Este é o único gato grande que vive nas montañas, onde a neve eterna descansa en silencio. Non é sen razón que o título semioficial "Snow Leopard" foi recibido polos escaladores que conseguiron conquistar as cinco lendarias montañas de sete mil metros da Unión Soviética.
Descrición do leopardo das neves
Uncia uncia, que vive nas terras altas de Asia Central, tamén se chama leopardo da neve ou irbis... Os comerciantes rusos pediron a última palabra da transcrición orixinal "irbiz" aos cazadores turcos no século XVII, pero só un século despois este fermoso animal foi "presentado" aos europeos (ata agora só na foto). Isto fíxoo en 1761 Georges Buffon, que acompañou o debuxo coa observación de que Once (leopardo da neve) está adestrado para a caza e atópase en Persia.
A descrición científica do naturalista alemán Johann Schreber apareceu algo máis tarde, en 1775. Durante os séculos seguintes, o leopardo da neve foi estudado por moitos eminentes zoólogos e viaxeiros, incluído o noso Nikolai Przhevalsky. A paleoxenética, por exemplo, descubriu que o leopardo das neve pertence ás especies antigas que apareceron no planeta hai aproximadamente 1,4 millóns de anos.
Aspecto
É un gato impoñente, parecido a un leopardo, pero máis pequeno e máis agachado. Hai outros signos que distinguen ao leopardo das neves do leopardo: unha longa (3/4 corpo) de grosa cola e un peculiar patrón de rosetas e manchas. Un leopardo das neve adulto medra ata 2-2,5 m (incluída a cola) cunha altura na cruz de aproximadamente 0,6 m. Os machos son sempre máis grandes que as femias e pesan entre 45 e 55 kg, mentres que o peso destes últimos varía entre 22 e 40 kg.
O leopardo das neve ten unha cabeza pequena e redondeada coas orellas curtas e redondeadas. Non teñen borlas e, no inverno, as orellas están practicamente enterradas en peles grosas. O leopardo das neves ten ollos expresivos (que coinciden co abrigo) e vibritas de 10 centímetros. As extremidades relativamente curtas descansan sobre patas anchas e masivas con garras retráctiles. Por onde pasou o leopardo das neve, hai pistas redondas sen marcas de garra. Debido á súa capa densa e alta, a cola parece máis grosa do que é e é utilizada polo leopardo das neves como equilibrador ao saltar.
É interesante! O leopardo da neve ten unha pel inusual e grosa e suave, que mantén á besta quente nos invernos severos. O pelo nas costas alcanza os 55 mm. En canto á densidade do abrigo, o leopardo das neve está preto non dos gatos grandes, senón dos pequenos.
As zonas traseiras e superiores dos lados están pintadas dunha cor gris claro (tendente ao branco), pero a barriga, as partes dorsais das extremidades e os lados inferiores son sempre máis claras que as costas. O patrón único créase coa combinación de rosetas grandes en forma de anel (dentro das cales hai manchas máis pequenas) e manchas negras / grises escuras. As manchas máis pequenas adornan a cabeza do leopardo das neve, as máis grandes distribúense sobre o pescozo e as pernas. Na parte traseira da parte traseira, a mancha convértese en raias cando as manchas se funden entre si, formando raias lonxitudinais. Na segunda metade da cola, as manchas normalmente péchanse nun anel incompleto, pero a punta da cola desde arriba é negra.
A pel de inverno adoita ser grisácea, cunha flor afumada (máis pronunciada nas costas e nos lados), ás veces cunha mestura de claro amarelo.... Esta cor está deseñada para enmascarar o leopardo das neves entre xeo, rochas grises e neve. Para o verán, o fondo principal da pel desaparece a case branco, sobre o que aparecen manchas escuras con máis claridade. Os mozos leopardos das neve sempre teñen unha cor máis intensa que os seus parentes maiores.
Carácter e estilo de vida
Este é un animal territorial propenso á soidade: só as femias con gatiños en crecemento forman grupos relacionados. Cada leopardo das neve ten unha parcela persoal, cuxa área (en diferentes lugares do rango) varía entre 12 km² e 200 km². Os animais marcan os límites do seu territorio persoal con marcas de perfume, pero non intentan defendelo nos combates. Os leopardos das neve adoitan cazar ao amencer ou antes do ocaso, con menos frecuencia durante o día. Sábese que os leopardos das neves que viven no Himalaia van cazar estritamente ao anoitecer.
