutzburgi e Нirrorotamus crèutzburgi parvus
- Hipopótamo xigante (Нirrorotamus mаjоr) É unha das especies extinguidas que viviron no Pleistoceno en territorio europeo. Os hipopótamos xigantes foron cazados polos neandertais;
- Hipopótamo maltés pigmeo (Нirrorotamus melitensis) É unha das especies extinguidas do xénero hipopótamos que colonizaron Malta e viviron alí durante o plistoceno. Debido á ausencia de depredadores, desenvolveuse o nanismo insular;
- Hipopótamo chipriota pigmeo (Нirrorotamus minоr) É unha das especies de hipopótamos extinguidas que vivían en Chipre antes do inicio do Holoceno. Os hipopótamos pigmeos chipriotas alcanzaron un peso corporal de douscentos quilogramos.
As especies, que pertencen condicionalmente ao xénero Нirrootamus, están representadas por N.
Hábitat, hábitats
Os hipopótamos comúns viven só preto de corpos de auga doce, pero son bastante capaces de atoparse ocasionalmente nas augas do mar. Habitan en África, a costa das masas de auga doce de Kenia, Tanzania e Uganda, Zambia e Mozambique, así como augas doutros países cara ao sur do Sahara.
A área de distribución do hipopótamo europeo estaba representada polo territorio desde a Península Ibérica e ata as Illas Británicas, así como o río Rin. O hipopótamo pigmeo foi colonizado por Creta durante o plistoceno medio. Os hipopótamos pigmeos modernos viven exclusivamente en África, incluíndo Liberia, a República de Guinea, Serra Leoa e a República de Costa de Marfil.
Dieta de hipopótamos
A pesar do seu impresionante tamaño e potencia, así como o seu aspecto aterrador e a súa agresiva notable, todos os hipopótamos pertencen á categoría de herbívoros... Co comezo da noite, representantes gregarios da orde dos artiodáctilos e da familia Hipopótamo trasládanse ao pasto cun número suficiente de plantas herbáceas. Coa falta de herba na zona seleccionada, os animais poden afastarse na procura de alimentos durante varios quilómetros.
Para alimentarse, os hipopótamos mastican comida durante varias horas, empregando corenta quilogramos de alimentos vexetais para este propósito por alimentación. Os hipopótamos aliméntanse de todas as forzas, xuncos e brotes novos de árbores ou arbustos. É moi raro que estes mamíferos coman carroña preto de corpos de auga. Segundo algúns científicos, o consumo de carroña está promovido por trastornos da saúde ou por unha deficiencia na nutrición básica, xa que o sistema dixestivo dos representantes da orde artiodáctilo non está en absoluto adaptado para o procesamento completo da carne.
Para visitar o pasto utilízanse os mesmos sendeiros e as áreas de alimentación herbácea son abandonadas polos animais antes do amencer. Se é necesario arrefriarse ou gañar forza, os hipopótamos adoitan vagar incluso nas masas de auga doutras persoas. Un dato interesante é que os hipopótamos non teñen formas de mastigar vexetación como outros rumiantes, polo que rasgan os verdes cos dentes ou chupan cos beizos carnosos e musculosos, case de medio metro.
Reprodución e descendencia
A reprodución do hipopótamo foi mal estudada en comparación cun proceso similar noutros grandes herbívoros de África, incluídos rinocerontes e elefantes. A femia alcanza a madurez sexual entre os sete e os quince anos, e os machos madúranse sexualmente un pouco antes. Segundo os expertos, o momento de cría do hipopótamo pode estar ligado aos cambios estacionais do tempo, pero o apareamento, como regra xeral, prodúcese un par de veces ao ano, ao redor de agosto e febreiro. Ao redor do 60% das crías nacen durante a época de choivas.
En cada rabaño adoita estar presente un só macho dominante, que se aparea con femias sexualmente maduras. Este dereito é confirmado polos animais no proceso de loita con outros individuos. A batalla está acompañada de feridas caninas e violentos, ás veces mortais cabezas de cabeza. A pel dun macho adulto está sempre cuberta de numerosas cicatrices. O proceso de apareamento lévase a cabo nas augas pouco profundas do encoro.
