Aardvark (lat. Orycterorus afer) é un mamífero que actualmente é o único representante moderno da orde Aardvark (Tubulidentata). De aspecto insólito, o mamífero tamén é coñecido como aardvark africano ou cabo.
Descrición do aardvark
Inicialmente, atribuíronse á familia Anteater as varas de arado con pronunciadas características estruturais... Non obstante, no curso da investigación, púidose determinar con claridade que a similitude cos formigueiros é moi superficial, formada como resultado da evolución converxente.
É interesante! Hai preto de dezaseis subespecies do aardvark, das cales un número significativo está representado por exemplares individuais capturados.
Ata a data, a orixe dos representantes da orde de aardvark non se comprende completamente e os restos máis fósiles atopáronse en Kenia e remóntanse ao inicio do período Mioceno.
Aspecto
Os Aardvarks son mamíferos sorprendentes de tamaño medio que semellan un aspecto de porco, que teñen un fociño alongado, orellas de lebre e unha forte cola muscular, similar á cola dun canguro. O aardvark debe o seu nome a unha estrutura moi peculiar de molares, representada por tubos de dentina acreta sen raíces e esmalte en constante crecemento. Un aardvark recén nacido distínguese pola presenza de caninos e incisivos, pero os adultos só teñen un par de premolares e tres molares en cada metade das mandíbulas. O número total de dentes é de dúas ducias. A lingua é longa, con notable viscosidade.
A parte olfativa do cranio caracterízase por un forte aumento, debido a que o sentido do olfacto é un dos sentidos máis fortes e ben desenvolvidos do animal. Dentro do fociño dos carrancos, hai unha especie de labirinto, representado por unha ducia de ósos delgados, pouco característicos doutras especies de mamíferos.
A lonxitude media do corpo dun individuo sexualmente maduro é dun metro e medio, e a cola é de aproximadamente medio metro. A altura do animal nos ombros, por regra xeral, non supera os 65 cm. O peso do aardvark varía dentro de 65 kg, pero tamén hai individuos máis grandes. Neste caso, a femia sempre é lixeiramente máis pequena que o macho.
O corpo do aardvark está cuberto de pel grosa con pelos marróns-amarelentos escasos e protectores. Na cara e na cola, os pelos son esbrancuxados ou rosados, e nas extremidades do pelo, por regra xeral, son máis escuros. Chama unha atención especial o fociño, alongado nun tubo longo, cun "parche" cartilaxinoso e fosas nasais redondas, así como as orellas tubulares e bastante longas.
As extremidades do aardvark son poderosas e ben desenvolvidas, adaptadas para cavar e destruír montículos de termitas... Os dedos rematan en garras fortes e parecidas a pezuñas. As femias caracterízanse pola presenza de dous pares de pezóns e un útero dobre (Útero dúplex).
Carácter e estilo de vida
O mamífero leva un estilo de vida bastante secreto e predominantemente solitario, polo que un tal animal prefire sentarse dentro da súa madriguera. Co fin de conseguir comida, o aardvark abandona o refuxio só pola noite, pero ao primeiro perigo volve inmediatamente a el ou tenta enterrarse no chan.
Un animal lento e bastante torpe prefire empregar patas poderosas e unha cola forte como protección. Unha das principais vantaxes deste inusual mamífero é a súa capacidade para nadar fermosamente.
¡Importante! Con toda probabilidade, os Aardvarks son animais territoriais e a área estándar do territorio de alimentación dun mamífero deste tipo pode ocupar 2,0-4,7 quilómetros cadrados.
A madriguera estándar de aardvark é un paso regular de dous metros, e a guarida de aniñamento é máis profunda e longa, ten varias saídas e remata nunha cámara bastante espaciosa sen cama. Ás veces, os carrancos son capaces de ocupar montes de termitas vellos e baleiros e, se é necesario, equipan madrigueras temporais para o descanso diurno. A madriguera do aardvark úsase a miúdo como fogar de moitos animais, incluíndo xacais e hienas, capuchas e porcos espinos, mangosta, réptiles e aves e morcegos.
Canto viven os aardvarks?
A pesar do segredo, foi posible establecer que a esperanza de vida do aardvark na natureza raramente supera os dezaoito anos e, se se mantén correctamente en catividade, un mamífero pode vivir un cuarto de século.
Hábitat, hábitats
En estado salvaxe, representantes da clase dos Mamíferos e da familia Aardvark viven en África, onde están case omnipresentes ao sur do deserto do Sahara, a excepción da impenetrable selva en África Central.