Durante o día, os animais descansan nas rochas, a miúdo empregando un antro durante varios anos. O covil disponse máis a miúdo en fendas e covas rochosas, entre os colocadores rochosos, preferindo esconderse baixo lousas sobranceiras. Testemuñas presenciais dixeron que viron leopardos da neve no Alatau quirguiz, recostados nos zimbres baixos nos niños dos voitres negros.
É interesante! Irbis elude periódicamente a súa área persoal, comprobando os campamentos / pastos de ungulados salvaxes e adheríndose a rutas familiares. Normalmente o seu camiño (ao baixar dos cumes á chaira) discorre ao longo dunha crista de montaña ou ao longo dun regueiro / río.
Debido á considerable lonxitude do percorrido, o desvío leva varios días, o que explica o raro aspecto da besta nun momento. Ademais, a neve profunda e solta frea o seu movemento: nestes lugares o leopardo das neves fai rastros permanentes.
Canto viven os irbis
Estableceuse que en estado salvaxe os leopardos da neve viven durante uns 13 anos e case o dobre nos parques zoolóxicos. A esperanza de vida media en catividade é de 21 anos, pero rexistrouse un caso cando unha femia leopardo das neves vivía ata os 28 anos.
Hábitat, hábitats
Irbis é recoñecida como unha especie exclusivamente asiática, cuxa área de distribución (cunha superficie total de 1,23 millóns de km²) percorre as rexións montañosas de Asia Central e do Sur. A zona de intereses vitais do leopardo das neve inclúe países como:
- Rusia e Mongolia;
- Quirguicistán e Casaquistán;
- Uzbekistán e Taxiquistán;
- Paquistán e Nepal;
- China e Afganistán;
- India, Myanmar e Bután.
Xeograficamente, a área esténdese desde o Hindu Kush (no leste de Afganistán) e o Syr Darya ata o sur de Siberia (onde abarca Altai, Tannu-Ola e Sayan), atravesando o Pamir, Tien Shan, Karakorum, Kunlun, Cachemira e o Himalaia. En Mongolia, o leopardo das neves atópase no mongol / Gobi Altai e nas montañas Khangai, no Tíbet ata o norte de Altunshan.
¡Importante! Rusia representa só o 2-3% da área de distribución mundial: trátase das rexións norte e noroeste do hábitat da especie. No noso país, a área total de asentamento de leopardo das neves achégase aos 60 mil km². O animal pódese atopar no territorio de Krasnoyarsk, Tuva, Buriatia, Khakassia, a República de Altai e nas montañas Sayan orientais (incluídas as cristas Munku-Sardyk e Tunkinskie Goltsy).
Irbis non ten medo ás altas montañas e á neve eterna, escollendo mesetas abertas, pendentes suaves / escarpadas e pequenos vales con vexetación alpina, que se intercalan con gargantas rochosas e moreas de pedras. Ás veces, os animais adhírense a zonas máis uniformes con arbustos e pedras, que poden ocultarse dos ollos curiosos. Os leopardos das neve viven na súa maior parte por encima da fronteira do bosque, pero de cando en vez entran no bosque (normalmente no inverno).
Dieta de leopardo das neves
O depredador trata facilmente as presas tres veces o seu peso. Os ungulados teñen un interese gastronómico constante no leopardo das neves:
- cabras montesas cornudas e siberianas;
- Argali;
- carneiros azuis;
- takins e envases;
- argali e gorais;
- cervos almiscos e cervos;
- serau e corzos;
- xabarís e cervos.
Cun forte descenso dos ungulados salvaxes, o leopardo da neve cambia a pequenos animais (esquíos terrestres e picas) e aves (faisáns, gallos de neve e chukots). En ausencia da comida habitual, pode abrumar a un oso pardo, así como exterminar o gando - ovellas, cabalos e cabras.
É interesante! Un depredador adulto come 2-3 kg de carne á vez. No verán, a dieta da carne vólvese parcialmente vexetariana cando os leopardos das neve comezan a comer herba e brotes crecentes.
O leopardo das neves caza só, vixiando aos ungulados preto de regos, salgaduras e camiños: saltando desde arriba, desde un penedo ou arrastrándose por detrás dos refuxios. A finais do verán, no outono e co inicio do inverno, os leopardos das neve van cazar en grupos formados por unha femia e a súa cría. O depredador salta dunha emboscada cando a distancia entre el e a presa redúcese o suficiente para alcanzalo con varios saltos poderosos. Se o obxecto escorre, o leopardo das neve perde interese por el inmediatamente ou queda atrás, despois de correr 300 metros.
