O pato Caroline (Aix sponsa) pertence á familia dos patos, da orde dos Anseriformes.
Sinais externos do pato Caroline
O pato Carolina ten un tamaño corporal de 54 cm, envergadura: 68 - 74 cm. Peso: 482 - 862 gramos.
Esta especie de patos é unha das aves acuáticas máis fermosas de América do Norte. O seu nome científico Aix sponsa tradúcese como "un paxaro de auga cun vestido de noiva". A plumaxe do macho e da femia durante a época de apareamento é moi diferente.
A cabeza do drake brilla en moitos tons brillantes de azul escuro e verde escuro na parte superior e púrpura na parte traseira da cabeza. Os matices violetas tamén se notan nos ollos e nas meixelas. As plumas que cubren son bastante negras. Estas cores irisadas contrastan co intenso ton vermello dos ollos, así como cos círculos orbitais vermello-laranxa.
A cabeza está salpicada de liñas finas e brancas. Desde o queixo e a gorxa, que son brancos, esténdense dúas raias brancas curtas e redondeadas. Un deles corre por un lado da cara e elévase ata os ollos, cubrindo as meixelas, o outro esténdese baixo a meixela e volve ao pescozo. O pico é vermello nos lados, rosa cunha liña negra no culmen e a base do pico é amarela. Pescozo cunha ampla liña negra.
O peito é marrón con motas violáceos e pequenas manchas brancas no centro. Os lados son lustrosos, pálidos. As raias verticais brancas e negras separan os lados da caixa torácica. A barriga é branca. A zona da coxa é de cor púrpura. A parte traseira, a cola, as plumas da cola e a cola baixo son de cor negra. As plumas da cuberta media da á son escuras con reflexos azulados. As plumas primarias son de cor marrón grisácea. O "espello" é azulado, branco ao longo do bordo traseiro. As patas e as patas son de cor amarela-negrosa.
O macho fóra da época de apareamento parece unha femia, pero conserva a cor do peteiro en distintas cores.
A plumaxe da femia é máis tenue, de cor marrón-gris con manchas débiles.
A cabeza é gris, a gorxa é branca. Unha mancha branca en forma de pinga, dirixida cara atrás, está situada ao redor dos ollos. Unha liña branca rodea a base do pico, que está tinguida de gris escuro. O iris é marrón, os círculos orbitais son amarelos. O peito e os lados son de cor marrón moteado. O resto do corpo está cuberto de plumaxe marrón cun brillo dourado. As patas son de cor amarelo pardo. O pato Carolina ten un adorno en forma de pente que cae no pescozo, que se atopa no macho e na femia.
As aves novas distínguense pola plumaxe apagada e son semellantes á femia. A gorra na cabeza é marrón claro. O iris é marrón claro, os círculos orbitais son brancos. O peteiro é marrón. Hai pequenas manchas brancas nas ás. O pato Caroline non se pode confundir con outros tipos de patos, pero as femias e as aves parécense ao pato mandarín.
Hábitats de pato Caroline
O pato Karolinska vive en lugares con pantanos, lagoas, lagos, ríos de caudal lento. Atópase en bosques de folla caduca ou mixta. Prefire o hábitat con auga e vexetación exuberante.
Pato Caroline estendeuse
O pato Caroline aniña exclusivamente no Néarctique. Raramente se estende a México. Forma dúas poboacións en América do Norte:
- Habita na costa desde o sur de Canadá ata Florida,
- A outra está na costa oeste desde a Columbia Británica ata California.
Voa accidentalmente ás Azores e Europa occidental.
Este tipo de patos críase en catividade, as aves son fáciles de criar e véndense a prezos accesibles. Ás veces os paxaros voan e permanecen na natureza. Isto é especialmente o caso en Europa occidental, de 50 a 100 pares de patos Caroline viven en Alemaña e Bélxica.
Características do comportamento do pato Caroline
Os patos Caroline viven non só na auga, senón que dominaron a terra. Esta especie de patos garda lugares máis secretos que outros anátidos. Elixen lugares onde as pólas das árbores colgan sobre a auga, que ocultan as aves dos depredadores e proporcionan un refuxio fiable. Os patos Caroline nos seus pés teñen unhas garras anchas que lles permiten agarrarse á casca das árbores.
Aliméntanse, por regra xeral, en augas pouco profundas, revoltas, a maioría das veces na superficie.
A este pato non lle gusta mergullarse. Viven en pequenos grupos, con todo, no período outono-inverno reúnense en bandadas de ata 1.000 individuos.
Pato Caroline reprodutor
Os patos Caroline son unha especie de ave monógama, pero non territorial. O período de cría depende do hábitat. Nas rexións do sur crían de xaneiro a febreiro, nas rexións do norte máis tarde - de marzo a abril.
Os patos Caroline aniñan nos buracos das árbores, ocupan os niños do picafollas e outros baleiros, adáptanse á vida nas casas das aves e instálanse nos niños artificiais. No seu hábitat natural é posible a hibridación con outras especies de patos, especialmente o ánade real. Durante o cortexo, o macho nada diante da femia, levantando as ás e a cola, disolve convulsivamente as plumas, mostrando reflexos do arco da vella. Ás veces os paxaros enderezanse as plumas.
A femia, acompañada do macho, elixe un lugar de nidificación.
Pon de 6 a 16 ovos, de cor branca-crema, incuba entre 23 e 37 días. A presenza de moitas cavidades de anidación convenientes reduce a competencia e aumenta moito a produción de pitos. Ás veces outras especies de pato poñen os ovos no niño do pato Caroline, polo que pode haber ata 35 pitos nunha cría. A pesar diso, non hai rivalidade con outras especies de anátidas.
Despois da aparición de descendencia, o macho non abandona a femia, permanece preto e pode dirixir a cría. Os pitos saen do niño case de inmediato e saltan á auga. Independentemente da súa altura, poucas veces se lesionan durante a súa primeira exposición á auga. En caso de perigo visible, a femia fai un asubío, o que fai que os pitos se somerxan inmediatamente no encoro.
Os patos novos independízanse ás 8 a 10 semanas de idade. Non obstante, a taxa de mortalidade entre os pitos é elevada debido á depredación de visóns, serpes, mapaches e tartarugas que supera o 85%. Os patos Caroline adultos son atacados por raposos e mapaches.
Comida de pato Caroline
Os patos Caroline son omnívoros e comen unha gran variedade de alimentos. Aliméntanse de sementes, invertebrados, incluídos insectos acuáticos e terrestres, e froitos.
Estado de conservación do pato Caroline
O número de patos Caroline diminuíu ao longo do século XX, debido principalmente ao exceso de disparos de aves e fermosas plumas. Despois de tomarse medidas de protección, incluída a adopción da Convención sobre a conservación de aves migratorias en Canadá e Estados Unidos, que detivo o exterminio sen sentido de fermosas aves, o número de pato Caroline comezou a aumentar.
Desafortunadamente, esta especie é susceptible a outras ameazas como a perda e degradación do hábitat debido á drenaxe dos pantanos. Ademais, outras actividades humanas seguen destruíndo bosques ao redor das masas de auga.
Para preservar o pato Caroline, establécense niños artificiais nas áreas de aniñamento, restablécese o hábitat e continúa a cría de patos raros en catividade.
