O sapo de aves (Anaxyrus fowleri) pertence á familia Bufonidae, unha orde de anfibios de clase sen cola.
Sinais exteriores do sapo de Fowler.
O sapo de Fowler adoita ser de cor marrón, gris ou verde oliva con manchas escuras na parte traseira, contorneadas en negro cunha franxa de cor clara. Cada mancha escura ten tres ou máis verrugas. O ventre é esbrancuxado e case carente de manchas. O macho é de cor máis escura, mentres que a femia sempre é máis clara. As dimensións do corpo están dentro de 5, como máximo 9,5 centímetros. O sapo de Fowler ten unha mandíbula desdentada e formacións agrandadas detrás dos ollos. Os renacuajos son pequenos, cunha longa cola, sobre os que se ven as aletas superior e inferior. As larvas teñen un tamaño de 1 a 1,4 centímetros.
O sapo de Fowler estendeuse.
O sapo de Fowler vive en zonas da costa atlántica. A gama inclúe Iowa, New Hampshire en Texas, Missouri, Arkansas, Michigan, Ohio e Virginia Occidental. Distribúese preto dos ríos Hudson, Delaware, Susquehanna e outros ríos da parte sur de Ontario, á beira do lago Erie. O sapo de Fowler é o Bufonidae máis común en Carolina do Norte.
Hábitat do sapo de Fowler.
Os sapos de Fowler atópanse nas chairas costeiras do interior e a baixas cotas nas montañas. Prefiren vivir en bosques, praderías de area, prados e praias. Nos períodos quentes e secos e no inverno entérranse no chan e así soportan un período desfavorable.
Criando o sapo Fowler.
Os sapos de Fowler crían durante a estación cálida, normalmente de maio a xuño. Os anfibios poñen os ovos en augas pouco profundas, para iso escollen corpos de auga moi abertos: estanques, os arredores dos lagos, pantanos, bosques húmidos. Os machos migran cara aos lugares de cría, onde atraen ás femias invitándolles con sinais vocais emitidos a intervalos regulares que duran ata trinta segundos. Outros machos a miúdo responden á chamada e intentan aparearse entre eles. O primeiro macho dáse conta do seu erro de inmediato, porque o outro macho comeza a berrar forte. Ao aparearse cunha femia, o macho agárraa coas extremidades por detrás. Pode fertilizar ata 7000-10000 ovos. A fecundación é externa, os ovos desenvólvense de dous a sete días, dependendo da temperatura da auga. Os renacuajos sofren metamorfose e transfórmanse en pequenos sapos dentro de trinta a corenta días. Os sapos novos de Fowler son capaces de criar ao ano seguinte. Os individuos de crecemento lento poden producir descendencia despois de tres anos.
Comportamento do sapo de Fowler.
Os sapos de aves están activos durante a noite, pero ás veces cazan durante o día. Durante os períodos quentes ou moi fríos, entérranse no chan. Os sapos de Fowler reaccionan ante os depredadores e deféndense de formas accesibles.
Liberan substancias nocivas de grandes formacións grumosas na parte traseira.
O segredo cáustico irrita a boca do depredador e escupe ás presas capturadas, unha substancia protectora especialmente velenosa para os pequenos mamíferos. Ademais, os sapos de Fowler, se non poden escapar, déitanse de costas e finxen estar mortos. Tamén usan a súa propia coloración para que non se destaquen entre o chan e a vexetación marrón, polo que teñen unha cor de pel que coincide coa cor da terra. Os sapos de Fowler, como outros anfibios, absorben a auga coa súa pel porosa; non "beben" auga como mamíferos, aves e réptiles. Os sapos de Fowler teñen a pel máis grosa e seca que moitos outros anfibios, polo que pasan toda a vida adulta en terra. Pero incluso en climas secos e calorosos, o tegumento do corpo do sapo debe permanecer fresco e húmido, polo que buscan lugares illados e subterráneos e agardan a temperatura elevada do seu hábitat. Os sapos de Fowler pasan os meses máis fríos baixo terra. Respiran principalmente cos pulmóns, pero parte do osíxeno recibe a través da pel.
Coma de sapo de Fowler.
Os sapos de Fowler aliméntanse de pequenos invertebrados terrestres, menos veces comen lombrigas. Os renacuajos especialízanse noutros alimentos e usan a boca cunha estrutura parecida a un dente para raspar as algas das rochas e das plantas. Tamén se alimentan de bacterias e restos orgánicos que están presentes na auga.
Os sapos son estritamente carnívoros e aliméntanse de obxectos suficientemente pequenos que poden coller e tragar.
As presas tráganse enteiras, os sapos non son capaces de mastigar comida, mordendo anacos. Capturan pequenas presas cun rápido movemento da lingua pegañenta. Ás veces, os sapos poden empregar os membros anteriores para axudar a expulsar grandes presas pola gorxa. Case todos os agricultores e xardineiros saben que os sapos de Fowler teñen fama de anfibios, destruíndo unha variedade de insectos e asentándoos en xardíns, hortas e hortas. Poden reunirse en lámpadas brillantes para comer insectos que se acumulan alí. Estes individuos adoitan facerse mansos e viven no mesmo xardín durante moito tempo. Os sapos detectan as presas visualmente, por movemento e capturan case calquera pequeno obxecto en movemento. Estarán rodeados de insectos mortos frescos, xa que só son guiados por insectos voadores e rastreros.
O papel ecosistémico do sapo Fowler.
Os sapos de Fowler regulan as poboacións de insectos. Ademais, serven de alimento a algúns depredadores, e son comidos por moitos animais, especialmente serpes, cuxo estómago pode neutralizar as toxinas. Tartarugas, mapaches, mofetas, corvos e outros depredadores poden destripar sapos e comer só o fígado nutritivo e os órganos internos, deixando sen facer a maior parte da canle e da pel velenosa. Os sapos novos segregan substancias non demasiado tóxicas, polo que os comen moitos máis depredadores que os adultos.
Estado de conservación do sapo Fowler.
As maiores ameazas para a existencia de sapos de Fowler son a perda de hábitat e a fragmentación.
O desenvolvemento da agricultura e o uso de pesticidas para o control de pragas teñen un impacto negativo.
En comparación, incluso a destrución dun gran número de individuos non é tan perigosa como a influencia das actividades humanas. Aínda así, os sapos de Fowler adáptanse ás condicións cambiadas e sobreviven nalgunhas áreas suburbanas e suburbanas, onde a reprodución e a produción de alimentos seguen dispoñibles. O alto grao de adaptación permitiu aos sapos de Fowler permanecer dentro do seu alcance, a pesar dos graves descensos entre outros anfibios. Non obstante, un gran número de sapos son asasinados polas rodas dos vehículos que se usan habitualmente en praias e destinos turísticos. os hábitats dunares son prexudiciais para esta especie. Ademais, o uso de produtos químicos na agricultura está contribuíndo ao descenso do número de anfibios nalgunhas zonas. Esta especie está en risco en Ontario. O sapo de Fowler aparece como UICN como o menos preocupante.
