Os búfalos son herbívoros que viven en latitudes do sur e só semellan parcialmente vacas comúns. Distínguense destes últimos por un físico e cornos máis poderosos, que teñen unha forma completamente diferente. Ao mesmo tempo, non fai falta pensar que os búfalos son enormes: entre eles tamén hai especies cuxos representantes non poden presumir de grandes tamaños.
Descrición do búfalo
Os búfalos son artiodáctilos rumiantes pertencentes á subfamilia bovina, que á súa vez é membro da familia dos bóvidos. Actualmente hai dous tipos de búfalos: o africano e o asiático.
Aspecto, dimensións
Búfalo asiático, tamén chamado búfalo de auga indio, é un dos animais máis grandes da subfamilia bovina. A súa lonxitude corporal alcanza os tres metros e a altura á cruz pode alcanzar os 2 metros. O peso dos machos grandes é de 1000 a 1200 kg. Os cornos destes animais son especialmente notables. En forma de media lúa, dirixida aos lados e cara atrás, poden alcanzar os dous metros de lonxitude. Non é de estrañar que os cornos do búfalo asiático sexan considerados os máis longos do mundo.
A cor destes animais é grisácea, de varios tons dende o cinza ata o negro. A súa capa é delgada, moderadamente longa e grosa, pola que brilla a pel con pigmentación gris. Na testa, o pelo lixeiramente alongado forma unha especie de mechón e no lado interno das orellas é algo máis longo que en todo o corpo, o que dá a impresión de que están bordeados por unha franxa de pelo.
O corpo do búfalo indio de auga é enorme e poderoso, as patas son fortes e musculosas, as pezuñas son grandes e bifurcadas, como todos os outros artiodáctilos.
A cabeza semella unha forma de touro, pero cun cranio máis macizo e un fociño alongado, dándolle ao animal un aspecto característico. Os ollos e as orellas son relativamente pequenos, contrastan de tamaño con enormes cornos levantados, anchos na base, pero afilados cara aos extremos.
A cola do búfalo asiático é similar á dunha vaca: delgada, longa, cun mechón de pelo alongado debaixo, semellante a un pincel.
Búfalo africano tamén é un animal moi grande, aínda que é algo máis pequeno que o seu parente asiático. A altura á cruz pode alcanzar os 1,8 metros, pero normalmente, por regra xeral, non supera os 1,6 metros. A lonxitude do corpo é de 3-3,4 metros e o peso adoita ser de 700 a 1000 kg.
A la do búfalo africano é negra ou gris escuro, áspera e bastante escasa. A pel que aparece a través da liña do pelo ten unha pigmentación escura, normalmente grisácea.
O pelaje desta especie tende a diluírse coa idade, razón pola cal ás veces incluso se pode ver algún tipo de "lentes" lixeiros arredor dos ollos dos vellos búfalos africanos.
A constitución do búfalo africano é moi poderosa. A cabeza está debaixo da liña das costas, o pescozo é forte e moi musculoso, o peito é o suficientemente profundo e poderoso. As patas non son demasiado longas e bastante masivas.
Interesante! As pezuñas dianteiras dos búfalos africanos son moito máis grandes que as patas traseiras. Isto débese ao feito de que a parte dianteira do corpo nestes animais é máis pesada que a parte traseira e, para suxeitala, son necesarios pezuños máis grandes e poderosos.
A cabeza ten unha forma similar á dunha vaca, pero máis maciza. Os ollos son pequenos, suficientemente profundos. As orellas son anchas e grandes, coma se estivesen recortadas cunha franxa de la longa.
Os cornos teñen unha forma moi peculiar: desde a coroa medran ata os lados, despois de que se inclinan cara abaixo, e logo cara arriba e cara a dentro, formando a aparencia de dous anzolos, colocados case horizontalmente uns nos outros. Curiosamente, coa idade, os cornos parecen medrar xuntos formando unha especie de escudo na fronte do búfalo.
Ademais do búfalo asiático e africano, esta familia tamén inclúe tamarau de Filipinas e dúas especies anoahque vive en Sulawesi. A diferenza dos seus parentes máis grandes, estes búfalos ananos non se distinguen polo seu gran tamaño: os máis grandes non superan os 105 cm na cruz e os seus cornos non parecen tan impresionantes como os das especies máis grandes. En anoa de montaña, por exemplo, non superan os 15 cm de lonxitude.
Carácter e estilo de vida
A maioría das especies de búfalos, a excepción das ananas que viven lonxe da civilización, distínguense por unha disposición bastante agresiva. Os búfalos de auga indios xeralmente non teñen medo nin das persoas nin doutros animais, e os búfalos de auga africanos, sendo moi coidadosos e sensibles, reaccionan bruscamente á aparición de estraños próximos e poden atacar coa menor sospeita.
