O elefante é o animal terrestre máis grande da Terra. A pesar do seu enorme tamaño, este xigante africano é fácil de domar e ten unha alta intelixencia. Os elefantes africanos empregáronse desde antigüidade para transportar cargas pesadas e incluso como animais de guerra durante as guerras. Memorizan facilmente os comandos e son excelentes para adestrar. Na natureza, practicamente non teñen inimigos e incluso os leóns e os grandes crocodilos non se atreven a atacar aos adultos.
Descrición do elefante africano
Elefante africano - mamífero terrestre máis grande no noso planeta. É moito máis grande que o elefante asiático e pode alcanzar os 4,5-5 metros e pesar unhas 7-7,5 toneladas. Pero tamén hai auténticos xigantes: o maior elefante africano descuberto pesaba 12 toneladas e a lonxitude do seu corpo era duns 7 metros.
A diferenza dos parentes asiáticos, os colmillos do elefante africano están presentes tanto nos machos como nas femias. Os colmillos máis grandes atopados superaban os 4 metros de longo e pesaban 230 quilogramos. Os seus elefantes utilízanse como armas para a defensa contra os depredadores. Aínda que os animais tan grandes non teñen practicamente inimigos naturais, hai momentos nos que os leóns famentos atacan xigantes solitarios, vellos e debilitados. Ademais, os elefantes usan colmillos para cavar o chan e arrincar a casca das árbores.
Os elefantes tamén teñen unha ferramenta inusual que os distingue de moitos outros animais: trátase dun longo tronco flexible. Formouse durante a fusión do beizo superior e do nariz. Os animais úsano con éxito para cortar a herba, recoller auga con ela e levantala para saudar aos familiares. A tecnoloxía diso é interesante. como os elefantes beben auga nun rego. De feito, non bebe polo maleteiro, senón que atrae auga cara a el e despois diríxea cara á boca e bótaa. Isto dálles aos elefantes a humidade que necesitan.
Entre os datos interesantes sobre estes xigantes, cabe destacar que son capaces de usar o seu maleteiro como tubo respiratorio. Hai casos en que respiraron polo tronco ao mergullarse baixo a auga. Tamén é interesante o feito de que os elefantes poden "escoitar cos pés". Ademais dos órganos normais da audición, teñen zonas sensibles especiais na planta dos pés, coa axuda das cales poden escoitar as vibracións do chan e determinar de onde proceden.
Ademais, a pesar de que teñen a pel moi grosa, é moi delicado e o elefante é capaz de sentir cando un grande insecto senta nel. Ademais, os elefantes aprenderon a escapar perfectamente do sol abrasador africano, botando periódicamente area sobre si mesmos, o que axuda a protexer o corpo das queimaduras solares.
A idade dos elefantes africanos é bastante longa: viven de media entre 50 e 70 anos, os machos son sensiblemente máis grandes que as femias. Na súa maioría viven en rabaños de 12 a 16 individuos, pero antes, segundo os viaxeiros e os investigadores, eran moito máis numerosos e podían chegar a 150 animais. A cabeza do rabaño adoita ser unha femia vella, é dicir, os elefantes teñen matriarcado.
É interesante! Os elefantes teñen moito medo ás abellas. Debido á súa pel delicada, poden causarlles moitos problemas. Hai casos en que os elefantes cambiaron as súas rutas migratorias debido a que había unha alta probabilidade de atoparse con enxames de abellas salvaxes.
O elefante é un animal social e os solitarios son extremadamente raros entre eles. Os membros da manda recoñécense mutuamente, axudan aos compañeiros feridos e xuntos protexen á descendencia en caso de perigo. Os conflitos entre membros do rabaño son raros. Os elefantes teñen o olfacto e o oído moi ben desenvolvidos, pero a súa vista é moito peor, tamén teñen unha excelente memoria e poden recordar ao seu delincuente durante moito tempo.
Hai un mito común de que os elefantes non poden nadar debido ao seu peso e características estruturais. En realidade son excelentes nadadores e poden nadar longas distancias na procura de lugares de alimentación.
Hábitat, hábitats
Anteriormente, os elefantes africanos estaban distribuídos por toda África. Agora, coa chegada da civilización e do furtivismo, o seu hábitat diminuíu significativamente. A maioría dos elefantes viven nos parques nacionais de Kenia, Tanzania e Congo. Durante a estación seca, percorren centos de quilómetros en busca de auga doce e comida. Ademais dos parques nacionais, atópanse en estado salvaxe en Namibia, Senegal, Zimbabue e Congo.
