Sorprende que a lebre do mar non pareza en absoluto un pequeno animal de orellas pequenas: é unha foca grande, popularmente chamada foca barbuda. O animal pertence a depredadores e, a pesar do seu gran tamaño, é bastante tímido e cauteloso. O mamífero piníped é atractivo para os furtivos debido á súa pel duradeira e flexible, que se emprega na fabricación de zapatos, cordas, kaiak e outros produtos. Tamén se comen carne e graxa de foca barbuda. A lebre mariña vive nos océanos Ártico e Pacífico ata o estreito tártaro.
Descrición de foca barbuda
Os lakhtaks compórtanse moi inusual na terra: saltan como lebres. Un selo grande ten un corpo grande e torpe, cuxa lonxitude pode alcanzar os 2,5 metros. En media, os adultos pesan de 220 a 280 kg, pero tamén se atoparon focas barbudas de 360 kg. O mamífero pinípedo ten a cabeza redonda e o pescozo moi curto, pequenas aletas, que están situadas máis preto do pescozo e dirixidas cara arriba. O fociño do selo barbudo é lixeiramente alongado. Unha característica distintiva deste tipo de animais son as vibritas rectas, grosas e longas.
A lebre mariña adáptase ben ao clima duro grazas á súa capa graxa, que pode constituír o 40% da masa total dun mamífero. O selo con barba non ten practicamente cofre e o toldo é curto e ríxido. Os depredadores acuáticos son de cor marrón-gris, que se fan máis claros máis preto do ventre. Algúns individuos teñen unha franxa azul escura que semella un cinto. Pode haber manchas esbrancuxadas na cabeza das focas barbudas.
As focas barbudas só teñen aurículas internas, polo que semellan buratos na cabeza.
Comida e estilo de vida
As lebres mariñas son depredadoras. Poden mergullarse facilmente a unha profundidade de 70-150 m e conseguir as súas presas. Os lakhtak aliméntanse de moluscos e crustáceos. Os peixes tamén poden estar presentes na dieta dunha foca, nomeadamente capelina, arenque, platiña, bacallau ártico, abadexo, xerbil e bacallau. Na estación cálida, os animais son especialmente glotóns, xa que almacenan graxa para o período de tempo frío. A súa supervivencia no futuro depende directamente da capa graxa do foco barbudo.
Os anfibios pinípedos son bastante lentos. Prefiren vivir nun territorio desenvolvido e non lles gusta migrar. Aos animais gústalles un estilo de vida solitario, pero aínda que alguén "vague" no seu sitio, non organizan pelexas e escaramuzas. Pola contra, as focas barbudas son moi simpáticas e pacíficas.
Cría de foca barbuda
As focas do norte poden vivir ata 30 anos. Os adultos únense só durante a época de apareamento. Durante a época de apareamento, os machos comezan a cantar, emitindo sons nefastos. A femia elixe á súa parella en función das súas habilidades "musicais". Despois do apareamento, o selo pode reter o esperma do compañeiro durante dous meses e "escoller" o momento adecuado para a fecundación. O embarazo da femia dura uns 9 meses, despois dos cales nace un bebé.
Foca barba femia coa súa cría
As focas barbudas recén nacidas pesan uns 30 kg. Nacen co pelo suave e esponxoso e xa son capaces de nadar e mergullarse. Unha nai nova alimenta aos seus fillos con leite durante aproximadamente un mes (en 24 horas un bebé pode beber ata 8 litros). Os cachorros medran moi rápido, pero as femias non se separan dos pequenos osos barbudos durante moito tempo.
A maduración sexual do selo barbudo comeza aos 4-7 anos de idade.
Inimigos das focas
Os osos polares e pardos son un perigo real para as focas barbudas.
Oso pardo
Oso polar
Ademais, ao estar nun xeo no mar aberto, as focas barbudas corren o risco de ser comidas polas orcas, que mergullan desde abaixo e caen desde arriba con toda a súa enorme masa. As focas tamén son susceptibles á infestación de helmintos, que absorben todos os nutrientes e matan ao animal.
