Este grazioso artiodáctilo semella o froito do amor entre unha xirafa e unha gacela, o que se reflicte no nome - gacela de xirafa ou gerenuk (traducido do somalí como "pescozo de xirafa").
Descrición de gerenouk
De feito, o delgado antílope africano co nome latino Litocranius walleri (xerenuch) non está relacionado coa xirafa, senón que representa a familia dos antílopes verdadeiros e un xénero separado Litocranius. Ela tamén ten un nome máis: a gacela de Waller.
Aspecto
O Gerenuch ten un aspecto aristocrático: un corpo ben combinado, pernas delgadas e unha cabeza orgullosa fixada nun pescozo alongado... A impresión xeral non se estraga nin coas enormes orellas ovales, cuxa superficie interior está decorada cun complexo adorno en branco e negro. Debido ás orellas amplas e aos ollos grandes e atentos, parece que o xerme está a escoitar constantemente. A lonxitude dun animal adulto desde a cabeza ata a cola é de 1,4-1,5 metros, cun crecemento á cruz 4 metros aproximadamente (máis - menos 10 cm) e un peso de ata 50 kg. O pescozo da gacela da xirafa, coroado cunha pequena cabeza, é máis longo que o doutros antílopes.
É interesante! Contra o fondo xeral restrinxido do corpo, a cabeza semella unha flor estraña coas orellas estampadas e un fociño pintado, onde os ollos, a testa e o nariz están delimitados en branco. En xeral, a cor do xerenucho é de camuflaxe (parte traseira e extremidades marróns), o que axuda a fundirse coa paisaxe esteparia e a cor branca, agás a cabeza, cobre toda a barriga e a superficie interna das patas.
A "sela" de cor marrón avermellada está separada por unha liña lixeira da cor principal e areosa do corpo, que captura o pescozo e as extremidades do xerenucho. Ás zonas de pelo negro vense no rabo, as garras, preto dos ollos, sobre as orellas e na testa. Os cornos, o orgullo dos machos sexualmente maduros, teñen as formas máis estrañas: desde un agarre primitivo ata interesantes configuracións en forma de S, cando as puntas dos cornos cara atrás se xiran e / ou se precipitan en dirección contraria.
Estilo de vida, comportamento
A Gerenuka dificilmente se lle pode chamar animal social, xa que estes antílopes non se desvían en grandes manadas e non se notan nunha sociabilidade excesiva. Os grupos familiares relativamente numerosos, ata 10 animais, forman femias con becerros e os machos maduros normalmente viven separados, adheríndose aos límites do seu territorio persoal. Os límites están marcados cun segredo producido pola glándula preorbital: as árbores e arbustos que medran ao longo do perímetro son rociados cun líquido oloroso.
A entrada está estrictamente prohibida a outros machos, pero as femias con animais novos percorren libremente a sabana, movéndose dun sitio a outro. Os machos novos, que se afastaron da súa nai, pero non maduraron ata a reprodución independente, crean grupos separados do mesmo sexo, onde se agrupan ata a plena madurez.
En busca de comida, os xenuínos saen polo frío, normalmente pola mañá e pola noite, descansando ao mediodía baixo a sombra de árbores raras.
É interesante! Gerenuk, a diferenza doutros antílopes, sabe estar de pé sobre dúas patas, enderezándose ata a súa máxima altura e pasando a maior parte do día nesta posición. A estrutura especial das articulacións da cadeira axuda a manter o equilibrio durante moito tempo.
Durante as secas prolongadas e nas zonas semiáridas, os xerenuques non sofren en absoluto sede.... Para unha existencia normal, teñen bastante humidade nos froitos e follas suculentas. É por iso que os xerenuks poucas veces deixan rexións áridas, incluso cando outros animais se ven obrigados a buscar auga que dá vida.
Cantos xerenucos viven
A información sobre a vida útil das gacelas das xirafas varía: algunhas fontes chaman o número "10", outras din que hai entre 12 e 14 anos. Segundo as observacións dos biólogos, os animais que viven nos parques zoolóxicos teñen unha vida máis longa.
