Dugong

Dugong - Parentes próximos de vacas mariñas extintas e lamantíns existentes actualmente. É o único membro da familia dos dugong en sobrevivir. Segundo algúns expertos, foi el o prototipo da mítica serea. O nome "dugong" popularizouno por primeira vez o naturalista francés Georges Leclerc, Comte de Buffon, despois de describir un animal da illa de Leyte nas Filipinas. Outros nomes comúns son "vaca mariña", "camelo mariño", "marsopa".

Orixe da especie e descrición

Foto: Dugong

O dugong é un mamífero de longa vida. O individuo máis antigo rexistrado ten 73 anos. O Dugong é a única especie existente da familia Dugongidae, e unha das catro especies da orde Siren, as restantes forman a familia dos manatíes. Clasificouse por primeira vez en 1776 como Trichechus dugon, un membro do xénero manatí. Posteriormente foi identificada como especie tipo de Dugong por Lacépède e clasificada dentro da súa propia familia.

Vídeo: Dugong

Feito interesante: Os dugong e outras sirenas non están estreitamente relacionados con outros mamíferos mariños, están máis relacionados cos elefantes. Dugongs e elefantes comparten un grupo monofilético que inclúe hyrax e hormiguero, un dos primeiros descendentes dos placentais.

Os fósiles testemuñan a aparición de sirenas no Eoceno, onde moi probablemente vivían no antigo océano de Tetis. Crese que as dúas familias de sireas sobreviventes diverxeron a mediados do Eoceno, despois do cal os dugongos e o seu parente máis próximo, a vaca de Steller, separáronse dun devanceiro común no Mioceno. A vaca extinguiuse no século XVIII. Non existen fósiles doutros membros dos Dugongidae.

Os resultados dos estudos de ADN molecular demostraron que a poboación de Asia é diferente das outras poboacións da especie. Australia ten dúas liñas maternas diferentes, unha delas contén dugongos de Arabia e África. A mestura xenética produciuse no sueste asiático e Australia ao redor de Timor. Aínda non hai evidencia xenética suficiente para establecer límites claros entre os distintos grupos.

Aspecto e características

Foto: como é un dugong

Os Dugongs son mamíferos grandes e densos con aletas dianteiras curtas e paradas e unha cola recta ou cóncava que se usa como hélice. Pola súa estrutura, a cola distingueos dos lamantíns, nos que ten forma de remo. As aletas de Dugong semellan as de golfiño, pero a diferenza dos golfiños, non hai unha aleta dorsal. As femias teñen glándulas mamarias baixo as aletas. Os dugongos adultos pesan entre 230 e 400 kg e poden variar entre 2,4 e 4 m de lonxitude.

A pel grosa é de cor parda e cambia de cor cando as algas crecen sobre ela. Os colmillos están presentes en todos os dugongos, pero só son visibles en machos maduros e femias maiores. As orellas non teñen válvulas nin lóbulos, pero son moi sensibles. Crese que os dugongos teñen unha alta sensibilidade auditiva para compensar a mala visión.

O fociño é bastante grande, redondeado e remata nunha fenda. Esta fenda é un labio muscular que colga sobre a boca curva e axuda ao dugong a buscar forraxe. A mandíbula caída acomoda aos incisivos agrandados. As cerdas sensoriais cubren o beizo superior para axudar a atopar comida. As cerdas tamén cobren o corpo do dugong.

Dato interesante: A única especie coñecida na familia dos Dugongidae é Hydrodamalis gigas (vaca mariña de Steller), que se extinguiu en 1767, só 36 anos despois do seu descubrimento. Eran similares en aspecto e cor aos dugongs, pero superáronos significativamente en número, cunha lonxitude corporal de 7 a 10 m e un peso de 4500 a 5900 kg.