Actualmente, o hábitat dos elefantes africanos está a diminuír rapidamente debido a que cada vez se dá máis terra para a construción e as necesidades agrícolas. Nalgúns hábitats habituais xa non se pode atopar o elefante africano. Debido ao valor do marfil, os elefantes teñen dificultades, a miúdo convértense en vítimas de furtivos. O principal e único inimigo dos elefantes é o home.
O mito máis común sobre os elefantes é que supostamente enterran aos seus parentes mortos en determinados lugares. Os científicos gastaron moito esforzo e tempo, pero non atoparon ningún lugar especial onde se concentrarían os corpos ou restos de animais. Tales lugares non existen realmente.
Comida. A dieta do elefante africano
Os elefantes africanos son criaturas verdadeiramente insaciables, os machos adultos poden comer ata 150 quilogramos de alimentos vexetais ao día, as femias aproximadamente 100. Leva 16-18 horas ao día absorber comida, o resto do tempo que pasan en busca del, leva 2-3 horas. Este é un dos animais menos durmidos do mundo.
Hai un prexuízoque os elefantes africanos lles gustan moito os cacahuetes e pasan moito tempo buscándoos, pero este non é o caso. Por suposto, os elefantes non teñen nada en contra de tal manxar e, en catividade, comen de boa gana. Pero aínda así, na natureza non se come.
A herba e os brotes de árbores novas son o seu principal alimento; os froitos cómense como manxar. Coa súa gula danan as terras agrícolas, os agricultores asúdanos, xa que está prohibido matar elefantes e están protexidos pola lei. Estes xigantes de África pasan a maior parte do día en busca de comida. Os cachorros cambian completamente a plantar alimentos ao chegar aos tres anos, e antes aliméntanse de leite materno. Despois de aproximadamente 1,5-2 anos, comezan gradualmente a recibir comida para adultos ademais do leite materno. Usan moita auga, uns 180-230 litros ao día.
Segundo mito di que os vellos machos que deixaron o rabaño convértense en asasinos de persoas. Por suposto, son posibles os ataques de elefantes a humanos, pero isto non está asociado a un modelo de comportamento específico destes animais.
O mito de que os elefantes teñen medo de ratas e ratos, mentres roen as pernas, tamén segue a ser un mito. Por suposto, os elefantes non teñen medo a estes roedores, pero aínda non lles gusta moito.
Lea tamén na nosa páxina web: Leóns africanos
Reprodución e descendencia
A puberdade nos elefantes prodúcese de diferentes xeitos, dependendo das condicións de vida, aos 14-18 anos de idade; nos machos, nas femias non ocorre antes dos 10-16 anos. Ao chegar a esta idade, os elefantes están completamente preparados para reproducirse. Durante o cortexo dunha femia, a miúdo xorden escaramuzas entre os machos e o gañador ten dereito a aparearse cunha femia. Os conflitos entre elefantes son raros e esta é quizais a única razón para as pelexas. Noutros casos, estes xigantes conviven de forma bastante pacífica.
O embarazo dos elefantes dura moito tempo - 22 meses... Non hai períodos de apareamento como tales; os elefantes poden reproducirse ao longo do ano. Nace un cachorro, en poucos casos, dous. Outras mulleres elefantes axudan ao mesmo tempo, protexendo á nai elefante e á súa cría de posibles perigos. O peso dun elefante recentemente nado é algo menos de 100 quilogramos. Despois de dúas ou tres horas, o elefante pequeno está listo para levantarse e segue constantemente á súa nai, agarrándose á cola co tronco.
Variedades de elefantes africanos
Polo momento, a ciencia coñece 2 tipos de elefantes que viven en África: a sabana e o bosque. O elefante arbustivo habita nas extensións das chairas; é máis grande que o elefante do bosque, de cor escura e ten procesos característicos ao final do tronco. Esta especie está moi estendida por toda África. É o elefante arbustivo que se considera africano, tal e como o coñecemos. Na natureza, estas dúas especies raramente se cruzan.
O elefante do bosque é máis pequeno, de cor gris e vive nos bosques tropicais de África. Ademais do seu tamaño, diferéncianse na estrutura das mandíbulas; nel son máis estreitos e longos que na sabana. Ademais, os elefantes do bosque teñen catro dedos nas patas traseiras, mentres que a sabana ten cinco. Todas as demais diferenzas, como colmillos pequenos e orellas pequenas, débense ao feito de que lles convén camiñar por densas matogueiras tropicais.
Outro mito popular sobre os elefantes di que son os únicos animais que non poden saltar, pero non o son. Realmente non poden saltar, simplemente non hai necesidade disto, pero os elefantes non son únicos neste caso, tales animais tamén inclúen hipopótamos, rinocerontes e perezosos.
