Rata de herba africana estendida
A rata de herba africana distribúese principalmente na África subsahariana, aínda que tamén está presente na Península Arábiga, onde foi introducida polos humanos. Esta especie de roedor vive nas sabanas de África.
O hábitat esténdese desde Senegal a través do Sahel ata Sudán e Etiopía, desde aquí ao longo das dorsais do sur ata Uganda e Kenia central. A presenza no centro de Tanzania e Zambia é incerta. A especie atópase ao longo do val do Nilo, onde a súa distribución está limitada a unha estreita franxa de chaira inundable. Ademais, a rata de herba africana vive en polo menos tres cordilleiras illadas do Sáhara.
En Etiopía non se eleva por riba dos 1600 m sobre o nivel do mar. Tamén vive en Burkina Faso, Burundi, República Centroafricana. Razas en Chad, Congo, Costa de Marfil, Exipto, Eritrea, Serra Leoa, Iemen. E tamén Gambia, Ghana, Malawi, Mauritania, Níxer e máis Nixeria.
Hábitats da rata de herba africana
A rata de herba africana distribúese en praderías, sabanas e comunidades arbustivas. Moi a miúdo obsérvase preto de aldeas e outros lugares transformados polo ser humano.
As ratas de herba africanas fan madrigueras coloniais, polo que teñen certos requisitos para a composición do solo.
Ademais, os roedores organizan refuxios baixo arbustos baixos, árbores, pedras ou montes de termitas, dentro dos cales tamén aniñan. Unha variedade de hábitats, incluíndo sabanas secas, desertos, matogueiras costeiras, bosques, prados e terras de cultivo proporcionan condicións favorables para a protección contra as ratas. As ratas de herba africanas non se atopan a gran altitude.
Sinais externos da rata de herba africana
A rata de herba africana é un roedor de tamaño medio que ten unha lonxitude do corpo duns 10,6 cm - 20,4 cm. A lonxitude da cola é de 100 mm. O peso medio dunha rata de herba africana é de 118 gramos, cun intervalo de 50 a 183 gramos. Os machos son algo máis grandes que as femias.
A forma da cabeza é redonda, as aurículas son redondas. A pel é curta con pelos finos. Os incisivos non están acanalados. O fociño é bastante curto e a cola está cuberta de pelos pequenos e pouco visibles. A parte traseira do pé está ben desenvolvida. Nas patas traseiras, os tres dedos internos son longos en comparación cos dous exteriores. O antepé é máis pequeno, cun dedo gordo relativamente curto pero cómodo.
As variacións na cor do pel nesta especie son incertas.
O pel na parte traseira consta principalmente de pelos anelados que son negros ou marróns na base, amarelo claro, marrón avermellado ou ocre no medio e negros na punta. A capa inferior é curta, os pelos de garda son negros, tamén teñen unha cor anelada. O pelo ventral é máis curto e claro.
Rata de herba africana reprodutora
A colonia de ratas de herba africana está composta xeralmente por un número igual de machos e femias, e as femias adoitan superar aos machos. Os machos adoitan desprazarse a outras colonias, mentres que as novas femias novas permanecen nun lugar permanente.
As ratas de herba africanas son capaces de reproducirse todo o ano en condicións favorables. Non obstante, a estación principal de reprodución comeza a principios de marzo e dura ata outubro.
As ratas de herba novas africanas independízanse ás tres semanas de idade e dan descendencia despois de 3-4 meses. Os machos novos abandonan a colonia cando chegan aos 9-11 meses.
As femias protexen á súa descendencia e alimentan ás crías durante uns 21 días. Os machos quedan preto durante este período e non participan na crianza, incluso son capaces de roer á súa descendencia, que a miúdo se observa en catividade nos roedores. En catividade, as ratas de herba africanas viven 1-2 anos, unha rata viviu 6 anos.
Características do comportamento da rata de herba africana
As ratas de herba africanas son roedores que estudan en madrigueras subterráneas. Estas madrigueras teñen varias entradas e alcanzan unha profundidade duns 20 centímetros. Atópanse na base de árbores, arbustos, fendas de rocha, montículos de termitas e calquera sitio de escavación accesible. Os roedores "xogan" e interactúan xuntos, sen diferenzas de comportamento na idade nin no sexo.
Un dos comportamentos máis rechamantes dunha forma de vida colonial é a creación e mantemento dunha "franxa", fronte ás saídas de madrigueras, de varias formas e lonxitudes. As ratas de herba africanas desta zona eliminan todas as plantas herbáceas e pequenos obstáculos para poder penetrar facilmente a franxa libre na madriguera na estación seca. O número de camiños que diverxen da madriguera e a densidade da herba segada dependen da distancia do refuxio.
Durante a estación húmida, as ratas de herba africanas non crean novas raias e deixan de manter vellos sendeiros. Ao mesmo tempo, obteñen comida preto da madriguera colonial. A función principal das raias é proporcionar unha rápida fuxida dos depredadores para cubrir. Atopados un inimigo, as ratas alarmadas escóndense ao longo do carril máis próximo que leva ás madrigueras.
As ratas de herba africanas son especies diúrnas, nocturnas ou crepusculares.
Un macho para un hábitat cómodo require de 1400 a 2750 metros cadrados de territorio, a femia - de 600 a 950 metros cadrados en épocas secas e chuviosas.
Nutrición de rata de herba africana
As ratas de herba africanas son principalmente herbívoras. Aliméntanse de herba, follas e talos de plantas con flores, comen sementes, noces, cortiza dalgunhas especies leñosas, cultivos. Complementa periodicamente os alimentos cunha variedade de artrópodos.
O papel ecosistémico da rata de herba africana
As ratas de herba africanas son o alimento principal dalgúns carnívoros africanos. Estas pragas agrícolas compiten con outros roedores africanos, especialmente os xerbilos, e teñen así un forte impacto na diversidade vexetal. Non obstante, aliméntanse de certos tipos de gramíneas, o que reduce a competencia alimentaria entre roedores e ungulados.
Informouse de ratas de herba africanas que transmiten varios patóxenos da enfermidade:
- peste bubónica en Exipto,
- esquistosomose intestinal,
- virus da mancha amarela do arroz.
Dada a súa rápida reprodución, a actividade diaria e o pequeno tamaño corporal, os roedores úsanse na investigación de laboratorio en medicina, fisioloxía, etimoloxía e outros campos relacionados.
Estado de conservación da rata de herba africana
As ratas de herba africanas non son unha especie ameazada. Non hai datos sobre esta especie de roedor na Lista Vermella da UICN. A rata de herba africana está amplamente distribuída, adáptase aos cambios de hábitat, presuntamente ten un gran número de individuos e, polo tanto, é improbable que o número de roedores diminúa o suficientemente rápido como para cualificar a categoría de especies raras.
