A tartaruga mesturadora (Emydoidea blandingii) pertence á orde da tartaruga, a clase dos réptiles.
A tartaruga de mestura estendeuse.
As tartarugas mesturadoras son orixinarias de América do Norte. O rango esténdese cara ao oeste ata o sueste de Ontario e o sur de Nova Escocia. Atópanse no sur dos Estados Unidos na rexión dos Grandes Lagos. Os réptiles esténdense no nordeste de Maine, no noroeste de Dakota do Sur e Nebraska, incluíndo o sueste de Nova York, Pensilvania, Illinois, Indiana, Iowa, Massachusetts, Michigan, sueste de Minnesota, New Hampshire así como o estado de Ohio. Atópanse en Wisconsin, Missouri.
Hábitat das tartarugas mesturadoras.
As tartarugas mesturadoras son animais semiacuáticos, viven principalmente en zonas húmidas pouco profundas, onde hai abundante vexetación acuática. Estes réptiles habitan humidais temporais onde se esconden dos depredadores. Tamén se alimentan de pastos de auga doce, especialmente durante o verán. Durante a estación invernal, estas tartarugas de auga doce atópanse máis comúnmente en zonas con auga de menos dun metro de profundidade, como pantanos, charcas de secado e regatos.
Estas zonas húmidas teñen só 35 a 105 centímetros de profundidade.
As femias escollen áreas de terra para anidar onde practicamente non hai vexetación no chan. A falta de vexetación non atrae a posibles depredadores da contorna. As tartarugas constrúen os seus niños polos lados das estradas e polos bordos dos camiños. Para alimentarse e aparearse, as tartarugas mesturadoras trasládanse a zonas húmidas e pantanos temporais. Os hábitats terrestres son o hábitat preferido para a alimentación nocturna.
As tartarugas novas obsérvanse principalmente en corpos de auga pouco profundos adxacentes ao cinto forestal. Esta elección de hábitat minimiza os encontros con depredadores.
Signos externos da tartaruga mesturadora.
A cuncha lisa da tartaruga mesturadora é de cor marrón escuro ou negro. Na parte traseira, hai manchas amarelas e varios patróns negros e amarelos ao longo dos erros. A cuncha dunha tartaruga adulta pode medir de 150 a 240 milímetros. O peso varía de 750 a 1400 gramos. A cabeza é plana, a parte traseira e os lados son gris azulado. Os ollos sobresaen no fociño. As escamas amarelas cobren as extremidades e as colas. Hai correas entre os dedos dos pés.
Aínda que non hai unha diferenza significativa de tamaño entre as femias e os machos, os machos teñen un plastrón máis cóncavo.
Os lazos do lado ventral da cuncha móvense ao longo de dous anos en tartarugas novas e poden pecharse completamente cando as tartarugas chegan aos cinco anos. O plastrón das pequenas tartarugas é negro cun borde amarelo ao longo do bordo. As colas son máis delgadas que as dos adultos. As tartarugas están pintadas de cores claras, teñen cunchas máis redondeadas, cuxos tamaños varían de 29 a 39 milímetros e o peso de 6 a 10 gramos. As tartarugas vellas poden datarse cos aneis das súas cunchas.
Tartaruga reprodutora Mestura.
As tartarugas mesturadoras crían principalmente a principios da primavera, en marzo e principios de abril, cando remata o inverno.
As femias producen descendencia entre os 14 e os 21 anos; os machos son capaces de reproducirse a uns 12 anos.
Aparéanse con varios machos. Non obstante, durante o cortexo, os machos son moi agresivos e morden as femias na cuncha. A femia ás veces nada lonxe do macho, e o macho perséguea na auga e mene intensamente a cabeza cara arriba e abaixo, liberando burbullas de aire baixo a auga. As femias poñen ovos unha vez ao ano a finais de xuño e principios de xullo. Anidan pola noite durante uns 10 días. Escollen lugares seguros con escasa vexetación no chan. As costas do lago, os bancos de cantos rodados, as praias e as beiras das estradas son áreas comúns de aniñamento. Os ovos de tartaruga póñense en buratos cavados de 12 cm de profundidade. Os tamaños de embrague varían de 3 a 19 ovos. As temperaturas de incubación oscilan entre os 26,5 e os 30 graos. As tartarugas pequenas aparecen despois de 80 a 128 días, normalmente en setembro e outubro. Pesan de 6 a 10 gramos. As tartarugas novas buscan hábitats terrestres e acuáticos adecuados para invernar. É de supoñer que as tartarugas mesturadoras viven na natureza durante 70-77 anos.
Comportamento das tartarugas mesturadoras.
Aínda que as tartarugas mesturadoras están asociadas a un hábitat acuático, a miúdo saen da auga para disfrutar de troncos, camas de carrizas ou calquera terreo. Estas tartarugas móvense na procura de hábitats con abundante alimento. Os machos cobren uns 10 km, as femias só 2 km e só durante o período de nidificación poden percorrer unha distancia de ata 7,5 km. Os individuos máis vellos normalmente reúnense nun lugar, onde hai de 20 a 57 tartarugas por hectárea. En outubro e novembro forman grupos para invernar, permanecendo principalmente en lagoas, hibernando ata finais de marzo.
Comida para tartarugas.
As tartarugas mesturadoras son réptiles omnívoros, pero a metade da súa dieta consiste en crustáceos. Comen presas vivas e carroña. Comen insectos e outros invertebrados, larvas de libélulas, escaravellos, así como peixes, ovos, ras e caracois. Das plantas prefiren o cornucho, o xunco, a xunqueira e tamén comen sementes. As tartarugas adultas comen alimentos para animais, mentres que os xuvenís son principalmente herbívoros.
Estado de conservación da tartaruga mesturadora.
Segundo a Lista Vermella da UICN, as tartarugas mesturadoras están en risco, o seu estado está case ameazado. Estas tartarugas están no apéndice II da CITES, o que significa que se non se controla o comercio desta especie de réptil, as tartarugas estarán en perigo.
As principais ameazas para a especie: morte nas estradas, accións dos furtivos, ataques de depredadores.
Estanse a tomar medidas para prohibir o uso de herbicidas en hábitats coñecidos de humidais das tartarugas de Blanding. Nestas zonas de amortecemento hai medidas de conservación e as estradas e estruturas só se permiten a unha distancia remota dos humidais.
As tartarugas Blending habitan varias áreas protexidas en toda a área de distribución, incluíndo unha poboación moi numerosa observada en Nebraska. Os programas de conservación desenvolvéronse en varios estados dos Estados Unidos e en Nova Escocia.
As medidas de conservación inclúen:
- reducir a mortalidade das tartarugas nas estradas (construción de valos nos lugares onde os réptiles se moven nas estradas),
- prohibición completa da pesca á venda,
- protexendo os humidais grandes e as masas temporais de auga máis pequenas. Así como a necesaria protección das zonas terrestres adxacentes empregadas para a nidificación e como corredores para o movemento entre as zonas húmidas
- eliminación de depredadores das zonas onde crían as tartarugas.