Os larvas viven nunha gran variedade de paisaxes, pero evitan as zonas densas de selva tropical en África ecuatorial e pantanos. Un animal deste tipo non está nada adaptado á vida en zonas con solos pedregosos, inadecuados para cavar buratos. Nas zonas montañosas, o mamífero non se atopa por riba dos dous mil metros. Prefírese o Aardvarks ás sabanas.
Dieta de Aardvark
Aardvark vai buscar comida só despois do solpor... A dieta habitual do único representante moderno pertencente á orde de aardvark está representada principalmente por formigas e termitas. Ás veces, o alimento dun mamífero pode incluír larvas de todo tipo de escaravellos, saltóns e outros ortópteros e, ocasionalmente, un animal tan inusual aliméntase de cogomelos, festas de froitas e cultivos de bagas.
A dieta media diaria dun adulto en estado salvaxe pode incluír uns cincuenta mil insectos. A lingua dun aardvark adulto lembra moito a un órgano similar dun formigueiro: é longa e é capaz de saír da boca un cuarto de metro. O revestimento especial da lingua con saliva pegañenta e a súa extrema mobilidade facilitan moito o proceso de alimentación de todo tipo, incluso insectos relativamente pequenos.
¡Importante! Cando se mantén en catividade, a dieta do aardvark inclúe carne, ovos, leite e cereais, complementados con suplementos especiais de vitaminas e minerais.
Os varos son actualmente o único animal mamífero que participa activamente na propagación de sementes de pepinos pertencentes á familia Pumpkin. Os froitos completamente maduros son facilmente escavados por capas relativamente profundas da terra polo aardvark. Ao parecer, é precisamente esta capacidade a que o animal debe o seu nome, que se traduce como "porco da terra".
Reprodución e descendencia
A estación de apareamento dos mamíferos ocorre nun intervalo de tempo diferente, o que depende directamente das características do tempo e das condicións climáticas no hábitat destes representantes da especie Aardvark. Algúns "porcos de barro" maduros sexualmente organizan xogos de apareamento na primavera, mentres que outros, exclusivamente co comezo do outono. Segundo numerosas observacións de científicos, todos os aardos non pertencen á categoría de mamíferos monógamos.
O embarazo resultante do apareamento dunha femia e un macho sexualmente maduros adoita durar algo menos de sete meses. A femia do aardvark, independentemente da idade, así como das características da subespecie, dá a luz só a un cachorro, pero en casos excepcionais poden nacer un par de bebés.
A lonxitude das varitas recentemente nadas non supera os 53-55 cm e o peso deste bebé é de aproximadamente dous quilogramos. Ao principio, as crías aliméntanse con leite materno. Na maioría das veces, este xeito de comer segue sendo relevante ata os catro meses.
É interesante! Os pequenos carrancos comezan a abandonar o seu terreo parental só despois de cumprir as dúas semanas de idade.
A partir deste momento, a femia comeza gradualmente a ensinarlle aos seus descendentes as regras para atopar comida, así como os métodos básicos de supervivencia en estado salvaxe. Mesmo no proceso de alimentación natural con leite materno, os pequenos animais son necesariamente alimentados por formigas.
En canto os bebés aardvark teñen seis meses, os animais adultos comezan a aprender gradualmente a cavar de xeito independente os chamados buracos de "adestramento", pero neste momento seguen a vivir coa femia no "burato dos pais". Só á idade dun ano, as crías serán completamente parecidas aos adultos, pero estes animais alcanzarán a madurez sexual máis preto dos dous anos de vida.
Inimigos naturais
Pola súa torpeza e lentitude, os corvos poden converterse en presas dispoñibles para inimigos depredadores naturais como leóns, guepardos, pitóns e cans de hiena. O máis mínimo ruxido ou sospeita de perigo fai que o animal se esconda nun burato ou se sepulte... Se é necesario, as varas poden defenderse coas potentes patas dianteiras ou a cola muscular. Os principais inimigos do aardvark inclúen os humanos e as hienas manchadas, e as crías poden converterse en presas do pitón.
É interesante!Na maioría das veces, as varas arden ulir ruidosamente ou gruñir suavemente, pero en condicións de forte susto, o mamífero emite un berro característico e moi peculiar.
Poboación e estado da especie
As varas cárdanse por carne que sabe a carne de porco e por peles duras. Suponse que o disparo e trampa non autorizados destes animais está a provocar un descenso gradual do número total e, nalgunhas rexións agrícolas, este mamífero foi case completamente exterminado. Na actualidade, as varillas están incluídas no apéndice II da CITES.