É interesante! A puberdade precoz promove a activación da taxa de reprodución dos hipopótamos, polo tanto, as poboacións individuais de representantes da orde Artiodactyl e da familia Hipopótamo poden recuperarse rapidamente.
Un embarazo de oito meses remata no parto, antes do cal a femia abandona o rabaño... O nacemento da descendencia pode ter lugar tanto na auga como na terra, ao parecer dun niño de herba. O peso dun recentemente nado é de aproximadamente 28-48 kg, cunha lonxitude corporal de aproximadamente un metro e medio de altura do animal nos ombreiros. A cría adáptase o suficientemente ben para manterse de pé. A femia coa cría está fóra do rabaño durante uns dez días e o período total de lactación é de un ano e medio. A alimentación do leite adoita producirse na auga.
Inimigos naturais
En condicións naturais, os hipopótamos adultos non teñen demasiados inimigos e un grave perigo para estes animais provén só dun león ou dun crocodilo do Nilo. Non obstante, os machos adultos, distinguidos polo seu gran tamaño, a súa enorme forza e os longos colmillos, raramente se converten en presas incluso para escolarizar grandes depredadores.
Os hipopótamos femininos, que protexen á súa cría, adoitan mostrar unha furia e unha forza incribles, o que lles permite repeler o ataque de toda unha bandada de leóns. Na maioría das veces, os hipopótamos son destruídos por depredadores en terra, estando demasiado lonxe do encoro.
Baseado en numerosas observacións, os hipopótamos e os cocodrilos do Nilo a miúdo non entran en conflito entre eles e, ás veces, animais tan grandes incluso afastan conxuntamente aos seus potenciais adversarios do encoro. Ademais, os hipopótamos femininos deixan o crecemento novo ao coidado dos crocodilos, que son os seus protectores contra as hienas e os leóns. Non obstante, hai casos ben coñecidos cando os machos grandes de hipopótamos e as femias con cachorros pequenos mostran unha agresión excesiva cara aos crocodilos, e os propios cocodrilos adultos ás veces son capaces de cazar hipopótamos recentemente nados, adultos enfermos ou feridos.
É interesante! Os hipopótamos son considerados os animais africanos máis perigosos que atacan ás persoas con moita máis frecuencia que os depredadores como os leopardos e os leóns.
Os cachorros de hipopótamo moi pequenos e inmaduros, que aínda permanecen temporalmente desatendidos pola súa nai, poden converterse en presas moi fáciles e accesibles non só para crocodilos, senón tamén para leóns, leopardos, hienas e cans de hiena. Os hipopótamos adultos poden ser unha ameaza grave para os pequenos hipopótamos, que pisan aos bebés nun rabaño demasiado próximo e grande.
Poboación e estado da especie
No territorio da área de distribución, os hipopótamos non se atopan en todas partes en cantidades significativas... As poboacións eran relativamente numerosas e estables hai medio século, que existían principalmente en áreas protexidas por persoas, especialmente designadas. Non obstante, fóra destes territorios, o número total de representantes da orde Artiodactyl e da familia Hipopótamo sempre non foi moi grande e, a principios do século pasado, produciuse un notable deterioro da situación.
O mamífero foi exterminado activamente:
- a carne de hipopótamo é comestible, ten un baixo contido de graxa e un alto valor nutritivo, polo que é moi utilizada para cociñar polos pobos de África;
- a pel de hipopótamo vestida de formas especiais úsase activamente na fabricación de moas usadas para procesar diamantes;
- O hipopótamo é o material ornamental máis duro, cuxo valor é incluso superior ao do marfil;
- representantes da orde Artiodactyl e da familia Hipopótamo están entre os artigos populares para a caza deportiva.
Hai dez anos, no territorio de África, segundo varios datos oficiais, había de 120 a 140-150 mil individuos, pero segundo os estudos dun grupo especial da UICN, o rango máis probable está no rango de 125-148 mil.
Hoxe en día, a maioría da poboación de hipopótamos obsérvase no sueste e o leste de África, incluíndo Kenia e Tanzania, Uganda e Zambia, Malawi e Mozambique. O estado actual de conservación dos hipopótamos é "animais en posición vulnerable". Non obstante, entre algunhas tribos africanas, os hipopótamos son animais sagrados e o seu exterminio está moi castigado.
