Historicamente, Europa é un dos lugares do planeta onde a actividade humana é especialmente activa. Aquí concéntranse grandes cidades, industria desenvolvida e gran poboación. Isto provocou serios problemas ambientais, a loita contra a cal leva moito esforzo e cartos.
As orixes do problema
O desenvolvemento da parte europea do planeta débese en gran parte á alta concentración de varios minerais neste territorio. A súa distribución non é uniforme, por exemplo, os recursos combustibles (carbón) predominan na parte norte da rexión, mentres que no sur son practicamente inexistentes. Isto, á súa vez, influíu na creación dunha infraestrutura de transporte ben desenvolvida, que permita transportar rapidamente a rocha extraída a gran distancia.
As actividades da industria e o transporte levaron á liberación de grandes cantidades de substancias nocivas á atmosfera. Non obstante, os primeiros problemas ambientais xurdiron aquí moito antes da chegada dos automóbiles. O mesmo carbón foi a causa. Por exemplo, os londinenses utilizárono tan activamente para quentar as súas casas que apareceu un denso fume sobre a cidade. Isto levou ao feito de que en 1306 o goberno viuse obrigado a aprobar unha lei que restrinxía o uso do carbón na cidade.
En realidade, o asfixiante fume de carbón non chegou a ningures e, máis de 600 anos despois, deu outro golpe a Londres. No inverno de 1952, unha densa fumareda baixou á cidade, que durou cinco días. Segundo diversas fontes, de 4.000 a 12.000 persoas morreron por asfixia e agravamento de enfermidades. O compoñente principal do smog era o carbón.
Situación actual
Hoxe en día, a situación ecolóxica en Europa caracterízase por outros tipos e métodos de contaminación. O carbón foi substituído polo escape do coche e as emisións industriais. A combinación destas dúas fontes está facilitada en boa medida pola nova filosofía da vida urbana, que forma a "sociedade de consumo".
O europeo moderno ten un nivel de vida moi elevado, o que leva ao uso abundante de envases, decoración e outras cousas que moi rapidamente cumpren a súa función e se envían ao vertedoiro. Os vertedoiros en moitos países europeos están masificados, a tecnoloxía introducida para clasificar, procesar e reciclar materiais de refugallo salva a situación.
A situación ambiental na rexión é agravada pola densidade e o pequeno tamaño de moitos países. Aquí non hai bosques, que se estenden por centos de quilómetros e capaces de purificar o aire de xeito efectivo. A escasa natureza da maioría das áreas non pode soportar a presión antrópica.
Métodos de control
Actualmente, todos os países europeos están a prestar moita atención aos problemas ambientais. Lévase a cabo unha planificación anual de medidas preventivas e outras medidas de protección ambiental. Como parte da loita polo medio ambiente, estase a promover o transporte eléctrico e en bicicleta, os territorios dos parques nacionais están en expansión. As tecnoloxías de aforro de enerxía estanse a introducir activamente na produción e instálanse sistemas de filtros.
A pesar das medidas adoptadas, os indicadores ambientais aínda non son satisfactorios en países como Polonia, Bélxica, República Checa e outros. A situación industrial en Polonia levou a que nos anos oitenta a cidade de Cracovia recibise o status de zona de desastre ecolóxico debido ás emisións da planta metalúrxica. Segundo as estatísticas, máis do 30% dos europeos viven permanentemente en condicións ambientais desfavorables.
