O insecto pau tamén se coñece como artrópodo pantasma e folla. Pertence á especie Phasmatodea. O nome vén do grego antigo φάσμα phasma, que significa "fenómeno" ou "pantasma". Os zoólogos contan preto de 3000 especies de insectos pau.
Onde viven os insectos pau?
Os insectos atópanse en todos os continentes, agás na Antártida, máis abundantes nos trópicos e subtropicos. Máis de 300 especies de insectos palos popularizáronse na illa de Borneo, o que o converte no destino máis popular do mundo para o estudo dos insectos palos.
A variedade de insectos vara é ampla, atópanse nas terras baixas e nas montañas, a temperaturas moderadas e tropicais, en condicións secas e húmidas. Os insectos palos viven en árbores e matogueiras, pero algunhas especies viven exclusivamente en pastos.
Como son os insectos pau
Como calquera insecto, os insectos pau teñen un corpo de tres partes (cabeza, peito e abdome), tres pares de patas xuntas, ollos compostos e un par de antenas. Algunhas especies teñen ás e voan, mentres que outras teñen un movemento restrinxido.
Os insectos miden de 1,5 a 60 centímetros de lonxitude; os machos adoitan ser moito máis pequenos que as femias. Algunhas especies teñen corpos cilíndricos coma un pau, mentres que outras son planas, en forma de folla.
Adaptación dos insectos vara ao medio
Os insectos vara imitan a cor do ambiente, son verdes ou marróns, aínda que se atopan insectos vara negros, grises ou incluso azuis.
Algunhas especies, como Carausius morosus, incluso cambian a súa pigmentación segundo o seu ambiente, como un camaleón.
Moitas especies fan movementos de balance, os corpos dos insectos oscilan dun lado a outro, como follas ou pólas no vento.
Cando a camuflaxe non é suficiente, os insectos utilizan formas activas de defensa para loitar contra os depredadores. Por exemplo, a especie Eurycantha calcarata desprende unha substancia con cheiro terrible. Noutras especies, as ás de cores brillantes fanse invisibles cando se pregan. Cando os insectos pau se senten ameazados, abren as ás, logo caen ao chan e agochan de novo as ás.
Os insectos pau son criaturas nocturnas que pasan a maior parte do día inmóbiles, escondéndose baixo as plantas. Esta táctica axúdalles a non ser atacados por depredadores.
Que comen os insectos pau na natureza
Son herbívoros, o que significa que a dieta do insecto é puramente vexetariana. Os insectos paus aliméntanse de follas e plantas verdes. Algúns deles especialízanse e comen só os seus greens favoritos. Outros son xeneralistas.
Que son útiles
Os excrementos de insectos palos conteñen material vexetal dixerido que se converte en alimento para outros insectos.
Como se reproducen os insectos pau
Os insectos pau reprodúcense a través da partoxénese. Na reprodución asexual, as femias non fecundadas producen ovos dos que saen as femias. Se o macho fecunda o ovo, hai 50/50 posibilidades de que o macho eclosione. Se non hai machos, só as femias continúan co xénero.
Unha femia pon entre 100 e 1200 ovos, dependendo da especie. Os ovos teñen forma e tamaño semellantes ás sementes e teñen cuncha dura. A incubación dura de 3 a 18 meses.