Todos os búfalos grandes son animais gregarios, mentres que os africanos forman grandes rabaños, nos que ás veces hai ata varios centos de individuos, entón os asiáticos crean algo así como pequenos grupos familiares. Normalmente, consisten nun touro ancián e experimentado, dous ou tres machos máis novos e varias femias con crías. Tamén hai vellos machos solteiros que se volvían demasiado disputados para quedar co rabaño. Como regra xeral, son especialmente agresivos e difiren, ademais da súa mala disposición, tamén con enormes cornos, que usan sen dubidalo.
As especies ananas de búfalos ananos adoitan afastarse dos humanos e prefiren levar un estilo de vida solitario.
Os búfalos africanos son nocturnos. Dende a noite ata a saída do sol pastan e á calor do día escóndense á sombra das árbores, ou entre matogueiras de xuncos ou mergullados no barro pantanoso que, secándose na pel, crea unha "cuncha" protectora que protexe contra os parasitos externos. Os búfalos nadan o suficientemente ben, o que permite a estes animais cruzar ríos anchos durante as migracións. Teñen o olfato e o oído ben desenvolvidos, pero non ven moi ben todo tipo de búfalos.
Interesante! Na loita contra as garrapatas e outros parásitos que chupan sangue, os búfalos africanos adquiriron unha especie de aliados: aves arrastradoras, pertencentes á familia dos estorniños. Estes pequenos paxaros sentan na parte traseira do búfalo e picotean en parasitos. Curiosamente, 10-12 dragóns poden montar nun animal á vez.
O búfalo asiático, que tamén sofre moito de parasitos externos, tamén toma baños de barro durante moito tempo e tamén ten aliados únicos na loita contra as garrapatas e outras pragas: garzas e tartarugas acuáticas, que os libran de molestos parásitos.
Canto tempo vive un búfalo
Os búfalos africanos viven 16-20 anos en estado salvaxe e os búfalos asiáticos viven ata 25 anos. Nos xardíns zoolóxicos, a súa esperanza de vida aumenta significativamente e pode ser de case 30 anos.
Dimorfismo sexual
As femias do búfalo asiático son algo máis pequenas no tamaño do corpo e son máis agraciadas. Os seus cornos tamén son de menor lonxitude e non tan anchos.
Nos búfalos africanos, os cornos das femias tampouco son tan grandes coma os dos machos: a súa lonxitude, en media, é dun 10-20% menos, ademais, por regra xeral, non medran xuntos na coroa da cabeza, razón pola cal "o escudo "Non está formado.
Tipos de búfalos
Os búfalos son de dous xéneros: asiático e africano.
Pola súa banda, o xénero do búfalo asiático consta de varias especies:
- Búfalo asiático.
- Tamarau.
- Anoa.
- Anoa de montaña.
Os búfalos africanos están representados por unha soa especie, que inclúe varias subespecies, incluído o búfalo do bosque anano, que difire no tamaño pequeno - non máis de 120 cm na cruz e a cor vermella avermellada, sombreada con marcas máis escuras na cabeza, pescozo, ombreiros e as patas dianteiras do animal.
A pesar de que algúns investigadores consideran que o búfalo do bosque anano é unha especie separada, a miúdo producen descendencia híbrida do búfalo africano común.
Hábitat, hábitats
Na natureza, búfalos asiáticos atópanse en Nepal, India, Tailandia, Bután, Laos e Camboxa. Tamén se atopan na illa de Ceilán. A mediados do século XX, vivían en Malaisia, pero a estas alturas, probablemente, xa non están na natureza.
Tamarau é endémico da illa Mindoro no arquipélago das Filipinas. Anoa tamén é endémica, pero xa na illa indonesia de Sulawesi. Unha especie relacionada: a anoa de montaña, ademais de Sulawesi, tamén se atopa na pequena illa de Buton, situada preto do seu hábitat principal.
O búfalo africano está moi estendido en África, onde vive na vasta zona ao sur do Sahara.
Todos os tipos de búfalos prefiren instalarse en zonas ricas en vexetación herbosa.
Ás veces búfalos asiáticos suben ás montañas, onde se poden atopar ata 1,85 km sobre o nivel do mar. Isto é especialmente típico para os tamarau e os anoa de montaña, que prefiren instalarse en zonas forestais montañosas.
Os búfalos africanos tamén poden instalarse nas montañas e nos bosques tropicais, pero a maioría dos representantes desta especie prefiren vivir nas sabanas, onde hai moita vexetación herbosa, auga e arbustos.
