Caracal

Caracal - un bonito gato de corpo liso e racionalizado, pelo curto e dourado-avermellado e marcas orixinais na cara. Estas son algunhas das especies de gatos salvaxes máis fermosas da Terra, tamén chamadas lince do deserto. O caracal non ten manchas nin raias e ten as patas máis longas e o corpo delgado que un verdadeiro lince.

Son os gatos pequenos máis pesados ​​e os máis rápidos de África. As adaptacións anatómicas que lle dan ao caracal a súa extraordinaria beleza e atletismo son o resultado de 35 millóns de anos de evolución felina.

Orixe da especie e descrición

Foto: Caracal

O lugar da árbore xenealóxica dos gatos no caracal é algo confuso, pero crese que está directamente relacionado co serval e co gato dourado. O hábitat do caracal é diferente dos seus curmáns felinos. Os servais e os caracais teñen un tamaño similar, con todo, os servais cazan en hábitats húmidos, mentres que os caracais tenden a unirse a zonas máis secas.

Vídeo: Caracal

A adaptación e diversidade de presas en diferentes hábitats e en territorios de diferentes tamaños indican que o caracal non está en perigo como especie. Os resultados dos estudos filoxenéticos mostran que o caracal e o gato dourado africano (C. aurata) diverxeron no seu desenvolvemento entre hai 2,93 e 1,19 millóns de anos. Estas dúas especies, xunto co serval, forman a liña xenética Caracal, que, á súa vez, se dispersou entre 11,56 e 6,66 millóns. O devanceiro desta liña chegou a África hai uns 8,5-5,6 millóns de anos.

Felis caracal é o nome científico empregado por Johann Daniel von Schreber en 1776 para describir a pel dun guepardo do cabo de boa esperanza. En 1843, o zoólogo británico John Gray colocouno no xénero Caracal. Sitúase na familia Felidae e na subfamilia Felinae. Nos séculos XIX e XX, varios individuos do caracal describíronse e propuxéronse como subespecie.

Desde 2017, tres subespecies foron recoñecidas polos científicos como válidas:

• caracal do sur (C. Caracal) - atopado no sur e leste de África;
• caracal do norte (C. nubicus) - atopado no norte e oeste de África;
• Caracal asiático (C. Schmitzi) - atopado en Asia.

O nome "karakal" consiste en dúas palabras turcas: kara, que significa negro, e puño, que significa orella. O primeiro uso rexistrado deste nome remóntase a 1760. Un nome alternativo é o lince persa. Entre os gregos e os romanos, o nome "lince" foi moi probablemente aplicado aos caracais. Este nome ás veces aínda se aplica ao caracal, pero o lince moderno é unha especie separada.

Aspecto e características

Foto: Caracal animal

O Caracal é un gato delgado cunha construción resistente, cara curta, dentes caninos longos, orellas abatidas e patas longas. Ten un abrigo marrón ou vermello, cuxa cor varía dun individuo a outro. As femias son máis lixeiras que os machos. A súa parte inferior é branca e, como un gato dourado africano, está decorada con moitas pequenas manchas. A pel en si, suave, curta e densa, faise máis grosa no verán.

O pelo chan (a principal capa de pelo que cobre o abrigo) é máis denso no inverno que no verán. A lonxitude dos pelos protectores pode chegar aos 3 cm no inverno, pero reducirse a 2 cm no verán. Hai marcas negras na cara: nas almofadas do bigote, arredor dos ollos, por riba dos ollos e lixeiramente cara abaixo o centro da cabeza e do nariz.

Un trazo distintivo dos caracais son os mechóns negros e alongados sobre as orellas en forma de borlas. Hai moitas teorías sobre o seu propósito. Os mechóns poden afastar ás moscas da cara do gato ou axudar a camuflarse en herba alta para romper o contorno da cabeza. Pero, a versión máis común é que o gato move as orellas para comunicarse con outros caracais.

As patas son o suficientemente longas. Os pés traseiros son desproporcionadamente altos e musculosos. A cola é curta. A cor dos ollos cambia de dourado ou cobre a gris ou verde. Reportáronse exemplares melanísticos pero son extremadamente raros.

