O pel do roedor, coñecido en todo o mundo como o castor canadense, equiparouse unha vez á moeda nacional. Nas tendas de Canadá trocábase unha pel por botas de home ou un galón de augardente, un coitelo ou 4 culleres, un pano ou 1,5 quilos de pólvora.
Descrición do castor canadense
Castor canadensis é tan semellante ao seu curmán (o castor común) que se considerou unha subespecie dela ata que os xenetistas descubriron a diferenza. Resultou que o cariotipo da especie do castor de río contén 48 cromosomas, en contraste co canadense cos seus 40 cromosomas. Por este motivo, o cruzamento entre especies non é posible.
Aspecto
Castor canadense máis abultado que o euroasiático... Ten a cabeza máis curta (con aurículas redondeadas) e o peito ancho. O peso dun animal adulto, que medra ata os 0,9-1,2 m, achégase aos 30-32 kg.
O pel dun roedor semi-acuático, composto por pelos de garda grosos e un denso plumón sedoso, non só é fermoso, senón que tamén é extremadamente resistente ao desgaste. O castor é de cor moderada: marrón escuro ou marrón avermellado (as extremidades e a cola adoitan ser negras). Os dedos están separados por membranas de natación, ben desenvolvidas nas patas traseiras e menos na parte dianteira.
É interesante! As glándulas pre-anales parellas que producen castoreum están escondidas baixo a cola. Esta substancia olorosa (moi consistente á area húmida) chámase a miúdo chorro de castor. A densa masa pardusca ten un aroma almizcle cunha mestura de alcatrán.
A cola non é tan longa (20-25 cm) como ancha, de 13 a 15 cm. Parece un remo co extremo apenas apuntado e está cuberto de escudos córnicos, entre os que se abren raros pelos grosos. Na Idade Media, a Igrexa católica eludiu intelixentemente a prohibición de comer carne durante o xaxún ao referir o castor (debido á súa cola escamosa) aos peixes. Os sacerdotes gozaban comendo carne que se asemellaba ao porco.
O castor ten enormes incisivos, especialmente os superiores (2-2,5 cm de longo e 0,5 cm de ancho), coa súa axuda moe madeira dura. Os ollos sobresaen e están suficientemente preto. O castor ten unha terceira pálpebra transparente que substitúe os lentes de seguridade cando se traballa baixo a auga. As orellas e as fosas nasais tamén están adaptadas ao estilo de vida, que pode pecharse cando o castor entra na auga.
Estilo de vida e comportamento
Os castores canadenses están activos principalmente ao anoitecer e á noite. Senten menos confianza na terra, polo que pasan máis tempo dentro ou preto da auga. Poden estar baixo a auga durante polo menos un cuarto de hora. Unha colonia (grupo familiar) de castores xestiona a súa parcela de ata 0,8 km de diámetro. Os límites do territorio están sinalizados cun regueiro de castores, que rega montículos especiais de limo e barro. Fóra do xacemento hai un sector pouco visitado de ata 0,4 km de ancho.
É interesante! Ao notar o perigo, os castores golpean fortemente a cola sobre a auga, pero a miúdo o sinal é falso: os castores en crecemento tamén usan golpes na auga nos seus xogos.
Os adultos tampouco son contrarios a xogar uns cos outros, por exemplo, facer loita libre. Os cachorros non quedan atrás dos seus pais, arrastrándose periodicamente cara aos máis vellos. Para os castores son característicos os contactos naso-nasais (nariz a nariz), o ulido mutuo e a limpeza de peles.
Vivenda
Os castores teñen a reputación de excelentes construtores e compradores de madeira: aplican estas habilidades cando constrúen as súas propias casas: madrigueras e chozas. O castor canadense, a diferenza do castor común, raramente vive en madrigueras, prefire construír cabanas - illas flotantes (ata 10 m de diámetro) a partir de ramas cimentadas por terra e limos. Nas cabanas, que alcanzan os 1-3 metros de altura, os castores pasan a noite, escóndense dos inimigos e almacenan o material de inverno.
