Coñecido polos zoólogos como o panda vermello, este depredador vermello brillante ten o tamaño dun gato grande e parece máis un mapache que un panda xigante. E isto é natural: este último representa o xénero dos pandas xigantes e o primeiro é o xénero dos pandas pequenos.
Descrición do panda vermello
O primeiro ministro indio Jawaharlal Nehru era moi afeccionado ao panda menor e as primeiras mencións a "hon ho" ou "raposo do lume" (así o chaman no Imperio Celeste) apareceron no século XIII. Os europeos souberon da existencia do panda vermello só no século XIX grazas a Frederic Cuvier, que superou ao inglés Thomas Hardwick, que a viu antes que aos franceses.
Pero Cuvier foi o primeiro en volver a Europa e conseguiu asignar ao depredador o nome latino Ailurus fulgens, traducido como "gato brillante" (que está moi preto da verdade). O nome moderno panda remóntase ao poonya nepalés (punya).
Aspecto
En termos de dimensións, o panda vermello é comparable a un gato doméstico que comeu ata 4-6 kg cunha lonxitude corporal de 0,51-0,64 m e unha impresionante cola de case medio metro... Ten un corpo alongado, cuberto de cabelos grosos e altos, o que fai que o panda pareza máis gordo do que realmente é. O pequeno panda ten a cabeza ancha con orellas pequenas, converténdose nun divertido fociño aguzado con brillantes ollos escuros. O exterior dos machos e das femias é o mesmo. A cola vermella e grosa está decorada con varios aneis de luz transversais (ata 12) sobre un fondo máis escuro.
As extremidades son relativamente curtas e fortes, rematando en pés peludos, adaptadas para camiñar sobre xeo e neve. Ao camiñar, os pés, cuxos dedos están armados con garras notablemente curvadas (semiretráctiles), tocan o chan só á metade. O depredador ten un chamado dedo accesorio na boneca das patas anteriores, que é un óso radial hipertrofiado do óso sesamoide. Oponse ao resto dos dedos e axuda a suxeitar os brotes de bambú.
¡Importante! Non todos os animais teñen un ton de pel ardente (vermello): a súa cor principal depende da subespecie (hai 2 deles). Por exemplo, o panda menor de Stayana é algo máis escuro que o panda vermello occidental, aínda que as cores varían dentro da subespecie. Moitas veces non hai tanto individuos vermellos coma marróns amarelos.
Os tons oxidados da cor do depredador serven como camuflaxe fiable (permítelle descansar ou durmir sereno), especialmente no fondo dos liques vermellos que cobren os troncos e ramas de abeto en China.
Carácter e estilo de vida
O panda vermello evita a sociedade e vive sobre todo separado, admitindo un compañeiro só na época de apareamento. Os pandas adhírense a zonas persoais e os machos ocupan dúas ou ata tres veces máis superficie (5-11 km2) que as femias. As beiras están marcadas con marcas de cheiro: as secrecións das glándulas situadas ao redor do ano e nas plantas, así como a urina e os excrementos. O cheiro leva información sobre o sexo / idade e a fertilidade dun individuo en particular.
O panda vermello leva un estilo de vida crepuscular, durmindo durante o día en ocos ou niños construídos sobre árbores de folla perenne. Deixando nos brazos de Morfeo, toman varias poses características: enrólanse nunha bola, cubrindo a cabeza co rabo ou, como mapaches americanos, sentan nas ramas coa cabeza apoiada no peito. Cando é especialmente cálido no bosque, os animais adoitan deitarse planos nas pólas (a barriga cara abaixo), permitindo que os membros colguen libremente aos costados. Despois de espertar ou xantar, os pandas lavan a cara e lamben por completo, despois estiran, fregando a espalda / a barriga contra unha árbore ou unha rocha.
É interesante! Ao moverse entre arbustos e árbores, a cola serve de equilibrador, pero perde esta función cando o animal descende ao chan. Ao baixar dunha árbore, a cabeza está dirixida cara abaixo e a cola non só é responsable do equilibrio, senón que tamén ralentiza a panda e envólvese ao redor do tronco.