Os leopardos de neve grandes pezuños adoitan coller pola gorxa e logo estrangular ou romper o pescozo. O cadáver é arrastrado baixo unha rocha ou nun refuxio seguro, onde se pode cear tranquilamente. Unha vez cheo, bota a presa, pero ás veces atópase preto, afastando carroñeiros, por exemplo, voitres. En Rusia, a dieta do leopardo das neve está composta principalmente por cabras montesas, cervos, argali, corzos e renos.
Reprodución e descendencia
É extremadamente difícil observar a vida do leopardo das neve en estado salvaxe, o que se explica pola baixa densidade e hábitat da especie (neve, montañas e distancia extrema dos humanos). Non é de estrañar que os investigadores aínda non desvelaron completamente os misterios do leopardo das neves, incluídos moitos aspectos da súa reprodución. Sábese que a época de apareamento nos animais ábrese a finais do inverno ou principios da primavera. Durante o período de rodaxe, os machos emiten sons semellantes a un miau baixo.
A femia trae descendencia aproximadamente unha vez cada 2 anos, levando a descendencia de 90 a 110 días... A guarida equipa nos lugares máis inaccesibles. Despois dunha relación sexual exitosa, o macho abandona a parella, poñendo sobre ela todas as preocupacións de criar aos fillos. Os gatiños nacen en abril - maio ou maio - xuño (o tempo depende da área do rango).
É interesante! Nunha camada, por regra xeral, hai dous ou tres cachorros, algo menos a miúdo: catro ou cinco. Hai información sobre máis crías, confirmada por reunións con familias de 7 individuos.
Os recentemente nados (do tamaño dun gato doméstico) nacen cegos, indefensos e cubertos de grosos pelos castaños con manchas escuras sólidas. Ao nacer, o gatiño non pesa máis de 0,5 kg cunha lonxitude de 30 cm. Os ollos ábrense despois de 6-8 días, pero intentan arrastrarse fóra da guarida non antes dos 2 meses. A partir desta idade, a nai comeza a engadir os primeiros pratos de carne á lactancia materna.
Á idade de 3 meses, os gatiños xa seguen á súa nai e aos seus 5-6 meses acompañana na caza. Toda a familia vixía as presas, pero o dereito do lanzamento decisivo queda na femia. O crecemento novo adquire plena independencia non antes da próxima primavera. A maduración sexual dos leopardos das neve nótase aínda máis tarde, aos 3-4 anos de idade.
Inimigos naturais
O leopardo das neves, debido ás especificidades da súa área de distribución, eríxese na parte superior da pirámide alimentaria e carece de competencia (en termos de base alimentaria similar) dos grandes depredadores. Algún illamento dos hábitats típicos protexe aos leopardos das neves dos posibles inimigos naturais.
Poboación e estado da especie
Segundo o World Wildlife Fund, agora hai entre 3,5 e 7,5 mil leopardos da neve na natureza e uns 2 mil máis viven e crían nos xardíns zoolóxicos.... O descenso significativo da poboación debeuse principalmente á caza ilegal de peles de leopardo das neves, como resultado da cal o leopardo das neves é recoñecido como unha especie pequena, rara e ameazada.
¡Importante! Os furtivos seguen cazando leopardos das neve, a pesar de que en todos os países (onde pasa o seu alcance) o depredador está protexido a nivel estatal e está prohibida a súa produción. No Libro Vermello de Mongolia de 1997, o leopardo das neves figura baixo o status de "moi raro" e no Libro Vermello da Federación Rusa (2001) a especie ten asignada a primeira categoría como "ameazada no límite da súa área de distribución".
Ademais, o leopardo das neves incluíuse no anexo I do Convenio sobre comercio internacional de especies de fauna / flora en perigo de extinción. Cunha redacción similar, o leopardo das neves (baixo a categoría de protección máis alta EN C2A) está incluído na Lista Vermella 2000 da UICN. As estruturas de conservación que controlan a dinámica do furtivismo furado destacan que as disposicións para a protección das especies no campo non se implementan suficientemente. Ademais, aínda non se adoptaron programas a longo prazo dirixidos á conservación do leopardo das neves.