Os xuvenís teñen mechóns máis curtos e ollos azulados. A subespecie C. caracal pode non diferir no fenotipo. As femias son máis pequenas e pesan ata 13 kg, mentres que os machos poden pesar ata 20 kg. A cola está acurtada, pero aínda así constitúe unha parte significativa da lonxitude total do corpo. A lonxitude da cola varía de 18 cm a 34 cm. A lonxitude da cabeza e do corpo desde o nariz ata a base da cola é de 62 a 91 cm. Incluso o caracal adulto máis pequeno é máis grande que a maioría dos gatos domésticos.

Onde vive o caracal?

Foto: gato Caracal

O hábitat do caracal esténdese por toda África ata o Oriente Medio ata a India. Está perfectamente adaptado á dura vida cotiá da sabana, bosque seco, semidesértico, árida estepa montañosa e montañas secas. En África, o caracal está moi distribuído no África subsahariana, pero considérase raro no norte de África. En Asia, a súa área de distribución esténdese desde a Península Arábiga, ao longo de Oriente Medio, Turkmenistán, Uzbekistán ata o oeste da India.

No norte de África a poboación está desaparecendo, pero noutras rexións africanas aínda hai moitos caracais. Os seus límites de asentamento son o deserto do Sáhara e o cinto forestal ecuatorial de África Occidental e Central. En Sudáfrica e Namibia, C. caracal é tan numeroso que é exterminado como un animal desagradable. As poboacións asiáticas son menos numerosas que as africanas.

Dato curioso: os caracais foron adestrados para cazar aves en Irán e na India. Colocáronse nunha area que contiña unha bandada de pombas e apostáronse por cantos paxaros serían golpeados por un gato nun só salto.

A especie habita en bosques, sabanas, terras baixas pantanosas, semidesertos e bosques de matogueira, pero prefire rexións áridas con poucas precipitacións e abrigo. Nos hábitats montañosos, isto ocorre a unha altitude de ata 3000 m. Para o animal é preferible un clima seco con follaxe limitada. En comparación co serval, os caracais poden tolerar condicións moito máis secas. Non obstante, rara vez habitan desertos ou zonas tropicais. En Asia, os caracais ás veces atópanse nos bosques, o que non é típico das poboacións africanas.

En Benin “Parque Nacional Penjari, o movemento de caracais rexistrouse mediante trampas de cámara. No emirato de Abu Dhabi, un caracal masculino atopouse usando cámaras trampa no parque nacional Jebel Hafit en febreiro de 2019, que é o primeiro caso desde 1984. En Uzbekistán, o caracal só se rexistrou nas zonas desérticas da meseta de Ustyurt e no deserto de Kyzylkum. Entre 2000 e 2017, 15 individuos víronse vivos e polo menos 11 foron asasinados por pastores.

Que come un caracal?

Foto: lince do deserto do Caracal

Os caracais son estritamente carnívoros. Os principais compoñentes da dieta varían segundo o lugar onde vives. Os gatos africanos poden consumir animais máis grandes como os ungulados, mentres que os gatos asiáticos só comen pequenos vertebrados como roedores. O gando raramente é atacado. Aínda que os caracais son coñecidos polos seus espectaculares saltos ao capturar aves, máis da metade da súa dieta está formada por mamíferos de todas as gamas.

A parte principal do menú caracal é:

• roedores;
• damán;
• lebres;
• paxaros;
• pequenos monos;
• antílopes.

As pombas e perdices teñen unha importancia estacional para a especie.

Ademais, ás veces poden cazar:

• redunks de montaña (antílopes africanos);
• gacela-dorkas;
• gacelas de montaña;
• gerenuk;
• lados da parede;
• Sarda africana.

Algúns réptiles son consumidos por caracais, aínda que este non é un compoñente dietético común. Son únicos entre os gatos polo seu tamaño e poden matar ás presas dúas ou tres veces o seu peso corporal. As pequenas presas son asasinadas pola mordedura do occiputo, mentres que as presas grandes son asasinadas por unha picadura de gorxa. As presas adoitan ser capturadas cando o caracal salta usando patas traseiras desproporcionadamente alongadas e musculosas.

Dato curioso: Caracal é capaz de saltar ao aire e derrubar 10-12 paxaros ao mesmo tempo.

