O voitre de palma (Gypohierax angolensis) ou aguia voitre pertence á orde Falconiformes.
Signos externos dun voitre de palma.
O voitre de palma ten un tamaño duns 65 cm, a envergadura das ás de 135 a 155 cm. A lonxitude da cola é de 20 cm. O peso da ave rapaz é de 1361 a 1712 gramos. En aparencia, o voitre de palma se asemella moito a un voitre. As aves adultas teñen ás longas e afiadas. As puntas das grandes plumas de voo son negras. O voo pequeno e as plumas dos ombreiros son da mesma cor. A cola, agás o extremo, tamén é negra.
O resto do corpo é completamente branco. Cara e gorxa amarelas esvaecidas. O pico é poderoso, longo e moi estreito. Na parte superior, está curvada de forma arqueada, curta e cun gancho contundente no extremo, bordos sen dentes. A mandíbula é maior e menor en altura que a parte superior do peteiro nun terzo. O peteiro cobre case a metade do pico. Aperturas nasais en forma de amplas fendas inclinadas que se executan lonxitudinalmente. A brida está espida. As patas son amarelas cos dedos curtos, armadas con garras curvas non demasiado grandes nos extremos. O iris é amarelo. As aves novas teñen plumaxe de castiñeiro. A cor final da plumaxe establécese só despois de 3-4 anos. O iris do ollo nos voitres novos é de cor parda.
Buitre de palma estendido.
O voitre da palma distribúese por África Occidental e Central e polo sur do nordeste de Sudáfrica. O seu hábitat abarca a costa do Gabón africano ata Namibia e máis a través de Angola.
A fronteira do hábitat vai de 15 ° N a 29 ° N. Nas latitudes norte e central da cordilleira, esta especie de aves rapaces adoita estar moi distribuída, pero con menos frecuencia no sur e no leste. A especie é sedentaria, as aves adultas móvense a poucos quilómetros, mentres que os voitres novos e os individuos inmaduros percorren grandes distancias, ata 400 km na rexión do Sahel e máis a 1300 km ao sur na periferia máis meridional da cordilleira.
Hábitats de voitre de palma.
O voitre de palma atópase en bosques tropicais ao sur do Sahara, especialmente ao longo da costa, preto de ríos, manglares e portos. Primeiro de todo, aparece nas zonas onde medran as palmeiras, cuxos froitos son a súa principal fonte de alimento. Os lugares máis convenientes para esta especie de aves rapaces sitúanse entre os pantanos. As silveiras dos manglares, en lugares separados por palmas e pandanus espiñosos, atraen voitres de palma.
En áreas remotas, separadas por estreitas ramificacións dos ríos, os humanos raramente aparecen. Polo tanto, os voitres de palma fan os seus niños aquí. É a rapina máis común nos pantanos do deserto. Tamén se atopa en hábitats de alta arboreda onde está presente a palma da rafia. O voitre de palma a miúdo aparece preto de pequenas cidades e é tolerante á presenza humana. A súa distribución vertical é desde o nivel do mar ata os 1800 metros. Características do comportamento do voitre de palma.
Durante a época de cría, os voitres non visitan palmeiros para alimentarse; escollen outro tipo de árbores para anidar. Non obstante, as aves voadoras en busca de froitas de palma poden ser perigosas. Neste caso, convértense en competidores directos da poboación local, que ás veces cazan voitres de palma. Normalmente as aves rapaces sentan en parellas ou solteiros na parte superior da árbore, onde descansan despois de comer. Ás veces elévanse no aire, despois fan círculos e baixan ata a superficie da auga, mirando cara ás presas. O voitre de palma está en posición vertical e a súa silueta cun pico longo e a testa espida aseméllase ao aspecto dun voitre real. En voo, parece unha aguia de cola branca. O método de caza é o mesmo que o dos papaventos, en busca de presas, voa sobre a auga e, atopando peixes, descende lentamente ao longo dunha traxectoria de arco para capturalo.
Reprodución do voitre de palma.
A época de cría dura de outubro a maio en África occidental e central, de maio a decembro en Angola, de xuño a xaneiro en África oriental e de agosto a xaneiro en Sudáfrica. Os paxaros aniñan en árbores altas, o niño ten 60-90 cm de diámetro e 30-50 cm de profundidade. Foi reutilizado durante moitos anos seguidos. Están situados entre 6 e 27 metros sobre o chan no medio da árbore e están escondidos por follas de palmeira ou colgan nun garfo nun baobab ou na parte superior dunha leiteira. O material de construción é vexetal, a maioría das veces pólas de árbores e follas inferiores arrincadas das palmeiras. Como a maioría dos voitres, a femia ten un ovo, que só se incuba durante 44 días. O voitre pequeno permanece no niño uns 90 días.
Nutrición do voitre de palma.
Os voitres de palma aliméntanse principalmente de comida vexetariana, que é extremadamente rara entre os depredadores con plumas. A carne oleosa da froita da palma é un alimento favorito para as aves que viven onde medra e raramente aparecen en lugares onde non hai matogueiras de palmeiras. Os voitres de palma arrincan a froita co pico e logo tómana na pata para comela. Os depredadores con plumas tamén usan un método similar para comer presas cando consumen carroña. Capturan peixes na superficie da auga, cangrexos, ras, aves, invertebrados e outros pequenos animais, especialmente nas zonas onde as palmeiras son plantas raras. Ademais dos froitos da rafia, os voitres de palma consumen froitas e grans doutras plantas, que xuntos forman ata o 65% da dieta.
Estado de conservación do voitre de palma.
As voitres de palma son consideradas polas tribos africanas locais como aves rapaces completamente inofensivas que non danan ás mascotas. Polo tanto, non son disparados como depredadores con plumas. Non obstante, nalgunhas partes de África, os voitres de palma están sendo destruídos pola súa deliciosa carne. A tribo Kru considera que a carne do voitre de palma é un prato bastante saboroso.
O número de voitres de palma está a aumentar nas zonas onde a área das plantacións de palmeiras está a expandirse. Pero nestas zonas hai restricións para a aniñación de aves rapaces, xa que o factor de perturbación aumenta durante a recollida de froitos. Non obstante, a expansión das plantacións de palmeira en Angola e Zululand reflíctese naturalmente nun aumento do número de voitres, pero intensifícase a competencia polos sitios de aniñamento. O voitre de palma non é unha especie vulnerable e non está suxeito a medidas de conservación.
