A besta cun nome tan terrible xa non existe - lobo direito morreu hai moitos miles. Viviu en América do Norte durante a época máis temperá do final do Plistoceno. En toda a historia da Terra, foi un dos animais máis grandes que pertencía (segundo a clasificación aceptada) ao canino. E a especie máis grande pertencente á subfamilia do lobo (Caninae).
Orixe da especie e descrición
Foto: lobo direito
A pesar da presenza de certas similitudes co lobo gris, hai diferenzas significativas entre estes dous "parentes", o que, por certo, axudou a unha especie a sobrevivir e levou á extinción dunha poboación dunha besta máis formidable e feroz. Por exemplo, as patas terribles do lobo eran algo máis curtas, aínda que eran moito máis fortes. Pero o cranio era máis pequeno, en comparación cun lobo gris do mesmo tamaño. En lonxitude, o lobo terrible superou significativamente o lobo gris, alcanzando, de media, 1,5 m.
Vídeo: Dire Wolf
De todo isto, pódese sacar unha conclusión lóxica: lobos terribles alcanzaron o tamaño de grandes e moi grandes (relativamente a nós lobos grises), pesaron (axustados ás características xenéticas individuais) uns 55-80 kg. Si, morfoloxicamente (é dicir, en termos de estrutura corporal), os lobos nefastos eran moi similares aos lobos grises modernos, pero estas dúas especies, de feito, non están tan relacionadas como parece inicialmente. Se fose só porque tiñan un hábitat diferente: a casa ancestral desta última era Eurasia e a forma dun lobo terrible formouse en Norteamérica.
Baseándose nisto, suxírese a seguinte conclusión: as especies xeneticamente antigas de lobo terrible estarán máis preto do coiote (endémico americano) que do lobo gris europeo. Pero con todo isto, non se debe esquecer que todos estes animais pertencen ao mesmo xénero - Canis e están próximos entre si de varias maneiras.
Aspecto e características
Foto: como é un lobo terrible
A principal diferenza entre o lobo terrible e o seu congénere moderno eran as proporcións morfométricas: o antigo depredador tiña a cabeza un pouco maior en relación ao corpo. Ademais, os seus molares eran máis masivos, en comparación cos lobos grises e os coiotes norteamericanos. É dicir, o cranio dun lobo terrible parece un cranio moi grande dun lobo gris, pero o corpo (se se toma en proporción) é máis pequeno.
Algúns paleontólogos cren que os lobos terribles comían exclusivamente con carroña, pero non todos os científicos comparten este punto de vista. Por un lado, si, os seus incriblemente grandes dentes de depredadores testemuñan a favor da hipotética carroña de lobos nefastos (mirando ao cranio, hai que prestar atención aos últimos molares premolares e mandibulares). Outra evidencia (aínda que indirecta) da carroña destes animais pode ser un feito cronolóxico. O feito é que durante a formación da forma dun lobo terrible no continente norteamericano desaparecen cans do xénero Borophagus, típicos comedores de carroña.
Pero sería máis lóxico supoñer que os lobos nefastos eran un valedor situacional. Quizais tivesen que comer os cadáveres dos animais incluso máis a miúdo que os lobos grises, pero estes animais non eran carroñeiros obrigados (noutras palabras, especializados) (por exemplo, como hienas ou xacais).
A semellanza co lobo gris e co coyote obsérvase nas características morfométricas da cabeza. Pero os dentes da antiga besta eran moito máis grandes e a forza da mordedura era superior a todos os coñecidos (dos determinados nos lobos). As características da estrutura dos dentes proporcionaban lobos terribles cunha gran capacidade de corte, podían causar feridas moito máis profundas ás presas condenadas que os depredadores modernos.
Onde vivía o lobo dire?
Foto: Terrible lobo gris
O hábitat dos lobos terribles era América do Norte e do Sur: estes animais habitaban dous continentes aproximadamente uns 100 mil anos antes de Cristo. O período de "florecemento" da terrible especie de lobo recaeu na época do Plistoceno. Esta conclusión pódese extraer da análise de fósiles terribles de lobo atopados durante as escavacións realizadas en diferentes rexións.
