Os caimáns (Аlligator) son un xénero representado por dúas especies modernas: o cocodrilo americano ou Mississippian (Аlligator mississiрriensis) e o caimán chinés (Аlligator sinensis), pertencentes á orde dos cocodrilos e á familia dos cocodrilos.
Descrición do caimán
Todas as especies de caimáns modernos, xunto cos crocodilos e caimáns parentes máis próximos, aseméllanse moito ao aspecto de lagartos moi grandes.
Aspecto
A lonxitude dun enorme réptil é de tres metros ou máis e o peso medio dun adulto pode ser de varios centos de quilogramos.... A pesar do tamaño impresionante, tales representantes da orde Crocodiles e da familia Alligator séntense moi ben non só no medio acuático, senón tamén en terra. Unha característica dun depredador tan sanguinario, que se alimenta exclusivamente de alimentos para animais, é a capacidade de tratar case ao instante non só con animais grandes, senón tamén con humanos.
A superficie do corpo do caimán está cuberta con densas placas protectoras tipo óso. Nas patas dianteiras acurtadas hai cinco dedos e nas patas traseiras hai catro dedos. Os caimáns teñen unha boca enorme e moi poderosa, que contén 74-84 dentes. Os dentes perdidos son capaces de rebrotar despois dun tempo.
A cor do caimán é escura, pero depende directamente das características de cor do hábitat. Se hai unha cantidade significativa de vexetación en forma de algas na auga do encoro, entón o réptil adquire un ton verdoso. Unha cantidade maior de ácido tánico é característica de diferentes zonas pantanosas, polo que o animal ten unha cor marrón clara e case cremosa. En augas turbias, os caimáns son marróns, case negros.
É interesante! Os caimáns, independentemente das características das súas especies, son excelentes nadadores, pero incluso ao entrar en terra, estes réptiles son capaces de desenvolver unha velocidade bastante decente, alcanzando os 15-20 quilómetros por hora.
Os representantes da orde Crocodiles e a familia Alligator teñen ollos pequenos e verdes-amarelos con pupilas verticais. Debido á presenza de blindaxes óseas protectoras, a mirada do réptil ten un brillo metálico característico. Co inicio da noite, os ollos dun gran individuo brillan cunha cor avermellada e os máis novos - verdosos. Para evitar que a respiración pulmonar afogue na auga, as súas fosas nasais están cubertas de pregamentos especiais da pel.
Unha arma importante dun caimán adulto está representada por unha cola grande, flexible e moi forte, cuxa lonxitude é aproximadamente a metade do tamaño total do corpo. A sección de cola é un instrumento versátil, unha arma poderosa e un asistente insubstituíble na vela. É coa cola cando os caimáns equipan niños cómodos e moi fiables. No inverno, a sección de cola úsase para almacenar reservas de graxa para o inverno.
Carácter e estilo de vida
Os caimáns son normalmente chamados os réptiles máis sociais, tolerantes cos seus familiares. Non obstante, os representantes da orde Crocodiles e a familia Alligator caracterízanse pola presenza dunha especie de territorialidade estacional. Co comezo da fase de reprodución activa, estes animais sempre adhírense á súa área pequena e estritamente individual, ferozmente protexida da invasión doutros machos.
As femias e xuvenís de caimáns, independentemente da época do ano, conviven perfectamente sen causar molestias entre si... A maior actividade maniféstana os caimáns nos días de verán e, co comezo dun frío, os réptiles comezan a preparar lugares para invernar. Para este propósito, na costa, os animais son arrincados con buracos suficientemente profundos e voluminosos.
É interesante! No período invernal, os animais deste xénero non se alimentan, polo tanto, gradualmente consumen depósitos de graxa acumulados no verán na cola.
O refuxio pódese enterrar aproximadamente un metro e medio e ten unha lonxitude de ata dez metros, o que permite que varios individuos se instalen facilmente nun burato á vez. Co inicio do inverno, algúns membros da familia Alligator entran nunha capa de barro e só quedan as fosas nasais na superficie, que proporcionan osíxeno aos pulmóns do animal.
Canto viven os caimáns
A vida media dos caimáns é de 30 a 35 anos, pero, segundo os expertos, en presenza de condicións favorables, os réptiles poden vivir moito máis tempo, ata medio século. En moitos parques zoolóxicos, a miúdo rexístrase a lonxevidade dos representantes da orde dos crocodilos. Por exemplo, a esperanza de vida dun caimán do Nilo gardado no zoo australiano era de sesenta e seis anos.
Hábitat, hábitats
O caimán chinés (Аlligator sinensis) habita na parte oriental de Asia, así como na cunca do río Yangtzé en China. Os réptiles que viven en condicións climáticas subtropicais e temperadas prefiren exclusivamente masas de auga doce.
É interesante! Cando o territorio habitado se seca, o caimán desprázase activamente a outro lugar e unha piscina pode servir de refuxio ao animal.