Dimorfismo sexual
Os machos son sempre máis grandes e altos que as femias. A altura media dun individuo macho é de 0,9-1,05 m cunha masa de 45-52 kg, mentres que as femias non medran máis de 0,8-1 m á cruz cun peso de 30 kg. Ademais, un macho sexualmente maduro nótase dende a distancia grazas aos seus grosos cornos curvados (de ata 30 cm de lonxitude): nas femias este detalle exterior está ausente.
Especie xerenuque
A gacela xirafa forma 2 subespecies.
Clasificados recentemente por algúns zoólogos como especies independentes:
- gerenouk meridional (Litocranius walleri walleri) é unha subespecie nominativa distribuída en Kenia, nordeste de Tanzania e sur de Somalia (ata o río Webi-Shabelle);
- xerenuco norteño (Litocranius walleri sclateri): vive no sur de Djibouti, no sur e leste de Etiopía, no norte e no centro de Somalia (ao leste do río Webi-Shabelle).
Hábitat, hábitats
A xerenuka abarca paisaxes esteparias e montañosas desde Etiopía e Somalia ata as extremidades norte de Tanzania.
É interesante! Hai varios milenios, as gacelas de xirafas, domesticadas asiduamente polos antigos exipcios, habitaron Sudán e Exipto, como demostran as tallas rupestres atopadas en Wadi Sab (marxe dereita do Nilo) e datadas entre 4000 e 2900. C. e.
Na actualidade, os xerenuks atópanse en turbeiras semiáridas e áridas, así como en estepas secas ou relativamente húmidas, en chairas, outeiros ou montañas non superiores a 1,6 km. A Gerenuk non lle gustan os bosques densos e as zonas demasiado abertas con predominio de herba, prefire espazos cubertos de vexetación arbustiva.
A dieta de Gerenuch
Gerenuk adaptouse bastante á vida nun ecosistema difícil, onde moitas especies compiten entre si polo mesmo alimento ou por escasos subministracións de auga.
As gacelas de xirafas aprenderon a sobrevivir grazas á súa rara capacidade de equilibrio nas patas traseiras, chegando ata as partes máis altas: flores, follas, xemas e brotes que crecen nas copas dos arbustos, onde os antílopes máis curtos e incómodos non poden alcanzar.
Para iso, os xenollos aumentaron significativamente a lonxitude dos membros e do pescozo, e tamén adquiriron unha lingua rugosa (como unha xirafa), beizos alargados e lixeiramente sensibles, que lles permitiron coller ramas espiñentas. Unha cabeza pequena e estreita, que apreta facilmente entre os brotes espinosos de acacia, tamén axuda a esquivar espiñas afiadas.
Para alcanzar as ramas máis altas, o xerenuco levántase sobre as extremidades traseiras, tira lixeiramente a cabeza cara atrás e continúa cara á comida, arrincando todas as follas dispoñibles. Estirar (no momento oportuno) un pescozo longo tamén contribúe a aumentar o crecemento, grazas ao cal o xerenuco pode festexarse en follas inaccesibles para o seu competidor alimentario: o antílope de pés negros.
Reprodución e descendencia
A caza sexual de xenuínos está datada, por regra xeral, na estación das choivas, pero en xeral depende da abundancia da base alimentaria... Canto máis vexetación sexa adecuada para a comida, máis intensos serán os xogos de amor. Os machos están programados para fertilizar o máximo número de parellas, razón pola que intentan non deixar ás femias abandonar o seu territorio durante o período de rodaxe.
É interesante! Cando unha femia atopa a un macho emocionado, ela presiona os oídos contra a cabeza e este marca as súas cadeiras co seu segredo. Se a noiva ten ganas de manter relacións sexuais, orina de inmediato para que o noivo comprenda a súa disposición polo aroma inequívoco da urina. Se a ouriña desprende o cheiro correcto, o macho cobre á femia, pero non comparte a molestia de levar, á procura de novas aventuras amorosas.