Desde entón, foxos de lobos terribles foron desenterrados tanto no sueste do continente (terras da Florida) como no sur de América do Norte (territorialmente, é o val da Cidade de México). Como unha especie de "extra" para os achados en Rancho Labrea, atopáronse indicios da presenza destes animais en California nos sedimentos do plistoceno situados no val de Livermore, así como en capas dunha idade similar situadas en San Pedro. Os exemplares atopados en California e Cidade de México eran máis pequenos e tiñan membros máis curtos que os atopados no centro e leste dos Estados Unidos.
A terrible especie de lobo finalmente morreu xunto coa desaparición da megafauna mamut uns 10 mil anos antes de Cristo. A razón para a desaparición do terreo de distribución do lobo reside na morte de moitas especies de grandes animais na época dos últimos séculos da era do Plistoceno, o que podería satisfacer o apetito dos grandes depredadores. É dicir, a fame banal xogou un papel fundamental. Ademais deste factor, as poboacións de Homo sapiens e lobos comúns en desenvolvemento activo, por suposto, contribuíron á desaparición do lobo terrible como especie. Foron eles (e sobre todo os primeiros) os que se converteron nos novos competidores alimentarios do depredador desaparecido.
A pesar da estratexia de caza efectiva desenvolvida, forza, furia e resistencia, os terribles lobos non puideron opoñer nada a un home razoable. Polo tanto, a súa reticencia a retirarse, xunto coa confianza en si mesmos, xogaron a unha broma cruel: os feroces depredadores convertéronse en presas. Agora as súas peles protexían á xente do frío e os seus colmillos convertíanse en adornos femininos. Os lobos grises resultaron ser moito máis intelixentes: entraron ao servizo da xente, converténdose en cans domésticos.
Agora xa sabes onde vivía o lobo terrible. A ver que comeu.
Que comeu o lobo terrible?
Foto: lobos furiosos
O alimento básico do menú dos lobos nefastos era bisonte antigo e equidos americanos. Ademais, estes animais poderían festexarse coa carne de perezosos xigantes e camelos occidentais. Un mamut adulto podería resistir efectivamente incluso a un paquete de lobos terribles, pero un cachorro ou un mamut enfraquecido que se afastou do rabaño podería converterse facilmente no almorzo dos lobos terribles.
Os métodos de caza non eran moi diferentes aos empregados polos lobos grises para buscar comida. Dado o feito de que este animal non desprezo e caeu a comer, hai moitas razóns para crer que o lobo terrible parecía moito máis a unha hiena que ao mesmo lobo gris co seu modo de vida e dieta.
Non obstante, o lobo tiña unha seria diferenza na súa estratexia de busca de alimentos respecto aos demais depredadores da súa familia. Á vista das características xeográficas do territorio de Norteamérica, cos seus numerosos foxos bituminosos, nos que caeron grandes herbívoros, un dos xeitos favoritos de atopar comida para lobos terribles (como moitos carroñeiros) era comer un animal atrapado nunha trampa.
Si, os grandes herbívoros caían a miúdo en trampas de orixe natural, onde os depredadores comían aos animais moribundos sen problemas, pero ao mesmo tempo morrían a miúdo quedando atrapados no betún. Durante medio século, cada fosa enterrou a uns 10-15 depredadores, deixando aos nosos contemporáneos excelentes materiais para o seu estudo.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: lobos nefastos extinguidos
D. guildayi, unha das subespecies terribles do lobo que habitou no sur dos Estados Unidos e México, a maioría das veces os depredadores caeron en fosas bituminosas. Segundo os datos proporcionados polos paleontólogos, os restos de lobos nefastos son moito máis comúns que os restos de lobos grises: obsérvase a relación de 5 a 1. Baseado neste feito, suxiren 2 conclusións.