Na costa leste de América viven caimáns americanos ou os chamados caimáns Mississippi, desde Texas ata Carolina do Norte. Un número significativo desta especie obsérvase en Florida e Louisiana, máis dun millón de individuos. Como hábitat, os réptiles escollen corpos de auga doce, incluídos ríos e lagos, lagoas e zonas húmidas con augas estancadas.
Dieta caimán
Representantes da orde Crocodiles e da familia Alligator usan case todas as presas para comer... A dieta dos individuos máis novos consiste principalmente en peixes e crustáceos, así como caracois e varios insectos.
A medida que madura, o caimán americano é capaz de cazar peixes e tartarugas grandes, algúns mamíferos máis pequenos, réptiles e aves. Os caimáns chineses, de pequeno tamaño, só se alimentan dos animais máis pequenos. Un caimán que ten moita fame pode empregar unha variedade de carroña como comida.
¡Importante! Os ataques de caimáns contra humanos son raros. Na maioría das veces, unha persoa mesma provoca tal réptil nunha agresión forzada e os caimáns chineses son merecidamente considerados os máis tranquilos en relación ás persoas.
Os depredadores prefiren conseguir a súa comida exclusivamente ao caer a noite. Como demostran numerosas observacións, os porcos e porcos salvaxes, pumas e lamantíns, cabalos e vacas, así como osos negros, poden converterse en vítimas dun caimán adulto de Mississippi bastante grande. Na maioría das veces, os réptiles tragan as súas presas case de inmediato, despois de esmagar ao animal con mandíbulas poderosas e fortes. As maiores vítimas son arrastradas baixo a auga e desgarradas en varios anacos bastante pequenos.
Reprodución e descendencia
A madurez sexual dun réptil está determinada polo seu tamaño. A especie de caimán americano está lista para reproducirse se ten 1,8 metros ou máis de lonxitude. Un caimán chinés adulto ten un corpo máis pequeno, polo que comeza a criar a unha lonxitude dun metro ou algo máis. O comezo da estación de apareamento dos caimáns na primavera vai acompañado dun quecemento de auga nos encoros ata niveis cómodos. Neste momento, as femias comezan a construír niños de herba, nos que se poñen uns 20-70 ovos. A posta no niño está coidadosamente gardada pola femia dos ataques de animais depredadores.
Como regra xeral, o embrague está situado preto da madriguera, polo que a femia é capaz de controlar o seu estado durante todo o período de incubación. Os bebés eclosionan co comezo do outono e, en canto a femia escoita o chirrido das súas crías, elimina inmediatamente a capa superior, despois de que leva á descendencia ao auga.
Axudando ao nacemento do bebé, a femia presiona lixeiramente sobre a cuncha ou rola moi lentamente o ovo sobre a superficie da terra. Durante todo o primeiro período invernal, as femias permanecen coa súa cría. Os pequenos caimáns independízanse a miúdo só á idade de un ano.
Inimigos naturais
Os caimáns poden converterse en presas de panteras ou pumas de Florida, así como de osos grandes, que son capaces de cazar con éxito incluso representantes bastante grandes da orde dos crocodilos. Entre outras cousas, o canibalismo considérase bastante común entre as especies de caimáns, o que se manifesta especialmente nas condicións de exceso de poboación nun determinado territorio.
Diferenza dun cocodrilo
A diferenza máis básica, a máis significativa entre os representantes da orde de Cocodrilos na diferenciación de cocodrilos e caimáns son os seus dentes... Cando a mandíbula do crocodilo está pechada, pódese observar un gran cuarto dente na mandíbula inferior, mentres que en todo tipo de caimáns, estes cuartos dentes están completamente cubertos pola mandíbula superior. As patas traseiras do caimán só están equipadas á metade con membranas especiais de natación.
É interesante! O caimán máis grande rexistrado oficialmente era un individuo en Luisiana. A lonxitude deste animal era de case seis metros e o seu peso era algo menos dunha tonelada, polo que foi necesario empregar unha grúa para levantar o réptil.
Non son menos indicativas as diferenzas na forma do fociño destes réptiles: os crocodilos reais teñen un fociño afiado en forma de V, mentres que nos caimáns sempre ten forma de U e romo. Entre outras cousas, un fociño bastante ancho compleméntase cunha posición dorsal dos ollos e os crocodilos tamén teñen glándulas salinas especiais que se atopan na lingua do animal. A través deste órgano, o exceso de sal elimínase facilmente do corpo dos réptiles.
Poboación e estado da especie
O caimán chinés é actualmente unha especie moi rara e en condicións naturais non hai máis de douscentos individuos desta especie. Para preservar e restaurar o número, os adultos son capturados e despois colocados en áreas protexidas especialmente creadas.
Os caimáns teñen moito éxito no mantemento e reprodución en catividade.... Ata a data creáronse un gran número de granxas dedicadas á cría de caimáns. As maiores son granxas en Florida e Louisiana, Tailandia, Australia e China. Relativamente recentemente, empresas tan insólitas tamén apareceron nalgunhas rexións do noso país.
