O pato de regato (Merganetta armata) pertence á familia dos patos, da orde dos Anseriformes. Outro nome é pato andino espolón ou pato andino.
Sinais externos dun pato de regato
O pato pardo mide uns 46 cm. Peso: 315 a 440 g.
A cor da plumaxe varía non só segundo o sexo, senón tamén dependendo da súa distribución xeográfica. Hai seis subespecies do pato do río.
O macho adulto ten unha plumaxe branca e negra cunha disposición bastante complexa de liñas estampadas.
A gorra e o medio negros contrastan coas cellas brancas, as raias brancas van cara á parte posterior da cabeza e únense coa forma da letra V. O medio do pescozo é negro, continuado con raias negras que percorren os ollos e que se cruzan co patrón en forma de V na parte traseira da cabeza. No lateral do pescozo, unha raia negra únese á liña negra do lado dos ollos. O resto da cabeza e o pescozo son brancos.
O peito e os lados teñen tons variables de negro, marrón-marrón con capas negras, pero hai formas intermedias de cor entre estes tons básicos. A barriga é gris escura. Toda a cuberta de plumas do corpo e a rexión escapular teñen plumas especiais de cor marrón, alongadas e puntiagudas, no medio cun bordo branco. Plumas de costas, de cola e de cola con pequenas raias de cor gris e negra. As plumas da cola son longas, de cor parda grisácea. As plumas cubertas da á son gris azulado, cun "espello" verde iridiscente nun marco branco. As plumas primarias son de cor parda grisácea.
A femia ten diferenzas significativas na cor da plumaxe da cabeza e da parte inferior do corpo. A gorra, os lados da cara e o pescozo, a parte posterior da cabeza e todas as plumas que se atopan arriba son grises, con motas moi pequenas. Na zona dos omóplatos, as plumas son alongadas e puntiagudas, negras, na súa parte central. Garganta, parte dianteira do pescozo e plumaxe debaixo dunha fermosa cor marrón vermello brillante. As ás e a cola son as mesmas que as do macho.
As aves novas teñen partes inferiores esbrancuxadas que se mesturan cun ton gris. Os lados do corpo están trazados con trazos gris escuro.
Hábitat de pato Brook
O pato de regato vive nas rexións rochosas dos Andes, onde os rápidos e as fervenzas alternan con espazos de superficie de augas tranquilas. Estes lugares están normalmente entre 1.500 e 3.500 metros sobre o nivel do mar, pero case ao nivel do mar en Chile e ata 4.500 metros en Bolivia.
Pato Brook estendido
O pato Brook está moi distribuído en case todas as cadeas dos Andes, Mérida e Techira en Venezuela. O hábitat pasa por Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, máis ao oeste desde Arxentina e Chile ata Terra do Lume. As aves, que se atopan nas montañas, descenden aos vales no inverno, raramente por debaixo dos 1000 metros, a excepción de Chile. En Colombia rexistráronse en altitudes de ata 300 metros.
Características do comportamento do pato de regato
Os patos do arroio viven en parellas ou familias que se instalan ao longo dos regatos. A miúdo póñense en rochas á beira ou en rochas no medio dun río. Naden en regueiros ráfagas, evitando habilmente obstáculos e o corpo e a cola adoitan estar completamente ocultos na auga e só quedan a cabeza e o pescozo na superficie.
Móvense rapidamente baixo a fervenza ou moi preto, ignorando completamente a corrente de auga que cae. Despois de nadar, os patos regueiros suben ás rochas para descansar. Os paxaros perturbados mergúllanse e nadan baixo a auga ou voan baixo sobre a auga.
Os patos Brook son excelentes nadadores e mergulladores que reciben comida nadando e só ocasionalmente demostran voo móbil.
Estes patos voan dunha distancia dun a varios metros sobre a superficie do río para chegar dunha parte do encoro a outra. Naden usando as pernas grandes e poderosas e asinten coa cabeza mentres nadan. Os seus pequenos corpos permítenlles pasar rapidamente polos regatos de fervenzas. As súas garras longas e poderosas son perfectas para agarrarse a rochas esvaradías. As colas fortes úsanse como temóns para nadar e mergullarse e para equilibrarse en rochas escarpadas e esvaradías no medio dun río.
Os patos Brook son aves cautelosas e, en caso de perigo, mergullan a maior parte do seu corpo na auga para evitar a súa detección. Os patos preparan regularmente as plumas para manter as súas calidades impermeables.
O voo dos patos de regato é poderoso, rápido e ten lugar a pouca altitude. As aves fan pequenas batidas das ás e seguen un sinuoso camiño. Os machos e as femias emiten un asubío penetrante. En voo, o macho reproduce un forte berro, que se repite e claramente audible, a pesar do ruído da auga. A voz da muller é máis gutural e baixa.
Alimentación de pato Brook
Os patos Brook en busca de comida mergúllanse sen medo nas correntes e fervenzas máis rápidas. Buscan larvas de insectos, moluscos e outros invertebrados. Coa axuda dun pico delgado e enganchado ao final, os patos tiran habilmente das súas presas entre pedras. Cando pescan, utilizan as súas calidades que fan que estas aves sexan excelentes nadadoras: as patas moi anchas están adaptadas para nadar e mergullarse. O corpo delgado ten unha forma racional e unha longa cola dura que serve de temón. Para atopar comida, os patos regadores somerxen a cabeza e o pescozo baixo a auga e, ás veces, case todo o seu corpo.
Cría e aniñamento de pato de regato
Forman parellas bastante estables e estables nos patos de regueiro. Os tempos de reprodución son moi variables, dadas as grandes diferenzas de lonxitude entre distintas subespecies. Na rexión ecuatorial, o tempo de anidación é moi longo, de xullo a novembro, debido á estabilidade ou a pequenas flutuacións de temperatura. En Perú, a cría prodúcese durante a estación seca, en xullo e agosto, mentres que en Chile, onde os patos aniñan a pouca altitude, a cría ten lugar en novembro. O territorio de nidificación dun par de aves abrangue unha superficie de aproximadamente un quilómetro ao longo do río.
A femia constrúe un niño de herba seca, que se esconde baixo un banco sobranceiro, en fendas entre pedras, baixo raíces ou nun oco, nun antigo niño de martín pescador ou simplemente nunha vexetación densa.
Normalmente hai 3 ou 4 ovos nunha posta. Os tempos de incubación, de 43 ou 44 días, son particularmente longos para os anátidos. Desde o momento da aparición, os parrulos brancos e negros saben nadar e precipítanse á ousadía na auga, nos lugares perigosos do río o pato leva pitos ás costas. Compensan a súa falta de experiencia cunha resistencia extrema e presentan unha grande destreza para escalar rochas.
Cando os novos patos de arroio se independizan, comezan a buscar novos territorios, onde permanecen nun lugar permanente e viven alí toda a vida.
Estado de conservación do pato de regato
Os patos Brook teñen poboacións bastante estables e, por regra xeral, habitan extensas áreas de terreo intransitable, que actúa como defensa natural. Non obstante, estas aves son susceptibles a cambios no hábitat como a contaminación por pesticidas da zona, a construción de presas hidroeléctricas e a cría de especies de troitas introducidas que compiten pola comida. Nalgúns lugares, os patos de regato foron exterminados polos humanos.
