Tartaruga espoleada (Centrochelys sulcata) ou tartaruga surcada pertence á familia das tartarugas terrestres.
Signos externos dunha tartaruga esporona
A tartaruga esporona é unha das tartarugas máis grandes que se atopan en África. O seu tamaño é lixeiramente menor que o das tartarugas das illas Galápagos. A cuncha pode medir ata 76 cm de lonxitude e os individuos máis grandes miden 83 cm. A tartaruga esporona é unha especie do deserto cunha cor areosa que serve como camuflaxe no seu hábitat. O ancho caparazón oval é de cor marrón e a pel grosa ten un groso ton dourado ou marrón. O caparazón ten entalladuras ao longo dos bordos dianteiro e traseiro. Os aneis de crecemento son visibles en cada erro, que se fan especialmente claros coa idade. O peso dos machos oscila entre os 60 kg e os 105 kg. As femias pesan menos, de 30 a 40 kg.
Os membros anteriores das tartarugas teñen forma de piar e teñen 5 garras. Un trazo distintivo desta especie de tartarugas é a presenza de 2-3 grandes espolóns cónicos nas coxas de femias e machos. A presenza deste trazo contribuíu á aparición do nome da especie: tartaruga esporona. Tales excesións córneas son necesarias para cavar buratos e pozos durante a oviposición.
Nos machos, diante da cuncha, desenvólvense escudos saíntes semellantes aos pasadores.
Esta arma eficaz é usada polos machos durante a tempada de apareamiento, cando os adversarios se volven mutuamente nunha colisión. O enfrontamento entre homes dura moito tempo e esgota aos dous oponentes.
Entre as tartarugas esporadas, hai individuos cunha superficie de plastrón accidentada. Estas desviacións da estrutura normal da cuncha non son a norma e prodúcense cun exceso de fósforo, falta de sales de calcio e auga.
Comportamento de tartaruga estimulado
As tartarugas espolón son máis activas durante a estación das choivas (de xullo a outubro). Aliméntanse principalmente ao amencer e ao anoitecer, comen plantas suculentas e herbas anuais. Moitas veces se bañan pola mañá para aumentar a temperatura corporal despois de arrefriarse unha noite. Durante a estación seca, as tartarugas adultas escóndense en madrigueras frías e húmidas para evitar a deshidratación. As tartarugas novas suben a madrigueras de pequenos mamíferos do deserto para esperar a tempada quente.
Cría de tartaruga esporona
As tartarugas esporas vólvense maduras sexualmente aos 10-15 anos, cando medran ata os 35-45 cm. O apareamento ocorre de xuño a marzo, pero a maioría das veces despois da época de choivas de setembro a novembro. Os machos durante este período vólvense moi agresivos e chocan uns cos outros, intentando dar a volta ao inimigo. A femia leva ovos durante 30-90 días. Elixe un lugar axeitado no chan areoso e escava 4-5 buratos duns 30 cm de profundidade.
Primeiro escava cos membros dianteiros, despois escava coa parte traseira. Pon de 10 a 30 ovos en cada niño e despois entérrao para ocultar completamente a posta. Os ovos son grandes, teñen un diámetro de 4,5 cm. O desenvolvemento prodúcese a unha temperatura de 30-32 ° C e dura 99-103 días. Despois do primeiro embrague, ás veces prodúcese un apareamento repetido.
Tartaruga espoleada estendida
As tartarugas espolóns atópanse ao longo das extremidades do sur do deserto do Sahara. Estendéronse desde Senegal e Mauritania, cara ao leste a través das rexións áridas de Malí, Chad, Sudán, e logo atópanse con Etiopía e Eritrea. Esta especie tamén se pode atopar en Níxer e Somalia.
Hábitats da tartaruga esporona
As tartarugas espolón viven en rexións cálidas e áridas que non reciben precipitacións durante anos. Atópase en sabanas secas, onde hai unha falta constante de auga. Este tipo de réptiles soporta temperaturas nos seus hábitats desde os 15 graos nos invernos fríos e no verán sobreviven a temperaturas de case 45 C.
Estado de conservación da tartaruga esporona
A tartaruga esporada clasifícase como Vulnerable na Lista Vermella da UICN e figura no anexo II do Convenio sobre comercio internacional de especies ameazadas. As poboacións están a diminuír rapidamente en Malí, Chad, Níxer e Etiopía, principalmente como resultado do pastoreo excesivo e da desertización. Varios pequenos grupos de réptiles raros viven en zonas habitadas por tribos nómades, onde as tartarugas esporonas son a miúdo capturadas para comer.
A posición vulnerable desta especie nos últimos anos agudizouse co aumento das capturas para o comercio internacional, como mascotas e para a fabricación de medicamentos a partir de partes do corpo das tartarugas, especialmente apreciadas en Xapón como medio de lonxevidade. En primeiro lugar, os individuos novos son capturados, polo tanto, teme que despois de varias xeracións a auto-renovación da especie diminúa bruscamente na natureza, o que levará á extinción de tartarugas raras nos seus hábitats.
Conservación das tartarugas esporadas
As tartarugas espolóns teñen estado de conservación en todo o seu rango e, a pesar das medidas de protección, son constantemente capturadas ilegalmente para a súa venda. As tartarugas espolóns figuran no apéndice II da CITES, cunha cota anual de exportación cero. Pero as tartarugas raras aínda se venden a prezos elevados no estranxeiro, xa que é moi difícil distinguir os animais criados nos viveiros dos individuos capturados na natureza.
As axencias policiais están tomando medidas contra o contrabando de tartarugas, pero a falta de acordos entre os países africanos sobre a protección conxunta de animais raros está dificultando a acción de conservación e non trae os resultados esperados.
As tartarugas espoladas son bastante fáciles de criar en catividade, críanse en Estados Unidos para satisfacer a demanda interna e exportábanse a Xapón. Nalgunhas rexións áridas de África, as tartarugas estimuladas viven en áreas protexidas, isto aplícase ás poboacións dos parques nacionais de Mauritania e Níxer, o que contribúe á supervivencia da especie no deserto.
En Senegal, a tartaruga esporona é un símbolo de virtude, felicidade, fertilidade e lonxevidade, e esta actitude aumenta as posibilidades de supervivencia desta especie. Neste país creouse un centro de reprodución e protección dunha especie rara de tartarugas, con todo, nas condicións dunha maior desertificación, as tartarugas espoladas experimentan ameazas no seu hábitat, a pesar das medidas de protección adoptadas.
