O cangrexo azul (en latín - Callinectes sapidus) pertence á clase dos crustáceos.
Descrición do aspecto do cangrexo azul.
O cangrexo azul recoñécese facilmente pola cor do cefalotórax, a cor adoita ser azul brillante. O resto do corpo é marrón oliva. O quinto par de membros ten forma de remo e está adaptado para o movemento na auga. A femia ten un anaco caparazón triangular ou redondeado e manchas vermellas nas tenazas, mentres que o cefalotórax do macho ten forma de T. invertido. O cangrexo azul pode ter unha lonxitude de caparazón de ata 25 cm, cun caparazón aproximadamente o dobre de ancho. O crecemento especialmente rápido prodúcese durante o primeiro verán, entre 70 e 100 mm. No segundo ano de vida, o cangrexo azul ten unha cuncha de 120-170 mm de longo. Chegase ao tamaño dun cangrexo adulto despois de 18 - 20 mudas.
Estendendo cangrexo azul.
O cangrexo azul esténdese desde o océano Atlántico occidental, desde Nova Escocia ata Arxentina. Por casualidade ou deliberadamente, esta especie foi introducida en Asia e Europa. Tamén vive en Hawai e Xapón. Ocorre en Uruguai e máis ao norte, incluída a baía de Massachusetts.
Hábitat de cangrexo azul.
O cangrexo azul habita unha variedade de hábitats, que van desde as augas salgadas das baías do mar ata as augas case doces nas baías pechadas. Especialmente a miúdo aséntase nas desembocaduras dos ríos con auga doce e vive no andel. O hábitat do cangrexo azul esténdese desde a liña de marea baixa ata unha profundidade de 36 metros. As femias quedan na auga con alta salinidade nas rías, especialmente durante o período de posta de ovos. Durante as estacións máis frías, cando a temperatura da auga se fai máis fría, os cangrexos azuis migran a augas máis profundas.
Cría de cangrexo azul.
O tempo de cría dos cangrexos azuis depende da rexión onde viven. O período de posta dura de decembro a outubro. A diferenza dos machos, as femias aparéanse só unha vez na vida, despois da puberdade ou da muda terminal. As femias atraen aos machos liberando feromonas. Os machos compiten por femias e gárdanos doutros machos.
Os cangrexos azuis son moi prolíficos, e as femias poñen de 2 a 8 millóns de ovos por posta. Cando as femias aínda están cubertas cunha membrana branda inmediatamente despois da muda, os machos aparéanse e os espermatozoides almacénanse nas femias durante 2 a 9 meses. Entón os machos custodian á femia ata que se endureza a nova tapa quitinosa. Cando as femias están listas para desovar, os ovos son fecundados polos espermatozoides almacenados e colocados sobre os pequenos pelos dos apéndices do abdome.
Esta formación chámase "esponxa" ou "baga". O tempo de incubación dos ovos de cangrexo azul é de 14 a 17 días. Durante este período, as femias migran ás rías das rías para que as larvas entren na auga con salinidade elevada. As larvas de cangrexos azuis desenvólvense cunha salinidade de polo menos 20 PPT, por debaixo deste limiar, a descendencia non sobrevive. As larvas emerxen a miúdo no pico da marea. As larvas de cangrexos azuis son transferidas por auga máis preto da costa e o seu desenvolvemento complétase nas augas da plataforma costeira. Todo o ciclo de transformacións dura de trinta a cincuenta días. As larvas volven e viven nas rías, onde finalmente se converten en cangrexos adultos. As larvas pasan por oito etapas de transformación durante un período de aproximadamente dous meses antes de que comecen a parecerse a cangrexos adultos. Os machos, por regra xeral, non protexen aos seus descendentes, as femias custodian os ovos ata que aparecen as larvas, pero no futuro non se preocupan pola descendencia. As larvas entran inmediatamente no ambiente, polo que a maioría morrerá antes de chegar á idade adulta.
Normalmente só sobreviven un ou dous cangrexos que se poden reproducir e viven no seu entorno ata tres anos. Moitos deles son presa de depredadores e humanos antes de que medren.
Comportamento de cangrexo azul.
O cangrexo azul é agresivo excepto durante os períodos de muda cando o caparazón aínda está brando. Durante este tempo, é especialmente vulnerable. O cangrexo entérrase na area para esconderse dos depredadores. Na auga, séntese relativamente seguro e nada activamente. O seu último par de patas para camiñar está adaptado para nadar. O cangrexo azul tamén ten tres pares de patas camiñantes e potentes garras. Esta especie é moi móbil, a distancia total percorrida nun día é duns 215 metros.
O cangrexo azul é máis activo durante o día que pola noite. Móvese uns 140 metros ao día, cunha velocidade media de 15,5 metros por hora.
No cangrexo azul rexenéranse membros que se perderon durante o combate ou a defensa contra o ataque. No medio acuático, o cangrexo azul está guiado polos órganos da vista e do olfacto. Os animais mariños responden aos sinais químicos e ás feromonas, o que lles permite avaliar rapidamente a posibles socios de apareamento desde unha distancia segura. Os cangrexos azuis tamén usan a visión da cor e recoñecen ás femias polas súas características uñas vermellas.
Comida de cangrexo azul.
Os cangrexos azuis comen unha gran variedade de alimentos. Comen marisco, prefiren ostras e mexillóns, peixes, anélidos, algas e case calquera resto de plantas ou animais. Comen animais mortos, pero non comen carroña descomposta durante moito tempo. Os cangrexos azuis ás veces atacan aos cangrexos novos.
O papel do ecosistema do cangrexo azul.
Os cangrexos azuis son cazados por xibas atlánticas, garzas e tartarugas mariñas. Tamén son un elo importante na cadea trófica, sendo depredadores e presas.
Os cangrexos azuis están infestados de parasitos. Cunchas, vermes e sanguessugas únense á cuberta quitinosa externa, pequenos isópodos colonizan as branquias e na parte inferior do corpo, pequenos vermes parasitan os músculos.
Aínda que C. sapidus acolle moitos parasitos, a maioría non afectan a vida do cangrexo.
O significado do cangrexo azul.
Os cangrexos azuis son obxecto de pesca. A carne destes crustáceos é bastante saborosa e prepárase de varias maneiras. Os cangrexos son capturados en trampas rectangulares, de dous metros de ancho e feitas de arame. Son atraídos polo cebo dos peixes mortos frescos. Nalgúns lugares, os cangrexos tamén acaban en redes de arrastre e burros. Moita xente come carne de cangrexo, xa que non é un produto alimenticio caro en países situados á beira do mar.
Estado de conservación do cangrexo azul.
O cangrexo azul é unha especie de crustáceo bastante común. Non experimenta ningunha ameaza especial para o seu número, polo que non se lle aplican medidas ambientais.