As fosas nasais emparelladas, que se usan para a ventilación cando o dugong xorde cada poucos minutos, están situadas na parte superior da cabeza. As válvulas mantéñenas pechadas durante as inmersións. O dugong ten sete vértebras cervicais, de 18 a 19 vértebras torácicas, de catro a cinco vértebras lumbares, como máximo unha sacra e de 28 a 29 vértebras caudais. A escápula ten forma de media lúa, as clavículas están completamente ausentes e incluso o óso púbico non existe.

Onde vive o dugong?

Foto: Marine Dugong

O abano de asentamentos de dugong abarca as costas de 37 países e territorios desde o leste de África ata Vanuatu. Captura augas costeiras cálidas que se estenden desde o océano Pacífico ata a costa leste de África, que está a aproximadamente 140.000 km ao longo da costa. Crese que a súa antiga área de distribución correspondía á gama de herbas mariñas das familias Rdestovy e Vodokrasovye. Non se sabe exactamente o tamaño completo da gama orixinal.

Neste momento, os dugongos viven nas augas costeiras destes países:

• Australia;
• Singapur;
• Camboxa;
• China;
• Exipto;
• India;
• Indonesia;
• Xapón;
• Xordania;
• Quenia;
• Madagascar;
• Mauricio;
• Mozambique;
• Filipinas;
• Somalia;
• Sudán;
• Tailandia;
• Vanuatu;
• Vietnam, etc.

Os Dugong atópanse nunha gran parte da costa destes países, cun gran número concentrado en baías protexidas. O dugong é o único mamífero herbívoro puramente mariño, xa que todas as outras especies de manatí usan auga doce. Un gran número de individuos tamén se atopan nas canles anchas e pouco profundas arredor das illas costeiras, onde os prados de algas son comúns.

Normalmente, sitúanse a unha profundidade duns 10 m, aínda que nas zonas onde a plataforma continental permanece pouco profunda, os dugongs percorren máis de 10 km da costa, descendendo ata os 37 m, onde se producen herbas mariñas de augas profundas. As augas profundas proporcionan refuxio das frescas augas costeiras no inverno.

Agora xa sabes onde vive o dugong. Descubrimos o que come este animal.

Que come o dugong?

Foto: Dugong do libro vermello

Os Dugong son mamíferos mariños herbívoros exclusivamente e aliméntanse de algas. Trátase principalmente de rizomas de herba mariña ricos en hidratos de carbono, que están baseados no chan. Non obstante, non só se alimentan das partes subterráneas das plantas, que a miúdo se consumen enteiras. Moitas veces pacen a unha profundidade de dous a seis metros. Non obstante, os típicos surcos ou barrancos sinuosos planos que deixan ao pastar tamén se atoparon a 23 metros de profundidade. Para chegar ás raíces, os dugongos desenvolveron técnicas especiais.

Alcanzan as raíces na seguinte secuencia de movementos:

A medida que avanza o beizo superior en forma de ferradura, elimínase a capa superior do sedimento,
entón as raíces libéranse da terra, límpanse axitando e cómense.
Prefire as pequenas herbas mariñas delicadas que adoitan proceder dos xéneros Halophila e Halodule. Aínda que son baixos en fibra, conteñen moitos nutrientes facilmente dixeribles. Só algunhas algas son aptas para o consumo debido á dieta altamente especializada dos animais.

Dato interesante: Hai evidencias de que os dugongos inflúen activamente na composición das especies de algas a nivel local. Atopáronse pistas de alimentación a 33 metros, mentres que os dugongos foron a 37 metros.

Áreas de algas onde os dugongos alimentan a miúdo, co paso do tempo, aparecen cada vez máis plantas ricas en nitróxeno con pouca fibra. Se non se emprega a plantación de algas, a proporción de especies ricas en fibra aumenta de novo. Aínda que os animais son case enteiramente herbívoros, ás veces consumen invertebrados: medusas e moluscos.

Nalgunhas partes do sur de Australia, están a buscar activamente invertebrados grandes. Non obstante, isto non é típico para individuos de rexións tropicais, onde os invertebrados non os comen en absoluto. Sábese que apilan un montón de plantas nun lugar antes de comer.