O revoco (cubrindo as cabanas con terra) adoita realizarse máis preto do tempo frío, deixando un pequeno burato para a ventilación na parte superior e revestindo o fondo con astillas, casca e herba. As habitacións están dispostas dentro de cabanas, pero por riba da superficie da auga. A entrada á choza sempre está baixo a auga: para entrar na casa, o castor necesita mergullarse.
Familia
Estudos realizados en Estados Unidos e Canadá demostraron que no castor canadense a parte superior da pirámide social está ocupada por unha parella casada (no castor do río, o macho maior) e a unidade máis sinxela é a familia / colonia. Tal grupo consta de 2 a 12 individuos: un par de adultos e os seus descendentes, incluídos os anos e os menores (menos frecuentemente castores de dous anos). Ademais dos grupos familiares, nas poboacións do castor canadense vense individuos solteiros (15-20%) que non teñen parella de vida ou que non participaron nun sector persoal por si mesmos.
É interesante! Ás veces, os machos familiares tamén proban a condición de solitarios: isto ocorre en xullo - agosto e abril, cando poucas veces miran ás cabanas onde viven os seus fillos e femias.
A pesar de que os castores familiares descansan nun refuxio común e traballan na mesma parcela, as súas actividades non están coordinadas de ningún xeito. Cada castor cumpre un plan individual: talar árbores, coller ramas para buscar forraxe ou restaurar un encoro. Os contactos dentro da colonia son pacíficos e raramente se converten en enfrontamentos.
Presas
Ao erguer estas estruturas hidráulicas (de árbores caídas, ramas, herbas, pedras e terra), os castores canadenses estableceron varios rexistros.
Así, no Parque Nacional Wood Buffalo, os roedores construíron unha presa xigante de 0,85 km de lonxitude, que é claramente visible nas imaxes do espazo. Un roxe un pouco menos impresionante (0,7 km) foi erguido por roedores no río Jefferson en Montana: a presa apoia a un xinete cun cabalo.
A presa ten varias funcións importantes:
- protexe os castores dos depredadores;
- regula o nivel e a velocidade da corrente;
- detén a erosión do solo;
- reduce o número de inundacións;
- crea condicións óptimas para peixes, aves acuáticas e outra fauna acuática.
Os castores raramente cortan árbores que medran a máis de 120 m da costa, pero con extrema necesidade transportan troncos ata o dobre.
¡Importante! As presas de castores non son obxectos permanentes: a súa existencia depende enteiramente da presenza de castores no encoro. Normalmente os animais comezan a construír / reparar as súas presas no outono para alcanzar as xeadas.
Como regra xeral, todos os membros da colonia participan en traballos de construción, pero os machos adultos encárganse das reparacións cosméticas e importantes.... Notouse que nas rexións do norte os castores a miúdo non se pechan, senón que incluso expanden os buratos feitos polas lontras.
Grazas a esta medida, os roedores acceden rapidamente ás árbores situadas augas abaixo, aumentan o fluxo de osíxeno baixo a auga e reducen o nivel de auga no encoro.
Canto viven os castores canadenses?
A esperanza de vida en estado salvaxe está comprendida entre os 10 e os 19 anos, se os depredadores, os furtivos, as enfermidades e os accidentes non interfiren.
Hábitat, hábitats
Ao contrario do seu nome, o castor canadense non só se atopa en Canadá. A área tamén abrangue:
- Estados Unidos, excepto a maior parte de California, Florida e Nevada, e as costas orientais, norte e nordeste de Alaska;
- ao norte de México (ao longo da fronteira cos Estados Unidos);
- Países escandinavos;
- A rexión de Leningrado e Carelia, por onde entrou o castor dende Finlandia;
- Kamchatka, a conca de Amur e Sakhalin (introducido).
Os hábitats típicos son as beiras de masas de auga que flúen lentamente, incluíndo ríos forestais, lagos e regatos (ás veces charcas).
Dieta de castor canadense
Os intestinos do castor euroasiático son máis curtos que o canadense, o que permite que este coma un alimento máis groso. Os microorganismos que viven no tracto intestinal completan a dixestión da celulosa, que non se degrada na maioría dos animais.
A dieta do castor canadense inclúe vexetación como:
- cultivos herbáceos (máis de 300 especies);
- landras;
- salgueiro e bidueiro;
- chopo e álice;
- faia, arce e ameneiro.