Antes de comer as presas, o caracal adoita "xogar" durante 5-25 minutos, movéndoo coas patas. Unha pequena presa pode incluso ser arroxada ao aire polo caracal e logo apreixada en voo. As razóns deste comportamento non están claras. Do mesmo xeito que o leopardo, o caracal pode escalar árbores e ás veces mantén grandes presas nas pólas para volver despois. Isto evita que as presas sexan comidas por hienas e leóns, o que permite ao caracal aproveitar ao máximo o seu éxito cinexético. As súas grandes garras retráctiles e as potentes patas danlle esta capacidade de escalada.

Características do carácter e estilo de vida

Foto: Lynx caracal

O caracal é nocturno, aínda que se pode observar algunha actividade durante o día. Non obstante, este gato é moi secreto e difícil de observar, polo que a súa actividade diurna pode pasar facilmente desapercibida. Un estudo realizado en Sudáfrica descubriu que os caracais son máis activos cando a temperatura do aire baixa de 20 ° C. A actividade normalmente diminúe a temperaturas máis altas. Caracal atópase principalmente só. Os únicos grupos rexistrados son as nais coa súa descendencia.

O caracal é un animal extraordinariamente fermoso formado por selección natural. Está ben adaptado a diversos hábitats e condicións. A diferenza de moitas especies, é capaz de sobrevivir moito tempo sen beber auga, e a súa sorprendente capacidade de salto dálle unha natureza case sobrehumana.

Trátase dun animal territorial, marcan o espazo que ocupa a orina e, probablemente, as feces, non cuberto de solo. Sábese que un caracal pode afastar aos depredadores o dobre que ela mesma. O tempo de caza adoita estar determinado pola actividade das presas, pero C. caracal obsérvase a miúdo cazando pola noite. En Israel, os machos teñen unha media de 220 km² e as femias 57 km². Os territorios masculinos varían entre os 270-1116 km² en Arabia Saudita. No Parque Nacional Mountain Zebra (Sudáfrica), as áreas femininas varían de 4,0 a 6,5 ​​km².

Estas áreas superpóñense fortemente. Os mechóns visibles e a pintura facial adoitan empregarse como método de comunicación visual. A interacción dos caracais entre si obsérvase movendo a cabeza dun lado a outro. Como outros gatos, o caracal miau, rosmando, asubiando e ronroneando.

Estrutura social e reprodución

Foto: Gatiños Caracal

Antes de que comece o apareamento, as femias distribúen ouriños, cuxo cheiro atrae e notifica ao macho a súa disposición para o apareamento. Unha chamada de apareamiento sonora tamén é un método de atracción. Houbo varias formas diferentes de sistemas de apareamento observadas para os caracais. Cando unha femia está cortejada por varios machos, o grupo pode loitar para aparearse con ela ou pode escoller as súas parellas a favor dos machos maiores e maiores.

O apareamento ten lugar con varios socios durante a semana. Cando a femia elixe un compañeiro por si mesma. Unha parella pode estar xuntos ata catro días, durante os cales a copulación ocorre varias veces. As femias case sempre copulan con máis dun macho. Aínda que ambos sexos maduran sexualmente entre os 7 e os 10 meses de idade, a copulación con éxito producirase entre os 14 e os 15 meses.

A femia pode entrar en estro en calquera momento do ano. Isto está asociado ao control da nutrición da femia. Cando aparece unha relativa abundancia de comida (que varía segundo o rango), a femia entrará no estro. Isto explica as datas máximas de nacemento entre outubro e febreiro nalgunhas rexións. Unha muller non pode ter máis dunha camada ao ano. O período de xestación é de 69 a 81 días e a femia dá a luz de 1 a 6 gatiños. Na natureza non nacen máis de 3 gatiños.

As femias dedican moito tempo e enerxía ás crías. A miúdo escóllese unha cavidade arbórea, madriguera abandonada ou cova para o parto e as primeiras catro semanas de desenvolvemento posnatal. Ao mesmo tempo, os bebés comezan a xogar e comer carne. A atención continúa ata que os gatiños teñen unhas 15 semanas, pero só obterán unha independencia real aos 5-6 meses.

