O pato pente (Sarkidiornis melanotos) ou o pato caronculés pertence á familia dos patos, da orde dos Anseriformes.
Sinais externos dun pato pente
O pato pente ten un tamaño corporal de 64 - 79 cm, peso: 1750 - 2610 gramos.
A especie recibiu o seu nome debido á presenza dunha formación en forma de folla que cobre 2/3 do peteiro negro. Esta estrutura é tan visible que é visible incluso durante o voo. A cor da plumaxe do macho e da femia é case a mesma. Nas aves adultas, a cabeza e a parte superior do pescozo teñen liñas de puntos brancos sobre fondo negro; estas marcas están especialmente densamente situadas no medio da coroa e o pescozo. Os lados da cabeza e do pescozo son amarelentos e sucios.
As partes inferiores do pescozo, peito e medio da barriga son fermosas de cor branca pura. Unha liña vertical vertical percorre cada lado do peito, así como a parte inferior do abdome preto da rexión anal. Os flancos son esbrancuxados, tinguidos cun tinte gris pálido, mentres que a coa de baixo é esbrancuxada, a miúdo tinguida de amarelo. O sacro é gris. O resto do corpo, incluíndo a cola, a parte superior e as subalas, é negro cun forte brillo azul, verde ou bronce.
A femia non ten caróncula.
A cor da plumaxe é menos irisada, a liña é menos distinta. Manchas marróns frecuentes sobre fondo branco. Non hai matices amarelados na cabeza e na cola subterránea. A cor da plumaxe das aves novas é moi diferente da cor das plumas dos adultos. A parte superior e a gorra son de cor marrón escuro, contrastando co ton marrón amarelado das plumas na cabeza, pescozo e debaixo do corpo. Debaixo hai un patrón escamoso e unha liña escura na zona dos ollos. As patas do pato pente son de cor gris escuro.
Hábitats do pato pente
Os patos con cresta habitan nas chairas das rexións tropicais. Prefiren as sabanas con árbores escasas, zonas húmidas, ríos, lagos e marismas de auga doce, nos lugares onde hai pouca cobertura forestal, evitan as zonas áridas e moi boscosas. Viven en chairas inundables e deltas dos ríos, en bosques inundados, pastos e campos de arroz, ás veces en bancos de barro. Esta especie de ave está limitada ás terras baixas, pato pente pode atoparse a unha altitude de 3500 metros ou menos.
Pato pente estendendo
Os patos peiteiros distribúense por tres continentes: África, Asia, América. É unha especie sedentaria en África e atópase ao sur do Sahara. Neste continente, os seus movementos están asociados ao secado de masas de auga durante a estación seca. Polo tanto, os patos migran a unha enorme distancia que supera os 3000 quilómetros. En Asia, os patos con cresta viven nas chairas da India, Paquistán e Nepal, unha especie bastante rara en Sri Lanka. Presente en Birmania, norte de Tailandia e sur de China, na provincia de Yunnan.
Nestas rexións, os patos con cresta migran parcialmente durante a época de choivas. En Sudamérica, a especie está representada pola subespecie sylvicola, de menor tamaño, cuxos machos teñen os lados do corpo negros e brillantes. Esténdese desde Panamá ata as chairas de Bolivia, situadas ao pé dos Andes.
Características do comportamento do pato pente
Os patos crestados viven en pequenos grupos de 30 a 40 individuos. Non obstante, durante a estación seca nos corpos de auga, mantéñense en bandadas constantes. A maioría das aves forman parte dun grupo do mesmo sexo, formándose parellas ao comezo da estación das choivas, cando comeza o período de nidificación. Co inicio da estación seca, as aves acoden e vagan á procura de encoros con condicións de vida favorables. Cando buscas, os patiños peiten nadan, sentados profundamente na auga. Pasan a noite nas árbores.
Pato peiteiro reprodutor
A época de cría dos patos crestados varía coa estación das choivas. En África, as aves crían en xullo-setembro, nas rexións norte e oeste en febreiro-marzo, en decembro-abril en Zimbabue. Na India, durante os monzóns de xullo a setembro, en Venezuela, en xullo. Se non hai precipitacións suficientes, o inicio da tempada de nidificación atrasase moito.
Os patos con cresta son monógamos en lugares con escasos recursos alimentarios, mentres que a poligamia ocorre en zonas coas condicións de hábitat máis favorables. Os machos adquiren harems e aparéanse con varias femias, cuxo número varía de 2 a 4. Pódense distinguir dúas formas de poligamia:
- o macho atrae simultaneamente a varias femias ao harén, pero non se aparea con todas as aves, esta relación chámase poligamia.
- poligamia de herdanza, o que significa que o macho se aparea secuencialmente con varias femias.
Nesta época do ano, os machos mostran un comportamento bastante agresivo cara ás femias non reprodutoras que son admitidas temporalmente no harén, grazas ao consentimento tácito do pato dominante, pero estes individuos teñen a clasificación máis baixa na xerarquía do grupo.
As femias normalmente aniñan en ocos de grandes árbores a unha altura de 6 a 9 metros. Non obstante, tamén empregan vellos niños de rapaces, aguias ou falcóns. Ás veces fan niños no chan baixo unha cuberta de herba alta ou nun coto de árbore, nas fendas dos edificios antigos. Usan os mesmos niños de ano en ano. Os lugares de aniñamento están ocultos por unha densa vexetación preto de cursos de auga.
O niño está construído a partir de ramas e maleza mesturadas con plumas e follas.
Nunca está forrado de pelusa. Determinar o tamaño da posta non é unha tarefa doada, xa que varios patos poñen ovos no niño. O seu número adoita ser de 6 a 11 ovos. Unha ducia de ovos pódese considerar o resultado dos esforzos conxuntos de varias femias. Algúns niños conteñen ata 50 ovos. Os pitos eclosionan despois de 28 a 30 días. A femia dominante incuba, probablemente soa. Pero todas as femias do grupo dedícanse a criar patos novos ata que os pitos se desprenden.
Alimentación de pato peiteado
Os patiños pente pastan en costas herbosas ou nadan en augas pouco profundas. Aliméntanse principalmente de plantas acuáticas e as súas sementes, pequenos invertebrados (principalmente langostas e larvas de insectos acuáticos). Entre as dietas vexetais inclúense as sementes de cereais e carballos, partes brandas de plantas acuáticas (por exemplo, nenúfares), grans agrícolas (arroz, millo, avea, trigo e cacahuetes). De cando en vez, os patos consumen peixe pequeno. Nalgunhas rexións, os patos peiteiros considéranse aves pragas que destrúen os cultivos de arroz.
Estado de conservación do pato pente
Os patos peiteiros están ameazados por unha caza descontrolada. Nalgunhas zonas, como Madagascar, o hábitat está sendo destruído debido á deforestación e ao uso excesivo de pesticidas nos campos de arroz. A especie diminuíu no delta do Senegal tras a construción dun encoro no río Senegal, o que provocou a degradación do hábitat e a perda de terras de alimentación por crecemento excesivo de vexetación, desertización e conversión de terras na agricultura.
O pato pente tamén é susceptible á gripe aviar, xa que este factor é unha ameaza potencial para a especie durante os brotes de enfermidades infecciosas.
