O mergullón (Mergus squamatus) pertence á familia dos patos, da orde dos Anseriformes.
Sinais externos dun mergullador escamoso.
O mergullo a escala ten un tamaño corporal duns 62 cm, unha envergadura de 70 a 86 cm. Peso: 870 - 1400 g. Como todos os parentes próximos da familia dos patos, esta especie presenta dimorfismo sexual e os cambios estacionais na cor da plumaxe son bastante pronunciados.
O macho no período de nidificación ten unha crista erizada moi longa e colgante. A cabeza e o pescozo son negros cun ton verde, que contrasta moi ben coa plumaxe branca cremosa cun ton rosa ao longo da parte inferior do pescozo e do peito. Os flancos, o abdome inferior, a cola baixa, o sacro e a parte traseira son un gran conxunto de tons esbrancuxados con manchas gris escuras moi grandes nos flancos. Para esta característica da cor da plumaxe, a especie definiuse como escamosa. As plumas de cuberta do pescozo e a rexión escapular son negrentas. A femia ten unha cor de plumaxe marcadamente diferente á do macho. Ten o pescozo e a cabeza pardos-avermellados con raias esbrancuxadas dispersas na parte inferior do pescozo, parte do peito e medio do ventre. Os flancos do pescozo, os lados, as partes inferiores do abdome e do sacro teñen o mesmo patrón escamoso esbrancuxado. No verán, o patrón escamoso desaparece, os lados e a parte traseira vólvense grises, como nos patos novos.
Os mergulladores escamosos novos parecen femias. Adquiren a cor da plumaxe das aves adultas a finais do primeiro inverno. O peteiro é vermello cunha punta escura. Os pés e as pernas son vermellos.
O hábitat do mergullón escamoso.
Os mergulladores escamosos atópanse ao longo dos ríos, cuxas beiras están enmarcadas por árbores altas.
Prefiren establecerse en zonas de bosques mixtos con especies de folla caduca e de coníferas en ladeiras a menos de 900 metros de altitude.
Normalmente escóllense bosques primarios vellos con grandes árbores como olmos, tilos e chopos, pero tamén carballos e piñeiros. Tales lugares con árbores vellas son especialmente apreciados polos paxaros por condicións favorables de nidificación, xa que teñen moitas cavidades.
Ao chegar aos sitios de aniñamento, os mergulladores escamosos aparecen por primeira vez nas beiras dos ríos e lagos, antes de instalarse finalmente nas beiras dos pequenos afluentes para anidar. En Rusia, os patos escollen zonas montañosas ou montañosas en ríos con fluxos tranquilos e augas cristalinas, illas, cantos rodados e bancos de area. En China, a elección non é moi diferente: ribeiras con moitas curvas e comida rica, con auga fluída lentamente e limpa, fondo rochoso e áspero. Nalgunhas zonas montañosas, os mergulladores escamosos adoitan situarse preto das fontes, xa que non hai grandes ríos nestes lugares.
Fóra do período reprodutivo, de outubro a marzo, os patos aliméntanse nas beiras dos grandes ríos, nos claros do bosque aberto.
Características do comportamento do mergullador escamoso.
Os mergulladores escamosos viven en parellas ou pequenos grupos familiares. Estas bandadas non son permanentes porque pequenos grupos de patos novos se unen. Ademais, a principios de xuño, cando as femias están incubando, os machos reúnense en bandadas de 10 a 25 individuos e realizan curtas migracións para mudar en lugares illados.
As femias e os patos novos abandonan os lugares de nidificación desde mediados de setembro ata principios de outubro. Trasladarse ao medio e ao baixo do río desde os lugares de aniñamento é a primeira etapa dunha longa viaxe ata os lugares de invernada. Pouco despois, as aves viaxan ás beiras dos principais ríos do centro de China. O retorno aos sitios de aniñamento prodúcese a finais de marzo ou principios de abril
Nutrición escamosa.
Durante a época de cría, os mergulladores escamosos atopan comida preto do niño, a un ou dous quilómetros. A área de alimentación cambia regularmente dentro da área de aniñamento, que ten unha lonxitude de 3 ou 4 quilómetros. Nesta época do ano, leva unhas 14 ou 15 horas atopar comida. Este período de alimentación mantense en pequenos grupos de tres aves, pero alóngase durante as migracións.
Os voos longos intercálanse con breves períodos de descanso cando os patos cepillan as plumas e se bañan.
En China, a dieta do mergullador escamoso consiste exclusivamente en animais. Durante a tempada de nidificación, as larvas de cadis que habitan no fondo baixo a grava constitúen aproximadamente o 95% das presas comidas. Despois de xullo, a dieta dos patos cambia significativamente, capturan pequenos peixes (carbón, lamprea), que se esconden nas gretas entre pedras no fondo do río, así como crustáceos (camaróns e lagostinos). Esta nutrición consérvase en setembro, cando medran os patos novos.
Durante a época de cría, os mergulladores escamosos teñen poucos competidores alimentarios. Non obstante, a partir de outubro, cando voan ás beiras dos grandes ríos, fóra do bosque, aliméntanse para aparearse con outras especies de patos mergulladores, os representantes dos Anátidas son potenciais rivais en busca de alimento.
Reprodución e aniñamento do mergullón escamoso.
Os mergulladores escamosos adoitan ser aves monógamas. As femias alcanzan a madurez sexual e comezan a reproducirse a principios do terceiro ano.
As aves aparecen nos lugares de aniñamento a finais de marzo. A formación de parellas ten lugar pouco despois, durante o mes de abril.
A época de cría dura de abril a maio e continúa en xuño nalgunhas rexións. Un par de patos aniñadores ocupa unha área duns 4 quilómetros ao longo da beira do río. Un niño de ave está disposto a unha altura de 1,5 metros e ata 18 metros sobre o chan. Consta de herba e pelusa. O niño adoita colocarse nunha árbore costeira con vistas á auga, pero non poucas veces atópase a 100 metros da costa.
Nunha posta hai de 4 a 12 ovos, en casos excepcionais chega a 14. Como regra xeral, os mergulladores escamosos teñen unha posta ao ano. Non obstante, se os primeiros pitos morren por calquera motivo, o pato fai un segundo embrague. A femia incuba soa durante un período que pode variar de 31 a 35 días. Os primeiros pitos aparecen a mediados de maio, pero a maior parte dos parrulos eclosionan a finais de maio e principios de xuño. Algunhas crías poden aparecer despois de mediados de xuño.
Os pitos saen do niño en 48-60 días. Pouco despois, reúnense en bandadas duns 20 individuos, dirixidos por un pato adulto. Cando os parrulos novos chegan á idade de 8 semanas, normalmente na última década de agosto, abandonan os seus sitios de nidificación.
https://www.youtube.com/watch?v=vBI2cyyHHp8