Inimigos naturais dos caracais

Foto: Caracal Red Book

A camuflaxe externa é a principal defensa contra os depredadores. Os caracais prefiren espazos abertos para o asentamento, polo que, cando son ameazados, quedan planos no chan e os seus cabelos castaños actúan como camuflaxe instantáneo. Ademais, móvense moi áxil sobre terreos rochosos, o que tamén axuda a evitar grandes depredadores:

• leóns;
• hienas;
• leopardos.

Non obstante, os depredadores listados raramente organizan a caza do caracal, o seu principal inimigo é o home. A xente mátaos por atacar o gando, aínda que isto ocorre só nalgunhas zonas do animal, pero leva a un gran número de mortes (2219 animais nunha zona). Isto é especialmente o caso en Sudáfrica e Namibia, onde se introduciron programas de control de depredadores. Mesmo con varios programas, os caracais sobrepoboan rapidamente as terras agrícolas.

Tamén é atacado pola súa pel e a súa carne, que algunhas tribos consideran un luxo. Aínda que as perdas por este tipo de actividades son insignificantes, xa que as peles de caracal non son demandadas entre outros pobos. O caracal pode vivir en estado salvaxe ata 12 anos e algúns caracais adultos viven en catividade ata 17 anos.

Aínda que os caracais son depredadores e presas, os leóns e as hienas non os cazan regularmente. Os carcais teñen a maior influencia nos ecosistemas como control sobre a poboación doutras especies. Consomen todo o dispoñible e afectan a menor cantidade de enerxía para capturar e matar. Nalgunhas rexións, os caracais son unha das poucas especies que matan certos tipos de vítimas.

Poboación e estado da especie

Foto: gato Caracal

Descoñécese o número real de caracal en estado salvaxe, polo que é imposible facer unha avaliación exhaustiva do estado da súa poboación. Considéranse raros ou en perigo de extinción en Asia e o norte de África. No centro e sur de África, considéranse estendidos e cásanse onde queira que estean. Os gandeiros liberan cadáveres envelenados, que matan a moitos carnívoros para matar depredadores.

Entre 1931 e 1952, unha media de 2.219 caracais ao ano morreron en Sudáfrica durante operacións antidepredadores. Os agricultores namibios que responderon a un cuestionario gobernamental informaron de que ata 2.800 caracais foran asasinados en 1981.

Dato curioso: unha ameaza adicional é a grave perda de hábitat. A medida que as persoas avanzan máis polo territorio, os animais son expulsados ​​e a persecución intensifícase.

Os locais matan o caracal para protexer o gando. Ademais, está ameazado coa pesca do comercio de animais na Península Arábiga. En Turquía e Irán, os caracais adoitan morrer en accidentes de tráfico. En Uzbekistán, a principal ameaza para os caracais é a matanza dos pastores como represalia pola perda de gando.

Protección caracal

Foto: Caracal do Libro Vermello

As poboacións de caracais africanos están listadas no apéndice II da CITES, mentres que as poboacións asiáticas están no apéndice I da CITES. A caza de caracal está prohibida en Afganistán, Alxeria, Exipto, India, Irán, Turkmenistán, Uzbekistán, Israel, Xordania, Casaquistán, Líbano, Marrocos, Paquistán, Siria, Taxiquistán, Túnez e Turquía. Está considerado un "animal problemático" en Namibia e Sudáfrica e permítese cazar para protexer o gando.

Dato interesante: Karakal está listado en perigo en Uzbekistán desde 2009 e en Casaquistán desde 2010.

Crese que está preto da extinción no norte de África, en perigo en Paquistán, en perigo en Xordania, pero estable no centro e sur de África. O comercio internacional de caracais como mascotas é especialmente común nos Estados Unidos, Rusia, Canadá e os Países Baixos.Aínda que o número de gatiños exportados considérase baixo, hai indicios de que este comercio pode aumentar.

O caracal está na lista da UICN de animais menos preocupantes desde 2002, xa que está estendido en máis de 50 países onde o animal non está ameazado. A perda de hábitat debido á expansión agrícola, a construción e asentamento de estradas é unha grave ameaza en todos os países da área de distribución.

Data de publicación: 29/05/2019

Data de actualización: 20.09.2019 ás 21:25