A tartaruga de madeira (Glyptemys insculpta) pertence á orde da tartaruga, a clase dos réptiles.
Distribución da tartaruga madeira.
A tartaruga de madeira esténdese por unha área relativamente pequena no leste de Canadá e no nordeste dos Estados Unidos, desde Nova Escocia e Novo Brunswick ata o sur de Nova Inglaterra, Pensilvania e Nova Jersey. Vive no norte de Virxinia e no oeste de Quebec, no sur de Ontario, no norte de Michigan, no norte e centro de Wisconsin, no leste de Minnesota. Atópase unha poboación illada no nordeste de Iowa.
O hábitat da tartaruga de madeira.
A tartaruga de madeira sempre se atopa en hábitats con auga en movemento ao longo de regatos e ríos, aínda que algúns individuos poden migrar longas distancias da auga, especialmente durante os meses máis cálidos. A tartaruga madeira descríbese a miúdo como unha especie forestal, pero nalgúns lugares vive en bosques de chairas inundables con matogueiras, marismas e prados abertos. Prefiren zonas con vexetación escasa, preferentemente cun substrato húmido pero areoso.
Sinais externos dunha tartaruga de madeira.
A tartaruga de madeira ten unha lonxitude de cuncha de 16 a 25 cm. A cor do tegumento é marrón-gris. Ten unha quilla central baixa e aneis de crecemento concéntricos ben definidos que lle dan á cuncha un aspecto rugoso e "esculpido". Os escaravellos de carapace teñen raias amarelas, esténdense ata a quilla. O plastrón amarelo distínguese pola presenza dunha mancha negra na esquina externa posterior de cada bicho. Na cola é visible unha escotadura en forma de V. Cos "aneis de crecemento" pode determinar aproximadamente a idade dunha tartaruga nova, pero este método non é adecuado para determinar a idade de individuos vellos. Nas tartarugas maduras detense a formación de estruturas anulares, polo que pode cometer un erro ao determinar a esperanza de vida dun individuo.
A cabeza dunha tartaruga de madeira é negra, ás veces con manchas claras ou outras marcas. A parte superior das extremidades é negra con motas marróns. A pel da gorxa, a parte inferior do pescozo e as superficies inferiores das pernas ten cor amarela, laranxa, vermello laranxa, ás veces con manchas máis escuras. A coloración está determinada polo hábitat das tartarugas.
As tartarugas novas teñen un caparazón case redondo de 2,8 a 3,8 cm de longo e unha cola de case a mesma lonxitude. A coloración é uniformemente marrón ou gris, con tons de cores brillantes que aparecen durante o primeiro ano de crecemento. O macho diferénciase da femia cunha cabeza ancha, unha cuncha alongada e convexa, un plastrón cóncavo cóncavo no centro e unha cola grosa e longa. En comparación co macho, a cuncha da femia é máis baixa e ancha, máis queimada polas cunchas; o plastrón é plano ou lixeiramente convexo, a cola é máis delgada e lixeiramente máis curta.
Reprodución dunha tartaruga de madeira.
O apareamento nas tartarugas de madeira ocorre con máis frecuencia na primavera e no outono. Os machos neste momento atacan agresivamente a outros machos e incluso ás femias.
Durante a época de cría, o macho e a femia demostran un "baile" de apareamento no que se xiran entre si e balancean a cabeza cara adiante e cara atrás.
Entón o macho simplemente persegue á femia e morde as extremidades e a cuncha. O apareamento en tartarugas de madeira normalmente ocorre en augas pouco profundas nunha ribeira inclinada, aínda que o cortexo comeza en terra. En maio ou xuño, a femia elixe un lugar de aniñamento aberto e soleado, preferindo as costas areosas adxacentes á auga en movemento. Cava o niño cos membros posteriores, creando unha fosa redonda cunha profundidade de 5 a 13 cm. Nunha posta hai de 3 a 18 ovos. Os ovos están enterrados coidadosamente e a femia fai esforzos considerables para destruír todos os restos da posta. As tartarugas de madeira poñen os ovos só unha vez ao ano.
O desenvolvemento ten unha duración de 47 a 69 días e depende da temperatura e da humidade. As pequenas tartarugas aparecen a finais de agosto ou setembro e móvense cara á auga. Son capaces de reproducirse entre os 14 e os 20 anos. Descoñécese a vida máxima en estado salvaxe, pero é probable que transcorra 58 anos.
Comportamento das tartarugas de madeira.
As tartarugas de madeira son animais diurnos e pasan nunha zona soleada aberta ou escóndense na herba ou matogueiras de matogueiras. Están ben adaptados a climas frescos e temperados.
Ao tomar o sol constantemente, as tartarugas elevan a temperatura corporal, ao mesmo tempo que proporcionan síntese de vitamina D, e desfanse de parasitos externos como as sanguessugas.
As tartarugas de madeira hibernan durante o inverno (outubro a abril), por regra xeral, hibernan no fondo e nos bancos dos regatos e ríos, onde a auga non se conxela. Un só individuo require aproximadamente de 1 a 6 hectáreas para vivir, aínda que algunhas tartarugas de madeira poden percorrer distancias significativas nos regatos.
As tartarugas de madeira son moi áxiles, desenvolveron adaptacións de comportamento que lles permiten moverse facilmente entre os hábitats acuáticos costeiros e os bosques.
Comer unha tartaruga de madeira.
As tartarugas de madeira son omnívoras e atopan alimento na auga. Comen follas e flores de varias plantas herbáceas (violetas, amorodos, framboesas), froitas e cogomelos. Recolle lesmas, caracois, vermes, insectos. As tartarugas de madeira son demasiado lentas para capturar peixes ou outras presas en movemento rápido, aínda que ás veces consumen ratos e ovos novos ou recollen animais mortos, lombrigas, que aparecen na superficie do chan despois de fortes choivas.
Estado de conservación da tartaruga madeira.
As tartarugas de madeira son especialmente vulnerables debido a cambios de hábitat e trampas despiadadas. Esta especie ten baixas taxas de reprodución, alta mortalidade entre xuvenís e puberdade atrasada. O exterminio directo é unha ameaza importante para as tartarugas de madeira nalgunhas partes da área de distribución. Moitos animais perecen nas estradas baixo as rodas dos coches, por furtivos que matan tartarugas por carne e ovos. Esta especie é un obxecto valioso para a venda en coleccións privadas baseadas no fluxo de veraneantes, por exemplo, kayakistas e pescadores. Os réptiles convértense en presa de turistas, pescadores e afeccionados ao piragüismo.
As tartarugas de madeira sofren gravemente a perda e degradación do hábitat. A pesca nos bancos de area dos ríos do norte onde aniñan é unha ameaza relativamente nova que podería reducir a capacidade reprodutiva das especies de tartarugas. Unha ameaza adicional é a depredación de mapaches, que non só matan ovos e pitos de tartaruga, senón que tamén son presa de tartarugas adultas. Actualmente, está regulada a captura de tartarugas de madeira para coleccións privadas e, nunha serie de estados estadounidenses, está totalmente prohibida a recollida de réptiles raros.
O futuro a longo prazo das tartarugas de madeira non é moi optimista, por iso están na Lista Vermella da UICN na categoría Vulnerable, que figura no Apéndice II da CITES e está protexida en Michigan.