Interesante! O estilo de vida de todos os búfalos está intimamente relacionado coa auga, polo tanto, estes animais sempre se instalan preto dos corpos de auga.
Dieta de búfalo
Como todos os herbívoros, estes animais aliméntanse de alimentos vexetais e a súa dieta depende da especie e do hábitat. Por exemplo, o búfalo asiático come principalmente vexetación acuática, cuxa participación no seu menú é de aproximadamente o 70%. Tampouco rexeita os cereais e as herbas.
Os búfalos africanos comen plantas herbáceas cun alto contido en fibra e, ademais, dan unha clara vantaxe a poucas especies, cambiando a outro alimento vexetal só cando é necesario. Pero tamén poden comer verduras de arbustos, cuxa parte na dieta é aproximadamente o 5% do resto de pensos.
As especies ananas aliméntanse de plantas herbáceas, brotes novos, froitos, follas e plantas acuáticas.
Reprodución e descendencia
Para os búfalos africanos, a época de cría é na primavera. Foi neste momento cando se poden observar pelexas exteriormente espectaculares, pero case sen sangue, entre os machos desta especie, cuxo propósito non é a morte dun adversario ou causarlle graves danos corporais, senón unha demostración de forza. Non obstante, durante a rutina, os machos son especialmente agresivos e feroces, especialmente se son búfalos de capa negra que viven no sur de África. Polo tanto, non é seguro achegarse a eles neste momento.
O embarazo dura de 10 a 11 meses. O parto normalmente ocorre ao comezo da estación das choivas e, por regra xeral, a femia dá a luz un cachorro que pesa uns 40 kg. Na subespecie do Cabo, os becerros son máis grandes, o seu peso adoita alcanzar os 60 kg ao nacer.
Despois dun cuarto de hora, a cría érguese e segue á súa nai. A pesar de que un becerro tenta morder herba á idade dun mes, o búfalo dálle de leite durante seis meses. Pero aínda aproximadamente 2-3, e segundo algúns datos, ata 4 anos, o becerro macho permanece coa nai, despois do cal abandona o rabaño.
Interesante! A femia en crecemento, por regra xeral, non deixa o seu rabaño natal en ningures. Alcanza a madurez sexual aos 3 anos, pero a primeira vez trae descendencia, normalmente aos 5 anos.
En búfalos asiáticos, a época de cría non adoita estar asociada a unha estación específica do ano. O seu embarazo dura entre 10 e 11 meses e remata co nacemento dunha, poucas veces dúas crías, que alimenta con leite, como media, seis meses.
Inimigos naturais
O principal inimigo do búfalo africano é o león, que adoita atacar ás mandas destes animais durante todo o orgullo e, ademais, as femias e os becerros convértense nas súas vítimas. Non obstante, os leóns intentan non cazar machos adultos grandes se hai outra presa potencial.
Os animais debilitados e os novos tamén son vítimas doutros depredadores, como os leopardos ou as hienas manchadas, e os crocodilos representan un perigo para os búfalos no rego.
Os búfalos asiáticos son cazados por tigres, así como pantanos e cocodrilos peiteados. As femias e os becerros tamén poden ser atacados por lobos vermellos e leopardos. E para as poboacións indonesias, ademais, os lagartos de Komodo tamén son perigosos.
Poboación e situación das especies
Se as especies africanas de búfalos considéranse especies bastante seguras e numerosas, entón coas asiáticas as cousas non son tan boas. Incluso o búfalo de auga máis común da India é agora unha especie en perigo de extinción. Ademais, as principais razóns diso son a deforestación e o arado no pasado lugares deshabitados onde vivían búfalos salvaxes.
O segundo gran problema para os búfalos asiáticos é a perda de pureza do sangue debido a que estes animais adoitan cruzarse con touros domésticos.
A poboación de tamarau pertencente á especie en vías de extinción completa en 2012 era de pouco máis de 320 individuos. A anoa e a montaña, que son especies ameazadas, son máis numerosas: o número de adultos da segunda especie supera os 2500 animais.
Os búfalos son unha parte importante dos ecosistemas nos seus hábitats. Debido ao seu gran número, as poboacións africanas destes animais son a principal fonte de alimento para depredadores tan grandes como os leóns ou os leopardos. E o búfalo asiático, ademais, é necesario para manter o desenvolvemento intensivo da vexetación nas masas de auga onde tenden a descansar. Os búfalos asiáticos salvaxes, domesticados na antigüidade, son un dos principais animais da granxa, ademais, non só en Asia, senón tamén en Europa, onde hai moitos deles en Italia. O búfalo doméstico úsase como forza de arrastre, para arar campos, así como para obter leite, que ten varias veces maior contido en graxa que a vaca común.