O embarazo dun xenuín dura aproximadamente seis meses, rematando co nacemento dun, moi raramente: dous cachorros. Antes do inicio do parto, a femia tenta afastarse do grupo, buscando un lugar tranquilo, a miúdo entre a herba alta. Nada máis nacer o neno (cun peso de case 3 kg), a nai lambe e ao mesmo tempo come o parto posterior, para non atraer aos depredadores.
As dúas primeiras semanas o becerro está nun só lugar e a nai acode a el 3-4 veces ao día para alimentarse e limpar. Chamando ao becerro, a femia latexa tranquilamente. Despois tenta levantarse (aumentando gradualmente a frecuencia dos seus intentos) e seguir á súa nai. Á idade de tres meses, os adolescentes xa mastican alimentos sólidos, deixando parcialmente o leite materno.
A fertilidade en animais novos ocorre en diferentes momentos: a capacidade reprodutiva das femias ábrese ata aproximadamente 1 ano, nos machos - 1,5 anos. Ademais, os machos adultos adoitan estar coa súa nai ata case os 2 anos de idade, mentres que as femias adquiren completa independencia xunto coa fertilidade.
Inimigos naturais
Un antílope adulto foxe facilmente dos perseguidores grazas á súa alta velocidade (ata 70 km / h) e á súa maniobrabilidade. O único animal que pode alcanzar sen esforzo a gacela da xirafa é o guepardo.
É interesante! Gerenuk cánsase axiña de correr (despois de un par de quilómetros) e sae 5 km, que é usado non por un guepardo, senón por unha hiena teimuda e un can parecido a unha hiena. Estes depredadores resistentes perseguen o antílope ata que se esgota completamente.
Outros inimigos dos xerenuces, leóns e leopardos, usan tácticas de espera e espera á vítima emboscada. Ao notar o perigo, a gacela da xirafa conxélase e tenta fundirse co ambiente. Se non é posible facerse pasar por un arbusto, o xerenuc afástase, estirando o pescozo paralelo ao chan. Os becerros Gerenuch teñen moitos máis inimigos, que aínda non son capaces de correr rápido e fuxir, se é posible, na herba alta. Están ansiosos por comer para todos os que cazan aos seus pais, así como para pequenos carnívoros, incluídos voitres de orella africana, aguias de guerra, babuinos e xacais.
Poboación e estado da especie
Litocranius walleri (gerenuk) está incluído na Lista Vermella da UICN como especie próxima ao umbral de vulnerabilidade... Segundo a UICN, a poboación mundial de gacelas de xirafas diminuíu de 2002 a 2016 (máis de tres xeracións) polo menos nun 25%.
Nos últimos anos, o descenso continuou, que é principalmente facilitado por factores antrópicos:
- tala de árbores (para a preparación de leña e carbón vexetal);
- ampliación de pastos gandeiros;
- degradación do hábitat;
- cazar.
Ademais, son numerosas as guerras e conflitos civís que se producen sobre a maioría das especies en Ogaden e Somalia son os culpables da desaparición dos xerenuques. Os antílopes sobreviviron aquí mesmo na ausencia completa de medidas de protección por parte das autoridades, pero as poboacións máis grandes viven agora no suroeste de Etiopía, así como no norte e leste de Kenia. As gacelas de xirafas están moi estendidas no Kilimanjaro occidental e son comúns nas inmediacións do lago Natron, Tanzania.
¡Importante! Segundo as estimacións da UICN, hoxe en día só o 10% da poboación de xerenuch está en áreas protexidas. É aquí onde o número de antílopes podería estabilizarse, de non ser pola molesta interferencia da natureza. Así, debido á seca e á peste bovina, a poboación do parque nacional de Tsavo (Quenia) diminuíu recentemente.
Os conservacionistas predicen que se persisten tendencias negativas, o xerenuc desaparecerá da maior parte da súa área de distribución... Os animais non só morren lentamente, senón que tamén son difíciles de censar. É difícil contalos tanto desde o chan como desde o aire debido á súa mobilidade e ao escaso número de grupos familiares, arbustos densos e coloración por mimetismo. En 2017, a poboación total da especie era de 95 mil individuos.