Características do carácter e estilo de vida

Foto: dugongo común

O dugong é unha especie moi social, que se atopa en grupos de 2 a 200 individuos. Os grupos máis pequenos normalmente consisten nunha parella de nai e fillo. Aínda que se viron rabaños de douscentos dugongs, son pouco comúns para estes animais xa que as plantacións de algas non poden soportar grandes grupos durante longos períodos de tempo. Os Dugongs son unha especie semi-nómada. Poden migrar longas distancias para atopar un leito de algas específico, pero tamén poden vivir na mesma zona a maior parte da súa vida cando a comida é suficiente.

Dato interesante: Os animais respiran cada 40-400 segundos mentres pastan. A medida que aumenta a profundidade, tamén aumenta a duración do intervalo de respiración. Ás veces miran ao redor mentres respiran, pero normalmente só as fosas nasais sobresaen da auga. Moitas veces, cando exhalan, fan un son que se pode escoitar lonxe.

O movemento depende da cantidade e calidade da súa principal fonte de alimento, as algas. Se os prados de algas locais se esgotan, buscan os seguintes. Dado que os dugongos adoitan atoparse en augas lamacentas, é difícil observalos sen molestalos. Cando a súa tranquilidade está perturbada, afástanse de forma rápida e secreta da fonte.

Os animais son bastante tímidos e, cunha aproximación coidadosa, examinan o mergullador ou o barco a gran distancia, pero dubidan en achegarse. Debido a isto, pouco se sabe sobre o comportamento dos dugongs. Comunícanse chiando, trilando e asubiando. A través destes sons, os animais advirten de perigos ou manteñen o contacto entre a cría e a nai.

Estrutura social e reprodución

Foto: Dugong Cub

O comportamento de apareamento varía lixeiramente segundo a situación. Os dugongs machos defenden os seus territorios e cambian o seu comportamento para atraer ás femias. Despois de atraer ás femias, os dugongs machos atravesan varias etapas de cópula. Grupos de machos seguen a unha femia no intento de aparearse.

A fase de loita consiste en salpicar auga, golpes de cola, lanzamentos de corpo e estocadas. Pode ser violento, como demostran as cicatrices no corpo das femias e nos homes competidores.
O apareamento prodúcese cando un macho move á femia desde abaixo, mentres que máis machos seguen a disputar esa posición. En consecuencia, a femia copula varias veces con homes competidores, o que garante a concepción.

Os dugongs femininos alcanzan a madurez sexual aos 6 anos e poden ter o primeiro becerro entre os 6 e os 17 anos. Os machos alcanzan a madurez sexual entre os 6 e os 12 anos. A reprodución pode realizarse durante todo o ano. A taxa de reprodución dos dugongos é moi baixa. Só producen unha abella cada 2,5-7 anos segundo o lugar. Isto pode deberse ao longo período de xestación, que é de 13 a 14 meses.

Dato interesante: As nais e os becerros forman un vínculo íntimo que se fortalece durante o longo período de lactación do peito, así como a través do tacto físico durante a natación e a lactancia. Cada femia pasa uns 6 anos coa súa cría.

Ao nacer, as crías pesan uns 30 kg, teñen unha lonxitude de 1,2 m e son moi vulnerables aos depredadores. Os becerros son amamantados durante 18 meses ou máis, durante os cales permanecen preto da nai, a miúdo rodando sobre as costas. Aínda que os cachorros de dugong poden comer herbas mariñas case inmediatamente despois do nacemento, o período de lactación permítelles crecer moito máis rápido. Cando alcanzan a madurez, deixan ás súas nais e buscan socios potenciais.

Inimigos naturais do dugong

Foto: Dugong

Os Dugong teñen moi poucos depredadores naturais. O seu tamaño enorme, a pel resistente, a estrutura ósea densa e a rápida coagulación do sangue poden axudar ás defensas. Aínda que animais como cocodrilos, orcas e tiburóns representan unha ameaza para os animais novos. Rexistrouse que un dugong morreu de feridas despois de ser empalado por un chute.