En primeiro lugar, o número de lobos nefastos nese momento superou significativamente a poboación de todas as outras especies de depredadores. Segundo: tendo en conta o feito de que moitos lobos convertéronse en vítimas de fosas bituminosas, pódese supor que foi para cazar cando se reunían en rabaños e non se alimentaban principalmente de carroña, senón de animais capturados en fosas bituminosas.
Os biólogos estableceron unha regra: todos os depredadores cazan herbívoros cuxo peso corporal non supera o peso total de todos os membros do rabaño atacante. Axustados para a masa estimada do lobo terrible, os paleontólogos concluíron que a súa presa media pesaba uns 300-600 kg.
É dicir, os obxectos máis preferidos (nesta categoría de peso) eran os bisontes, con todo, co empobrecemento existente da cadea trófica, os lobos expandiron significativamente o seu "menú", prestando atención aos animais máis grandes ou máis pequenos.
Hai evidencias de que os lobos nefastos reunidos en paquetes buscaban as baleas lavadas en terra e as consumían como alimento. Tendo en conta o feito de que unha manda de lobos grises roe facilmente un alce que pesa 500 kg, non sería difícil para unha manda destes animais matar incluso a un bisonte saudable que se apartou do rabaño.
Estrutura social e reprodución
Foto: Dire Wolf Cubs
Os estudos dos paleontólogos sobre o enorme tamaño do corpo do lobo e do cranio identificaron o dimorfismo de xénero. Esta conclusión apunta ao feito de que os lobos viven en parellas monógamas. Cando cazaban, os depredadores tamén traballaban en parellas, semellantes aos lobos grises e aos cans dingo. A "columna vertebral" do grupo atacante estaba emparellada entre homes e mulleres, e todos os outros lobos da manada eran os seus axudantes. A presenza de varios animais durante a caza garantiu a protección dun animal morto ou dunha vítima atrapada nun pozo de betún contra as invasións doutros depredadores.
O máis probable é que os lobos terribles, distinguidos pola súa forza e gran masa, pero ao mesmo tempo con menos resistencia, atacasen ata animais sans que eran máis grandes ca eles. Á fin e ao cabo, os lobos grises en manadas cazan animais de pé rápido, por que os lobos terribles máis fortes e feroces non poderían permitirse atacar animais grandes e lentos. A especificidade da caza tamén estivo influída pola socialidade: este fenómeno en lobos terribles non se expresou do mesmo xeito que nos grises.
O máis probable é que, como os coiotes norteamericanos, vivisen en pequenos grupos familiares e non organizasen bandadas grandes, como lobos grises. E foron cazar en grupos de 4-5 individuos. Unha parella e 2-3 lobos novos son "aseguradores". Este comportamento era bastante lóxico, o suficiente para garantir un resultado positivo (incluso un bisonte experimentado só non podía soportar os cinco depredadores que atacaban simultaneamente), e non habería que dividir a presa en moitos.
Feito interesante: En 2009, presentouse nas pantallas dos cines un tremendo thriller, cuxo personaxe principal era un lobo terrible. E a película recibiu o nome dun depredador prehistórico, bastante lóxico. A esencia da trama resúmese no feito de que os científicos estadounidenses conseguiron combinar o ADN humano co ADN dun lobo terrible extraído dun esqueleto fósil, un sanguinario depredador prehistórico que dominou durante a era do xeo. O resultado de tan inusuales experimentos foi un terrible híbrido. Por suposto, unha besta así odiaba converterse nunha rata de laboratorio, polo que atopou a forma de liberarse e comezou a buscar comida.
Inimigos naturais dos lobos furiosos
Foto: como é un lobo terrible
Os principais competidores para a carne de grandes animais durante a existencia de lobos nefastos foron o smilodon e o león americano. Estes tres depredadores compartían as poboacións de bisontes, camelos occidentais, mamuts de Colón e mastodontes. Ademais, o cambio intensivo das condicións climáticas levou a unha intensificación significativa da competencia entre estes depredadores.
