O pato australiano (Ohyura australis) pertence á familia dos patos, da orde dos Anseriformes.
Sinais externos do pato australiano
O pato australiano ten un tamaño corporal duns 40 cm, unha envergadura de 60 cm. Peso: de 850 a 1300 g.
En Australia, esta especie só se pode confundir co pato lobulado (Biziura lobata), con todo, o pato australiano é un pouco máis pequeno e ten unha cola erizada.
A cabeza do macho está cuberta de plumas negras como chorro que contrastan coa plumaxe pardusca do corpo. A parte inferior do peito e o abdome son de cor prateada. O rabo subterráneo é branco - prateado. As ás son marróns escuras e non teñen espello. As baixo son de cor esbrancuxada. O peteiro é azulado, é un trazo distintivo da especie. As patas e as patas son grises. O iris do ollo é marrón. Sen esforzo, o pato australiano identifícase pola súa rica plumaxe.
A femia difiere doutras femias do xénero Oxyura nun esquema de cores máis restrinxido da capa de plumas. As plumas do corpo son grises, con numerosos trazos abigarrados, agás a parte inferior. O pico é beis. As aves novas son de plumaxe semellantes ás femias, pero teñen un pico de cor verde escuro que remata cun anzol. Os machos novos adquiren a coloración de aves adultas aos 6 e 10 meses.
Hábitats do pato australiano
O pato branco australiano atópase en marismas de auga doce e augas pouco profundas. Prefiren lagos e pantanos, ás beiras das cales hai densas matogueiras de xuncos ou coletas.
Fóra da época de nidificación, esta especie de patos tamén aparece en grandes lagos e encoros con augas residuais, en lagoas e canles amplos. Aínda que ocasionalmente o pato de cabeza branca australiano visita as zonas costeiras con auga salgada, raramente se atopan nos estuarios do mar.
Características do comportamento do pato australiano
Despois de aniñar, o pato de cabeza branca australiano reúnese en grandes bandadas. Durante a época de cría, mantéñense solitarios e escóndense en matogueiras para pasar desapercibidos.
O macho protexe o territorio de nidificación e atrae á femia para o apareamento.
O pato australiano destaca pola súa axilidade. Ás veces o pato sube ata os cepos de árbores, pero a maior parte do tempo pasan na auga. Estes patos adoitan mergullarse xunto a fochas.
En voo, o pato australiano identifícase facilmente pola súa silueta distintiva. As aves teñen un tamaño corporal moito menor que outras érismaturas. O pato australiano é un paxaro bastante silencioso, que raramente se comporta ruidosamente na natureza.
Non obstante, durante a época de apareamento, os machos fan ruído co rabo e as patas cando salpican na auga. Eses movementos ás veces escóitanse ao anoitecer e á noite a unha distancia de ata 1 metro ou máis, dependendo das condicións meteorolóxicas. Os machos tamén emiten sons, expulsando ruidosamente a auga dos picos despois de mergullarse. As femias adoitan estar en silencio, agás cando se chaman aos anadones.
Características da dieta do pato australiano
- O pato australiano aliméntase de sementes, partes de plantas acuáticas.
- Tamén comen insectos que viven sobre vexetación herbosa ao longo das beiras dos lagos e lagoas.
- Comen quironomidés, moscas cadidas, libélulas e escaravellos, que constitúen a maior parte da dieta.
- O menú compleméntase con moluscos, crustáceos e arácnidos.
Cría e anidación do pato australiano
A época da cría varía segundo a rexión.
Os patos brancos australianos comezan o seu ciclo de nidificación cando as condicións son favorables. En xeral, as aves reprodúcense en todos os meses do ano, pero prefiren os meses de primavera no hemisferio sur e principios do verán.
O pato australiano son aves polígamos. Forman parellas só durante o período de apareamento e antes da oviposición. As parellas rompen, polo que as aves só teñen unha cría nunha estación.
Os patos prefiren aniñar illados; constrúen un profundo niño en forma de bóla cunha cúpula de follas secas. O fondo do niño ás veces está revestido de plumón. Está situado nunha densa vexetación preto da auga, na costa ou nunha pequena illa dentro do lago. Nunha embrague, por regra xeral, hai 5 ou 6 ovos de ovos verdosos, que pesan uns 80 gramos. Só as femias incuban entre 24 e 27 días. Os pitos eclosionan e pesan uns 48 gramos. Permanecen no niño durante 8 semanas.
Só a femia leva aos anadones.
Ela protexe á descendencia especialmente vigorosamente durante os primeiros 12 días. Os pitos independízanse ao cabo de 2 meses. Os patos novos crían o ano seguinte. O pato australiano é un paxaro bastante silencioso, que raramente se comporta ruidosamente na natureza.
Estado de conservación do pato australiano
O pato australiano é unha especie de pouca abundancia e, polo tanto, está clasificado como en perigo de extinción. Quizais incluso o número de aves sexa menor do que se supón actualmente. Se a poboación é moi pequena e diminúe, o pato australiano clasificarase como ameazado. Non obstante, nalgúns estados de Australia: Victoria e Nova Gales do Sur, esta especie está case en perigo e vulnerable.
Diversos cálculos levados a cabo noutras partes da cordillera no suroeste do continente mostran que estes patos evitan asentarse en zonas onde se instalan sistemas de drenaxe ou onde se produce a transformación dos humidais. Ademais, os cazadores seguen considerando este tipo de patos un obxecto interesante para a caza deportiva e disparar aves como xogo.
As secas periódicas recorrentes nalgunhas partes do continente provocan unha diminución do número de pato australiano. Os hábitats de patos están diminuíndo debido á drenaxe de marismas profundas ou á súa degradación como resultado do asentamento de especies de peixes importadas, o pastoreo periférico, a salinización e a diminución dos niveis subterráneos. Especialmente preocupante é o estado das poboacións no oeste da cordilleira, debido á previsión non optimista do cambio climático nesta rexión. As precipitacións diminúen a medida que aumentan as temperaturas, de aí a diminución da zona dos humidais.
Non se desenvolveron medidas específicas de conservación para preservar o pato de cabeza branca australiano. Identificar os principais humidais perennes empregados para a cría e muda do pato de cabeza branca australiano e protexelos dunha maior degradación axudará a evitar un forte descenso do número. Ademais, é necesario controlar as tendencias demográficas a través de enquisas periódicas.