Nas árbores, os roedores comen cortiza e cambium (unha capa especial entre madeira e bast). O castor come o 20% do seu propio peso ao día. É común que os castores acumulen alimentos para o inverno gardándoos nunha lagoa. Nos xardíns zoolóxicos os animais adoitan alimentarse con roedores, leitugas, cenorias e ñames.
Inimigos naturais
O castor canadense ten poucos inimigos: sempre está vixiante e, percibindo o perigo, consegue entrar na auga. Os animais novos e enfermos están nunha posición máis vulnerable, que son atacados por depredadores do bosque:
- osos (negros e marróns);
- lince;
- lobos;
- lobuletes;
- coiotes;
- nutrias;
- martas.
O principal exterminador do castor, sedentario e crédulo para os cebos, é un home... Un papel fatal no destino do castor canadense xogouno o seu sorprendente pel que, cun aderezo especial, converteuse en feltro do pelo do castor.
Foi del que se coseron sombreiros duradeiros, incluídos os famosos gorros napoleónicos, os elegantes sombreiros de señora e os top tops. Os sombreiros de castor como valor xenérico incondicional pasáronse de pai a fillo.
É interesante! Os roedores cazáronse desde a Idade Media, que rematou coa destrución case completa dos castores fluviais no século XVII. A poboación rusa tamén sufriu, razón pola cal o noso país perdeu o título de capital mundial da pel.
Non se sabe a que animal cambiarían os "orfos" europeos de non ser polos rumores sobre os castores norteamericanos. Miles de cazadores libres e enormes flotas dirixíronse ao afastado Canadá: xa a mediados do século XIX vendéronse 0,5 millóns de peles de castor nas poxas de peles en Edimburgo e Londres.
Por certo, Nova Ámsterdam, máis tarde renomeada Nova York, foi o centro do comercio de peles de castor dende a súa fundación.
Reprodución e descendencia
O castor canadense está listo para reproducirse no seu terceiro ano de vida. Crese que a especie é monógama e un novo compañeiro aparece só despois da morte do anterior.
As datas da estación de apareamento están determinadas polo rango: novembro - decembro no sur e xaneiro - febreiro no norte. O embarazo dura 105-107 días, rematando no nacemento de 1-4 bebés con visión absoluta, cubertos de pel marrón, avermellada ou negra.
Os cachorros pesan de 0,25 a 0,6 kg e despois dun día ou dous xa saben nadar... Despois de dar a luz, toda a familia dos castores coida dos recentemente nados, incluídos os castores dun ano. Os machos adultos, por exemplo, traen comida de póla aos bebés, xa que con bastante rapidez (xa ás 1,5-2 semanas) cambian a alimentos sólidos, sen renunciar ao leite materno durante outros tres meses.
Os castores arrástranse das súas madrigueras ao redor de 2 a 4 semanas, seguindo obsesivamente á súa nai e a outros membros da familia. En busca dun sitio de forraxe persoal, o mozo recupérase dous anos despois, despois de entrar no momento da puberdade.
Poboación e estado da especie
Dado que a caza do castor canadense comezou moito máis tarde que para o castor euroasiático, o primeiro foi máis afortunado: a área da poboación diminuíu significativamente, pero os propios roedores sufriron menos. Os castores canadenses morreron non só pola súa pel e carne, senón tamén pola extracción do fluxo de castores, que se usa activamente en perfumaría e produtos farmacéuticos.
É interesante! Segundo a lenda, ata o rei Salomón salvábase de dores de cabeza cun chorro de castor. Agora, os curandeiros populares prescriben un chorro de castor como medicina antiespasmódica e sedante.
A poboación do castor canadense é de 10-15 millóns, aínda que antes da chegada dos colonos europeos a Norteamérica, aquí había moito máis castores. Actualmente, o roedor non pertence a unha especie protexida, o que foi moi facilitado polas medidas de restauración e protección do ambiente..
Nalgunhas zonas, os castores son tratados con precaución, xa que as súas presas provocan inundacións e as explotacións forestales danan a flora costeira. En xeral, o castor canadense ten un efecto positivo sobre os biotopos costeiros / acuáticos, creando condicións para a preservación de numerosos organismos vivos.