Como resultado dos cambios climáticos ocorridos durante o último máximo glaciar, os camelos e os bisontes pasaron de pastos e prados principalmente á estepa forestal, para alimentarse de coníferas. Tendo en conta que a porcentaxe máxima do lobo terrible (como todos os seus competidores) no "menú" estaba formada por équidos (cabalos salvaxes), e os preguiceiros, bisontes, mastodontes e camelos eran moito menos propensos a estar entre estes depredadores "para xantar", a poboación de depredadores estaba a diminuír rapidamente. ... Os herbívoros enumerados anteriormente tiñan un número moito menor e, polo tanto, non podían "alimentar" aos depredadores reprodutores.
Non obstante, a caza da manda e o comportamento social dos lobos nefastos permitiulles competir con éxito con inimigos naturais, que os superaron significativamente en todas as características físicas, pero preferiron "traballar" sós. Conclusión: os smilodons e os leóns americanos desapareceron moito antes que os lobos terribles. Pero o que hai: eles mesmos convertéronse a miúdo na presa de manadas de lobos.
Poboación e estado da especie
Foto: lobos furiosos
O hábitat das poboacións era o territorio de América hai aproximadamente 115.000-9340 anos, durante o final do plistoceno e o inicio do holoceno. Esta especie evolucionou a partir do seu antepasado - Canis armbrusteri, que viviu na mesma área xeográfica hai aproximadamente 1,8 millóns - 300 mil anos. O alcance dos lobos máis grandes estendeuse ata 42 graos de latitude norte (a súa fronteira era unha barreira natural en forma de enormes glaciares). A altura máxima por encima da cal se atoparon os restos do lobo terrible é de 2255 metros. Os depredadores vivían nunha gran variedade de áreas: en zonas chairas e prados, en montañas boscosas e nas sabanas de Sudamérica.
A extinción da especie Canis dirus produciuse durante a Idade do Xeo. Varios factores contribuíron a este fenómeno. En primeiro lugar, as primeiras persoas intelixentes tribais chegaron ao territorio ocupado pola poboación de lobos nefastos, para os que a pel dun lobo morto era unha roupa cálida e cómoda. En segundo lugar, o cambio climático xogou unha broma cruel con lobos terribles (de feito, como con todos os demais animais da era do Plistoceno).
Nos últimos anos da Idade do Xeo, comezou un intenso quecemento, as poboacións de grandes herbívoros, que constitúen a dieta principal do terrible lobo, desapareceron por completo ou deixáronse ao norte. Xunto co oso de cara curta, este depredador non era o suficientemente áxil e rápido. A poderosa e espiña dorsal que asegurou o dominio destes animais ata o de agora converteuse nunha carga que non lles permitiu adaptarse ás novas condicións ambientais. E o terrible lobo non foi quen de reordenar as súas "preferencias gastronómicas".
A extinción do lobo terrible tivo lugar como parte da extinción masiva de especies que se produciu no cuaternario. Moitas especies animais non foron capaces de adaptarse aos intensos cambios climáticos e ao factor antrópico que entrou na area. Polo tanto, non paga a pena dicir que os individuos fortes e feroces se adaptan o mellor de todos: moitas veces a resistencia, a capacidade de agardar e, sobre todo, a estrutura social e de comportamento son moito máis importantes.
Si, os individuos grandes do antigo depredador alcanzaron unha cruz de 97 cm, a súa lonxitude corporal era de 180 cm. A lonxitude do cranio era de 310 mm, así como os ósos máis anchos e poderosos proporcionaban unha poderosa captura das presas. Pero as patas máis curtas non permitían que os lobos terribles fosen tan rápidos coma os coiotes ou os lobos grises. Conclusión: a especie dominante do milenio foi substituída por competidores que foron capaces de adaptarse mellor ás condicións ambientais intensamente cambiantes.
Lobo furioso - un sorprendente animal antigo. Paquetes de lobos grises e coiotes prosperan no mundo moderno e os terribles fósiles de lobos descubertos polos paleontólogos poden verse como valiosas exposicións no Museo Rancho Labrey (situado en Los Ángeles, California).
Data de publicación: 08/10/2019
Data de actualización: 29/09/2019 ás 12:57