Os animais corren bastante rápido no chan e incluso con neve frouxa, cambiando periodicamente a saltos. Os pandas vermellos son moi lúdicos: mentres se divirten uns cos outros, estenden as patas dianteiras e póñense sobre as patas traseiras, imitando un ataque. Nun duelo cómico, o panda leva ao adversario ao chan e adoita morderse o rabo, sen causar nunca feridas.
Canto viven os pandas vermellos?
Na natureza, os depredadores viven uns 8-10 anos, case o dobre da media cando se atopan en parques zoolóxicos... Aquí viven ata 14, e ás veces ata 18,5 anos: polo menos tal récord foi establecido por un dos pandas vermellos que vivían no zoo.
Por certo, coidando a duración da súa vida, os "gatos brillantes" regularon o metabolismo de xeito que aprenderon a baixar e aumentar de forma independente a taxa metabólica (e neste achegáronse aos preguiceiros). Nos invernos severos, os animais reducen os custos enerxéticos e conservan a calor empregando técnicas de aforro de enerxía: por exemplo, enrólanse nunha bola axustada, rodeando cunha grosa nube de pel (que cobre incluso as plantas).
Hábitat, hábitats
Ailurus fulgens ten un alcance bastante limitado que non se estende máis alá das fronteiras das provincias chinesas de Sichuan e Yunnan, Myanmar, Nepal e Bután, así como o nordeste da India. Xa ao oeste de Nepal, ninguén viu aos animais. A patria do pequeno panda chámase zona sueste das montañas do Himalaia, onde os depredadores suben a 2-4 quilómetros de altura. Os devanceiros dos pandas modernos atopáronse nunha área máis ampla, como demostran os seus restos atopados en Europa do Leste e América do Norte.
¡Importante! Segundo os paleoxeneticistas, o forte estreitamento do rango de pandas vermellos foi causado por un cambio no clima habitual: os animais prefiren un temperado, cunha temperatura media de 10-25 graos centígrados e precipitacións de ata 350 mm ao ano.
A panda vermella elixe bosques mixtos de talo alto de especies de coníferas (abeto) e caducifolias (carballo, arce e castiñeiro). Estes últimos serven de protección fiable para o nivel inferior creado por bambú e rododendro. A maior parte do ano, estes bosques están envoltos en nubes, o que afecta favorablemente ao crecemento de liques e musgos que cubren pedras, troncos e ramas. Hai tanta vexetación nestes bosques que as raíces están moi entrelazadas, mantendo o chan incluso nas ladeiras máis pronunciadas e acumulando a precipitación máxima que cae aquí.
Dieta da pequena panda
Máis da metade do día (ata 13 horas) o panda pasa buscando e comendo comida, obtida principalmente no chan. O panda vermello é un depredador moi estraño, xa que a súa dieta consiste case na súa totalidade en vexetación:
- follas / brotes de bambú (95%);
- froitos e raíces;
- herbas suculentas e liques;
- bagas e landras;
- cogomelos.
O panda vermello convértese nun verdadeiro depredador, quizais só para o inverno, cando cambia a pequenos roedores, insectos e ovos de aves para darlle máis enerxía ao corpo. A dixestión do panda vermello está organizada, como en todos os carnívoros: un estómago simple (non multicámara) e un intestino curto, o que dificulta a asimilación das fibras vexetais.
É interesante! O corpo do panda emprega só a cuarta parte da enerxía almacenada no bambú que come. Os dentes (38 en total) axudan ao panda a moer vexetación rugosa, especialmente molares, equipados con tubérculos especiais.
Debido á súa complexa relación coa celulosa, o panda vermello elixe brotes novos e tenros, comendo ata 4 kg ao día. As follas engádense aos brotes: máis de 1,5 kg ao día (a cantidade de alimento compénsase polo seu baixo contido calórico). Paradoxalmente, os pequenos pandas cativos rexeitan calquera carne.... O depredador esmaga (e aínda así non sempre) galiñas vivas traídas á gaiola, pero nunca as come.
Reprodución e descendencia
Os xogos de apareamiento en pandas pequenos comezan a principios do inverno, máis a miúdo en xaneiro. Neste momento, machos e femias están en contacto frenético. Os primeiros deixan as súas marcas de cheiro en todas partes e os segundos demostran de todos os xeitos a súa disposición para o coito.