Ademais, os dugongos adoitan ser asasinados polos humanos. Son cazados por algunhas tribos étnicas en Australia e Malaisia, son capturados en redes de enmalle e mallas fixadas polos pescadores e están expostos aos furtivos desde barcos e barcos. Tamén perden o seu hábitat e recursos debido ás actividades humanas antrópicas.

Entre os famosos depredadores dos dugongos inclúense:

• quenllas;
• crocodilos;
• orcas;
• xente.

Rexistrouse un caso cando un grupo de dugongos conseguiu conxuntamente expulsar a un tiburón cazándoos. Ademais, unha gran cantidade de infeccións e enfermidades parasitarias afectan a estes animais. Os patóxenos detectados inclúen helmintos, criptosporidio, varios tipos de infeccións bacterianas e outros parasitos non identificados. Crese que o 30% das mortes por dugong son causadas por enfermidades que os padecen debido a unha infección.

Poboación e estado da especie

Foto: como é un dugong

Cinco países / territorios (Australia, Bahrein, Papúa Nova Guinea, Qatar e os Emiratos Árabes Unidos) manteñen importantes poboacións de dugong (entre miles) e decenas de miles no norte de Australia. A porcentaxe de individuos maduros varía entre diferentes subgrupos, pero oscila entre o 45% e o 70%.

A información xenética sobre os stocks de dugong está limitada principalmente á rexión australiana. Un traballo recente baseado no ADN mitocondrial mostra que a poboación de dugong australiano non é panimia. A poboación australiana aínda ten unha alta diversidade xenética, o que indica que os recentes descensos da poboación aínda non se reflectiron na estrutura xenética.

Os datos adicionais que usan os mesmos marcadores xenéticos indican unha diferenciación significativa entre as poboacións do sur e do norte de Queensland. Os estudos xenéticos de poboación preliminares do dugong fóra de Australia están en curso. As observacións mostran unha forte diferenciación rexional. As poboacións australianas diferéncianse doutras poboacións do océano Índico occidental por homoxeneidade e teñen unha diversidade xenética limitada.

Hai un pedigree especial en Madagascar. A situación na rexión indo-malaia non está clara, pero é posible que alí se mesturen varias liñas históricas. Tailandia alberga varios grupos que poden haber diverxido durante as flutuacións do nivel do mar do plistoceno, pero agora poden mesturarse xeograficamente nestas rexións.

Garda Dugong

Foto: Dugong do libro vermello

Os Dugongs aparecen en perigo de extinción e aparecen no Apéndice I da CITES. Este status está asociado principalmente á caza e ás actividades humanas. Os Dugongs atópanse atrapados nas redes con peixes e tiburóns e morren por falta de osíxeno. Tamén son feridos por barcos e barcos. Ademais, a contaminación dos océanos está a matar algas, o que pode afectar negativamente aos dugongs. Ademais, os animais son cazados por carne, graxa e outras partes valiosas.

Feito interesante: As poboacións de Dugong non poden recuperarse rapidamente debido ás súas baixas taxas de reprodución. Se todos os dugongs femininos dunha poboación crían a plena forza, a taxa máxima que pode aumentar a poboación é do 5%. Esta cifra é baixa, a pesar da súa longa vida útil e a baixa mortalidade natural debido á ausencia de depredadores.

Dugong - mostra un descenso constante das cifras. A pesar de que se estableceron algúns sitios protexidos para eles, especialmente fronte ás costas de Australia. Estas áreas conteñen abundantes algas e condicións de vida óptimas para os dugongs, como augas pouco profundas e zonas de parto. Realizáronse informes sobre a avaliación do que debe facer cada país do rango dos dugong para preservar e rehabilitar estas suaves criaturas.

Data de publicación: 08/09/2019

Data de actualización: 29/09/2019 ás 12:26