O carril atlántico (Lepidochelys kempii) é un pequeno réptil mariño.
Sinais exteriores do Atlantic Ridley.
O Atlantic Ridley é a especie máis pequena de tartarugas mariñas, cun tamaño de 55 a 75 cm. A lonxitude media é de 65 cm. Os individuos pesan entre 30 e 50 kg. A cabeza e as extremidades (aletas) non son retráctiles. O caparazón é case redondeado, o corpo é racional para unha excelente navegación. A cabeza e o pescozo son de cor oliva e o plastrón é de cor branca a amarela clara.
O Atlantic Ridley ten catro extremidades. O primeiro par de patas úsase para o movemento na auga, mentres que o segundo regula e estabiliza a posición do corpo.
As pálpebras superiores protexen os ollos. Como todas as tartarugas, o Atlantic Ridley carece de dentes e ten unha mandíbula en forma de pico ancho que se asemella un pouco ao pico dun loro. A aparición de machos e femias non difire ata que as tartarugas alcanzan a idade adulta. Os machos caracterízanse por colas máis longas e poderosas e garras máis grandes e curvas. Os xuvenís son de cor gris-negro.
Distribución do Atlantic Ridley.
Atlantic Ridley ten un alcance extremadamente limitado; atópanse principalmente no golfo de México e ao longo da costa leste dos Estados Unidos. Vive nunha praia de 20 quilómetros en Nuevo, ao nordeste de México, coa maioría dos individuos nidificantes no estado mexicano de Tamaulipas.
Estas tartarugas tamén foron avistadas en Veracruz e Campeche. A maioría dos sitios de aniñamento concéntranse en Texas na parte sur do estado. Atlantic Ridley pódese atopar en Nova Escocia e Terranova, Bermudas.
Hábitats do ridley atlántico.
Os ridleys atlánticos atópanse principalmente en zonas costeiras pouco profundas con calas e lagoas. Estas tartarugas prefiren masas de auga areosas ou lamacentas pero tamén poden nadar en mar aberto. Na auga do mar son capaces de mergullarse a grandes profundidades. Os ridleys atlánticos raramente aparecen nas costas, só as femias aniñan na terra.
As tartarugas novas tamén se atopan en augas pouco profundas, a miúdo onde hai superficies pouco profundas e zonas de area, grava e barro.
Estado de conservación do Atlantic Ridley.
O Atlantic Ridley está en perigo crítico na Lista Vermella da UICN. Enumerado no apéndice I da CITES e no apéndice I e II da Convención sobre especies migratorias (Convenio de Bonn).
Ameazas para o hábitat do ridley atlántico.
Os ridleys atlánticos mostran descensos dramáticos debido á colleita de ovos, a sabotaxe de depredadores e a morte de tartarugas por arrastre. Hoxe en día, a principal ameaza para a supervivencia desta especie de tartarugas provén dos arrastreiros de camaróns, que adoitan pescar en zonas onde se alimenta o ridley. As tartarugas enredanse en redes e calcúlase que cada ano morren entre 500 e 5.000 individuos nas pesqueiras de camaróns. As máis vulnerables son as tartarugas novas, que se arrastran fóra do niño e se desprazan á beira. Os ridleys son réptiles bastante lentos e convértense en presas fáciles de aves, cans, mapaches, coiotes. As principais ameazas para os adultos veñen de tiburóns tigre e orcas.
Protección do Atlantic Ridley.
Está prohibido o comercio internacional de ríos atlánticos. A principal praia nidificante destas tartarugas está declarada Refuxio Nacional de Vida Silvestre dende 1970. Durante a época de reprodución, os niños con ovos están custodiados por patrullas armadas, polo que se detivo a venda ilegal.
A pesca do camarón nas zonas habitadas polo ridley atlántico lévase a cabo por redes, que están equipadas con dispositivos especiais para evitar a pesca de tartarugas. Hai acordos internacionais para a introdución destes dispositivos en todo o mundo en arrastreiros de camaróns para evitar a morte de réptiles raros. As medidas adoptadas para preservar o enigma atlántico levaron a unha lenta recuperación do número, e o número de femias reprodutoras é de aproximadamente 10.000.
Reprodución do ridley atlántico.
Atlantic Ridley pasan a maior parte da súa vida illados uns dos outros. Fai contacto só para o apareamento.
O apareamento ten lugar na auga. Os machos usan as súas aletas e garras longas e curvas para agarrar á femia.
Durante a época de cría, os Ridley atlánticos presentan un nidamento sincrónico masivo, con miles de femias que van á praia de area a poñer ovos ao mesmo tempo. A época de nidificación dura de abril a xuño. As femias fan unha media de dúas a tres garras durante a época de cría, cada unha delas contén de 50 a 100 ovos. As femias cavan buracos o suficientemente profundos como para agocharse completamente neles e poñer ovos, enchendo case por completo a cavidade preparada. Despois entérrase un burato coas extremidades e úsase un plastrón para borrar as marcas que quedan na area.
Os ovos son coriáceos e están cubertos de moco, o que os protexe da destrución. As femias pasan dúas horas ou máis en aniñar. Os ovos póñense en terra e incúbanse durante uns 55 días. A duración do desenvolvemento do embrión depende da temperatura. A temperaturas máis baixas, xorden máis machos, mentres que a temperaturas máis altas, xorden máis femias.
Os xuvenís usan un dente temporal para abrir a casca do ovo. As tartarugas saen á superficie da area de 3 a 7 días e arrastranse inmediatamente á auga pola noite. Para atopar o mar, parecen estar guiados pola alta intensidade de luz reflectida na auga. Poden ter un compás magnético interno que os guíe cara á auga. Despois de que as tartarugas novas están na auga, nadan sen interrupcións durante 24 a 48 horas. O primeiro ano de vida pásase lonxe da costa en augas profundas, o que aumenta as posibilidades de supervivencia, protexéndose en certa medida dos depredadores. Atlantic Ridleys maduran lentamente, de 11 a 35 anos. A esperanza de vida é de 30-50 anos.
O comportamento do ridley atlántico.
Atlantic Ridley están moi ben adaptados á natación e pasan case toda a vida na auga. Estas tartarugas son unha especie migratoria. Algúns individuos contactan entre si, ao parecer, só durante o apareamento e o anidamento. A actividade diúrna destas tartarugas non foi ben estudada.
Atlantic Ridleys lanzan sons de gruñido que axudan a machos e femias a atoparse. É probable que a visión desempeñe un papel importante na identificación de individuos relacionados e depredadores.
Nutrición do Atlantic Ridley.
Os ridleys atlánticos aliméntanse de cangrexos, mariscos, camaróns, medusas e vexetación. As mandíbulas destas tartarugas están adaptadas para triturar e moer alimentos.
Significado para unha persoa.
Como resultado da pesca ilegal, os ríos atlánticos úsanse como alimento, non só os ovos son comestibles, senón tamén a carne e a cuncha úsase para facer peites e cadros. Crese que os ovos destas tartarugas teñen un efecto afrodisíaco.