A actividade das femias débese á fugacidade do estro: ocorre só unha vez ao ano e dura de 18 a 24 horas. O embarazo dura de 114 a 145 días, pero o desenvolvemento fetal non se observa de xeito inmediato, senón cun atraso de 20 a 70 días (de media, 40). Máis preto do parto, a femia constrúe un niño, revestindo unha fenda oca ou rochosa adecuada con herba, ramas e follas. Os pandas dan a luz desde mediados de maio ata mediados de xullo, traendo un cachorro (menos veces dous, incluso con menos frecuencia 3-4).
Os recén nacidos están cubertos de pel de cervatillo, non ven nada e pesan aproximadamente 110-130 g. A nai lambe á descendencia, aplicándolle marcas de perfume, que axudan a identificar aos cachorros cando a nai volve ao niño con comida. Ao principio, sempre está preto da cría, pero despois dunha semana vai o suficiente, chegando só para alimentarse e lamber.
É interesante! Os cachorros teñen a vista ás tres semanas, pero non saen de casa durante outros 3 meses, facendo a súa primeira saída independente pola noite. Son destetados pola súa nai cando teñen 5 meses.
Os cachorros están moi unidos á súa nai, pero non coñecen ao pai: abandona a parella inmediatamente despois do coito. A comunicación coa nai interrompe cando o panda se prepara para a seguinte concepción e ponse extremadamente nervioso. O crecemento novo compárase en tamaño cos máis vellos aproximadamente un ano, pero é capaz de reproducir a descendencia só un ano e medio.
Inimigos naturais
En estado salvaxe, o panda vermello está ameazado por lobos vermellos e leopardos das neves, pero a probabilidade de ataque dun ano a outro faise cada vez máis hipotética debido ao descenso das poboacións de ambos depredadores.
O panda adoita atopar o rescate nunha árbore, subíndoo rapidamente coa axuda de garras longas afiadas... No chan, un panda asustado / enfadado está de pé sobre as patas traseiras, arqueando o corpo e emitindo un irritante perfume almizclado. Segundo algunhas testemuñas presenciais, os pandas alarmados poden berrar desgarrados, aínda que noutras ocasións a súa voz non soa máis forte que o pito dun paxaro.
Poboación e estado da especie
O panda vermello atópase no Libro Vermello Internacional como "en perigo de extinción", xa que a súa poboación nos últimos 18 anos diminuíu exactamente á metade. Esta tendencia, segundo os zoólogos, non só continuará, senón que seguirá crecendo nas próximas 3 xeracións.
É interesante! A poboación do panda vermello no seu conxunto estímase en 16-20 mil animais, dos cales China representa entre 6 e 7 mil, a India - de 5 a 6 mil, Nepal - varios centos de individuos. A diminución do número de gando explícase pola baixa densidade do panda na natureza, así como pola destrución dos seus hábitats tradicionais debido á deforestación.
Ademais, o panda é cazado polos pobos indíxenas, atraídos polo brillo da súa pel vermella e morena. Sábese que tamén consumen carne de panda, despois de aprender a neutralizar o seu distinto sabor almizclado. Tamén se usan outras partes do panda vermello, utilizadas como materias primas para fins médicos..
Os furtivos capturan animais para vendelos como mascotas (por certo, nas casas particulares, os pandas enraizan mal e case sempre morren). Os chineses cosen roupa e sombreiros da pel do pequeno panda. Por certo, na provincia de Yunnan, un sombreiro de pel de panda considérase a mellor decoración para os recén casados: hai a crenza de que simboliza un matrimonio feliz.
O panda vermello é a mascota do Festival Internacional do Té de Darjeeling e tamén é recoñecido como o animal nacional de Sikkim (un pequeno estado do nordeste da India). O panda vermello reprodúcese ben en catividade e, polo tanto, é demandado por varios zoolóxicos internacionais, onde normalmente chega desde Nepal (en tránsito por Calcuta). Segundo os últimos datos, agora preto de 300 pandas vermellos viven en 85 parques zoolóxicos e o mesmo número naceu en catividade.
