O pardal africano pertence á orde en forma de falcón. Na familia, os tamaños de falcón desta especie son os máis pequenos.
Sinais externos do pequeno pardal africano
O pequeno pardal africano (Accipiter minullus) mide 23 - 27 cm, envergadura: 39 a 52 cm. Peso: 68 a 105 gramos.
Este pequeno depredador con plumas ten un peteiro moi pequeno, patas e patas longas, como a maioría dos gavilanes. A femia e o macho teñen o mesmo aspecto, pero a femia ten un tamaño corporal un 12% maior e un 17% máis pesada.
O macho adulto ten unha parte superior azul escuro ou gris coa excepción dunha franxa branca que atravesa a gropa. Dúas evidentes manchas brancas adornan a cola negra. Cando a cola está despregada, as manchas son visibles nas raias onduladas das plumas da cola. A parte inferior da gorxa e a zona do ano cun halo branco, o resto das plumas de abaixo son de cor branca grisácea cun ton vermello nos flancos. O peito, a barriga e as coxas están cubertas de moitas áreas pardas abigarradas. A parte inferior é branca cunha fina sombra marrón avermellada.
O pardal africano distínguese facilmente por dúas manchas brancas na parte superior das plumas da cola centrais, que contrastan coa parte superior escura do corpo, así como unha franxa branca na parte inferior das costas. A femia ten unha plumaxe marrón escuro na parte superior cunha ampla franxa marrón. O iris do ollo nas aves adultas é amarelo, a cera é da mesma cor. O peteiro é de cor negra. As patas son longas, as patas son amarelas.
A plumaxe das aves novas na parte superior é marrón con reflexos vermellos de camurça.
O fondo é branco, ás veces amarelo cun patrón avermellado pálido en forma de pinga no peito e na barriga, raias anchas nos lados. O iris é marrón grisáceo. A cera e as patas son de cor amarela verdosa. Os pardais mozos muda e a súa cor final da plumaxe obtense aos 3 meses.
Hábitats do pequeno pardal africano
O pardal africano menor atópase a miúdo nos bordos dos bosques, bosques de sabana abertos, entre altos arbustos espiñentos. Adoita nadar preto da auga, en matogueiras baixas, rodeado de grandes árbores situadas ao longo dos ríos. Prefire gargantas e vales escarpados onde non medran árbores altas. O pequeno pardal africano aparece incluso en xardíns e parques, árbores nos asentamentos humanos. Adaptouse perfectamente a vivir en plantacións de eucalipto e outras plantacións. Desde o nivel do mar vive en lugares de ata 1800 metros de altura.
Distribución do pequeno pardal africano
O pardal africano menor distribúese en Etiopía, Somalia, o sur de Sudán en Kenia e o sur de Ecuador. O seu hábitat abrangue Tanzania, o sur do Zaire, Angola a Namibia, así como Botsuana e o sur de Mozambique. Continúa pola costa leste de Sudáfrica ata o cabo de Boa Esperanza. Esta especie é monotípica. Ás veces distínguese unha subespecie de cor máis pálida, chamada tropicalis, cuxo territorio abrangue o leste de África desde Somalia ata o Zambezi. Está ausente no resto do territorio.
Características do comportamento do pequeno pardal africano
Os pequenos pardal africanos viven solos ou por parellas. Estas aves non teñen desfiles aéreos moi impresionantes durante a época de apareamiento, pero á primeira hora da mañá ambos os socios emiten berros continuamente durante seis semanas antes de poñer ovos. En voo, antes de aparearse, o macho estende as plumas, baixa as ás, mostrando unha plumaxe branca. Levanta e desprega a cola de xeito que se ven pequenas manchas brancas nas plumas da cola.
O Falcón menor africano é na súa maioría sedentario, pero nalgúns casos emigra a zonas máis secas de Quenia durante a época de choivas. Coa axuda dunha longa cola e ás curtas, o depredador con plumas manexa libremente entre árbores nun denso bosque. Ataca á vítima, rompéndose coma unha pedra. Nalgúns casos, agarda á vítima emboscada. Captura aves cuxos niños están no chan.
Despois de coller presa, lévaa a un lugar escondido e despois trágaa en anacos, que arrinca co peteiro.
A pel, os ósos e as plumas, mal dixeridas, rexurxen en forma de pequenas bolas - "pellets".
Reprodución do pequeno pardal africano
Os pequenos pardal africanos crían en marzo-xuño en Etiopía, marzo-maio e outubro-xaneiro en Quenia. En Zambia de agosto a decembro e de setembro a febreiro en Sudáfrica. O niño é unha pequena estrutura, ás veces fráxil, construída con pólas. As súas dimensións son de 18 a 30 centímetros de diámetro e de 10 a 15 cm de profundidade. As follas verdes serven como forro. O niño está situado na bifurcación principal da coroa dunha árbore densa ou arbusto a unha altura de 5 a 25 metros sobre o chan. O tipo de árbore non importa, a condición principal é o seu gran tamaño e altura.
Non obstante, en Sudáfrica, pequenos gaviláns africanos aniñan en eucaliptos.
O embrague contén dun a tres ovos brancos.
A incubación dura de 31 a 32 días. Os falcóns novos abandonan o niño entre 25 e 27. Os pardal africanos son paxaros monógamos. Despois da morte dun compañeiro, o paxaro sobrevivente crea unha nova parella.
Alimentando ao pequeno pardal africano
Os pequenos pardal africanos depredan principalmente aves pequenas, a maior delas pesa de 40 a 80 g, o que é bastante significativo para un depredador deste calibre. Tamén comen insectos grandes. Ás veces tamén se capturan pitos novos, pequenos mamíferos (incluídos morcegos) e lagartos. As aves novas que fan os seus primeiros voos cazan saltamontes, saltóns e outros insectos.
Os pequenos pardal africanos cazan desde a plataforma de observación, que adoita estar escondida na follaxe das árbores. Ás veces capturan presas no chan, pero a maior parte do tempo pasan no aire para coller un paxaro ou un insecto. Nalgunha ocasión, mostra destreza e ataca ás presas desde a tapa. As aves rapaces cazan cedo pola mañá e tarde á noite.
Estado de conservación do pequeno pardal africano
A densidade de distribución do pardal africano menor no leste de África estímase en 1 par por 58 e ata 135 quilómetros cadrados. Nestas condicións, o número total chega de dez a cen mil aves.
Esta especie de aves rapaces adáptase moi facilmente ao hábitat incluso en pequenas áreas, coloniza rapidamente novas áreas sen desenvolver e pequenas plantacións. O número de aves está a aumentar probablemente no suroeste de Sudáfrica, onde están dominando as plantacións de especies de árbores exóticas de nova creación. No International Red Data Book ten o status de especie cunha baixa ameaza de abundancia.
Clasificado mundialmente como a mínima preocupación.
