A capa do solo superficial e o subsuperficial do planeta son a base básica para a existencia de biota no planeta. Calquera cambio na litosfera pode afectar fundamentalmente aos procesos de desenvolvemento de todos os organismos vivos, levando ao seu declive ou, pola contra, a un aumento da actividade. A ciencia moderna identifica catro funcións principais da litosfera que afectan á ecoloxía:
- xeodinámica: mostra a seguridade e o confort da biota, dependendo dos procesos endóxenos;
- xeoquímica: está determinada por un conxunto de áreas heteroxéneas da litosfera, que afectan á existencia e á actividade económica do home;
- xeofísico - reflicte as características físicas da litosfera, que poden cambiar a posibilidade da existencia de biota para ben ou para mal;
- recurso - cambiou significativamente nos últimos dous séculos en relación coas actividades económicas humanas.
O impacto activo da civilización no medio ambiente contribúe a un cambio significativo en todas as funcións anteriores, reducindo as súas calidades útiles.
Actividades que afectan ás funcións ecolóxicas da litosfera
A contaminación do solo con pesticidas, residuos industriais ou químicos provocou un aumento da superficie ocupada polas marismas, a intoxicación por augas subterráneas e un cambio no réxime dos ríos e lagos. Os organismos vivos que levan sales de metais pesados no corpo convertéronse en velenosos para os peixes e as aves que habitan as zonas costeiras. Todo isto afectou á función xeoquímica.
A minaría a gran escala contribúe á formación de baleiros nas capas do solo. Isto reduce a seguridade do funcionamento de estruturas de enxeñaría e servizos públicos e edificios residenciais. Ademais, prexudica a fertilidade da terra.
A xeodinámica está influenciada pola extracción de minerais profundos: petróleo e gas. A perforación regular da litosfera leva a cambios catastróficos dentro do planeta, contribúe a terremotos e expulsións de magma. A acumulación dunha enorme cantidade de residuos por parte das empresas metalúrxicas provocou a aparición de montañas artificiais, moreas de residuos. Ademais de que os outeiros contribúen ao cambio climático ao pé, son unha bomba de reloxería química: entre os habitantes das cidades mineiras aumentou a porcentaxe de asmáticos e alerxias. Os médicos dan a voz de alarma e relacionan os brotes co fondo radioactivo dos grupos de rochas.
